S-T-I-K-S. Двойник

- Глоток, и пока хватит, - согласилась она. - Да и не так уж много я выпила, грамм сто пятьдесят, не больше. А в чём разница между нами? - философски спросила она. - Вы убиваете, чтобы жить, мы убиваем, чтобы жить, мутанты убивают, чтобы жить. Извечный цикл: убей или убьют тебя.

- Э нет, дорогая, ты не ровняй нас. Мутанты убивают, потому, что мутанты. Мы убиваем потому, что без этой гадости загнёмся за пару дней, а вы убиваете, чтобы... Кстати, а зачем вам, вернее уже им, наши потроха?

- Иммунные мутируют, и чем дольше они живут в Улье, тем больше из них можно вынуть полезного: от лекарства против распространения рака, вплоть до панацеи от импотенции. Но такой товар стоит очень дорого, не для всех, скажем так, медицина.

- Вот и ответ: внешники убивают, чтобы заработать деньги и подлечить элиту. Вот и вся разница между нами. Сколько уже народу погибло ради того, чтобы вы захватили меня?

- А вы разве не убиваете людей одного с вами вида ради добычи? - резонно возразила Рина. - Это Стикс, здесь каждый день льётся кровь. Скоро ты это поймешь. И да, я понимаю, что ты мне не доверяешь.

- Не совсем, - признался Ампер.

- Я понимаю, но благодарна за всё, что ты сделал, поэтому надеюсь стать тебе другом. Машина готова?

- Да, у ворот. Перетаскиваем трофеи внутрь и валим отсюда, крови в этом посёлке пролито много. Кстати, твои дружки не бросили оружие муров, почему?

- Все трофеи отправляются в арсенал. Это тоже статья доходов. Империя вовлечена во множество мелких войн, мы продаём оружие всяким менее развитым государствам.

- Логично, - согласился Погорелов и, прихватив трофейные стволы, потащил их в машину.

У него опять образовался приличный арсенал, который надо было толкнуть как можно быстрее. Вернувшись за рюкзаком, он быстро осмотрел комнату. Рина всё так же сидела на кровати с автоматом в руках. Она уже натянула на себя неповреждённый бронник Петра и рассовала по карманам боеприпасы. Лишнее она сложила в сумку, которую нашла в шкафу. Хозяйственная барышня, - подумал Погорелов.

Время подходило к полудню, жрать хотелось, но делать это посреди кладбища!? Увольте.

- Готова?

Рина кивнула.

- Хорошо, теперь живём так: я говорю - ты делаешь, я приказываю - ты выполняешь без раздумий, глупости я не приказываю.

- Итак, берёшь сумку, идёшь к машине. Сумку назад, сама вперёд на пассажирское. Водить умеешь?

- Но не такие машины. Раньше ловко управляла Рено и даже джип Нисан водила, но эту не пробовала.

- Ладно, не важно. За руль всё равно я сяду. Ты будешь вертеть головой, если что заметила, говоришь. Всё, пошли.

Но прикрытия не понадобилось, на улице было тихо и безлюдно. Рина в точности выполнила указания и заняла своё место.

- Ну, погнали отсюда, знать бы ещё куда, - садясь за руль и запуская двигатель, пробормотал Ампер.

- Спокойный?

Погорелов покачал головой.

- Благодаря вам я там нежеланное лицо номер один, местный знахарь до икоты испугался, узнав, что я двойник вашего «полководца», и пригрозил мне изгнанием. Пришлось сваливать очень быстро.

- Я знаю ещё несколько стабов, они довольно далеко.

- Насколько далеко?

- Если расстоянием, то километров триста. Если кластерами, то больше сотни. И это ближайший.

- А в каком из них можно встретить стронгов?

- Ты решил не отказываться от своей миссии? - мрачно спросила Рина.

- Я коней на переправе не меняю, просто изменил подход к проблеме.

- Тогда нам на север мимо Спокойного, наша агентура отслеживает несколько групп стронгов, вернее, засекает районы, где они появляются, поскольку стабы у них свои собственные, и мало, кто знает, где.

- Ну на север, так на север, - подвёл итог Ампер, трогая машину с места. - Через часок остановимся, пожуём.

- Там места плохие, - предупредила Рина, - много мёртвых кластеров, а ещё там внешники, муры, рейдеры промышляют, ну и, конечно, твари.

- Тут везде места плохие, - возразил Ампер. - Заночевал в тихом месте, вы припёрлись. Хорошо, ещё никто покруче не явился. Кстати, а когда ты мне собиралась сообщить, что есть вторая группа? И где она была до этого?

Рина виновато опустила голову.

- Вторая группа ушла к другому стабу. После потери дрона мы разделились, не были уверены, в какой конкретно, вы ехали. А когда ты появился, мы их вернули с полдороги.

- Я думал, связь тут не работает?

- Не совсем связь, - немного помолчав, пояснила Рина. - Росская империя работает в мире Стикса больше десяти лет, у нас по всей округе маяки. После того, как кластер перезагружается, наши люди ставят их снова. Их мы используем для авиа навигации и для передачи закодированной информации небольшого объёма. Вот мы после обнаружения и скинули твои координаты, должны были повязать тебя и, дождавшись вторую группу, везти на базу. Но вышло, как вышло.

- Понятно, а почему отправили вас, а ненормальную группу захвата? Или даже две, а не каких-то мутных муров, спецов и двух техников? Я уже вроде доказал твоему командованию, что со мной нужно считаться.