S-T-I-K-S. Двойник

- Пирог сказал, что завтра тебя выпишет, - улыбаясь, сообщила девушка. - Можем, придти сюда ночью и повторить, но уже без сопровождающего? Люди ночью спят, кроме пары дежурных, нам никто не помешает.

Ампер повернул голову и посмотрел на блондинку, майка на девушке промокла и липла к телу, очерчивая соблазнительную фигуру. Выглядела его спутница в данный момент очень эффектно. Рина перехватила его взгляд и подмигнула. Всё же в Улье регенерация была удивительной. Ещё три дня назад её спутник находился в критическом состоянии, а вот теперь почти здоровый сидит на табуретке, и они строят совместные планы на завтрашнюю ночь и душевую.

Ночь Ампер коротал в медблоке в полном одиночестве, даже рыжий тощий кот по кличке Партизан, которого кормили всей базой (но как оказалось, желудок кота был чёрной дырой, в которой без следа исчезали продукты и калории), смылся оттуда. Видимо, нашёл себе занятие более интересное, чем слушать монологи Погорелова на тему: «Какого хрена имперцы сидят и ничего не делают».

Дверь приоткрылась, на секунду вырвав комнату из темноты, кто-то вошёл и встал за перегородкой. Ампер, стараясь не вспугнуть гостя, сунул руку под матрас и вытянул «Таран», который Рина тихонько протащила ему днём.

- Не стреляй, - раздался из-за ширмы незнакомый голос, причём он был явно изменён, чтобы невозможно впоследствии опознать незваного гостя. - Слушай меня внимательно, если тебе дорога Рина.

- Говори, - чётко произнёс Погорелов. - Но учти, если с её головы упадёт или упал хоть один волос, я просто разряжу в тебя весь магазин.

- Рина не единственная такая, она не внешница, вернее, не совсем внешница.

- Поясни.

- Говорю же, слушай. Так вот, среди внешников есть те, кто, как и вы, могут бродить по Стиксу. Мы добровольно берём на себя обязанности разведчиков, информаторов, исследователей. Мы - заражённые, но не так, как вы. Имперцы разработали вакцину, нас можно излечить, это очень дорого, поэтому таких, как мы, немного.

- Харэ втирать, - не выдержал Погорелов дичи, которую нёс незнакомец. - Её качал Градус и сразу несколько знахарей.

- Об этом позже, их можно обмануть.

- Что ты хочешь?

- Хочу жить.

- Поэтому ты пытался нас взорвать?

- Да, хотя, моя цель - она. Ты - сопутствующая потеря. Без обид, ничего личного.

- Две гранаты в комнату для меня очень личное. И так, что ты хочешь?

Ампер нуждался в ответе на этот вопрос, а ещё ему было интересно, что его собеседник готов предложить взамен.

- Я хочу сохранить своё инкогнито - раз, и я хочу обезопасить себя от действий Рины, поскольку, когда рухнет блокада, а это произойдёт очень скоро, она попробует сделать то, зачем её сюда направили, ликвидировать меня, взамен я расскажу, как не потерять её.

- А у тебя богатая фантазия, - усмехнулся Погорелов. - Я с ней провел несколько недель, у неё не было конкретной цели попасть сюда. Её целью изначально был я, именно меня она должна была захватить и доставить к Погорелову.

Из-за ширмы раздалось презрительное фырканье.

- Ты - наивный ребёнок. Прости, ты - наивный влюблённый солдатик. Ты шёл сюда с бедной внешницей, оторванной от своего мира, с которой злые муры сорвали маску, и которая должна была выследить и захватить двойника. Кстати, ты знаешь, зачем нужен двойник?

- Нет, сплошные слухи. - На «влюбленного солдатика» Ампер решил не обижаться.

- Кстати, в этих слухах сокрыта правда, - согласился невидимый собеседник. - Вернее, я не знаю, какие слухи до тебя дошли, но один из них правдив. А если быть точным, ты - разовая гарантия безопасности, заполучив двойника и посадив его в специальную камеру, человек по другую сторону «колбы» получает все годы своего визави, переливая в него все свои болячки. Ну и приятный бонус, после того, как операция завершается твоя жизнь полностью принадлежит твоему хозяину. И если спустя двадцать лет (учитывая что твоя оболочка жива, а она находится в спец боксе) он получит пулю в затылок, то сдохнешь именно ты. Ты будешь получать за него всё: от насморка, до рака. Теперь понимаешь свою ценность для Погорелова?

- Ага, только не понимаю, если я настолько ценен, почему меня не захватили? Я, ведь, мог погибнуть десятки раз, пока мы сюда шли. Что-то не сходится.

- Не спрашивай меня, что-то пошло не так, сотни неучтенных факторов. Похоже, она была запрограммирована найти человека, который должен был отвести её в определённое место.

- Глупость, - не выдержал Погорелов. - Тебя по голове последнее время не били?

- Не передёргивай. Ты имеешь дело со спящим агентом, которого послали устранить меня.

- Да кому ты, на хрен, сдался? - спросил Ампер, понимая, что либо это шутка, либо имеет дело с сумасшедшим. - Ты - стронг, сидишь на базе стронгов, которая находится вне зоны досягаемости имперцев. До их базы отсюда с тысячу километров. Ладно, я понимаю, они пришли за мной, это разумно. Если ты всё правдиво рассказал, я для двойника представляю ценность. Ты за каким хреном ему сдался?

- Что ты знаешь о целях имерии в месте, которое вы называете Ульем или Стиксом?

- Вы ловите людей и изводите их на лекарства.