S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

Толстые пальцы топтуна сомкнулись на подбородке рейдера, когти твари заскользили по коже угодившего в ловушку бойца, оставляя уродливые борозды на щеках Танцора. Рейдер зажмурился и зашипел от боли, а потом рука топтуна дернулась, хватка ослабла, и пальцы зараженного разжались. Танцор распахнул глаза и увидел лежащую на земле отрубленную конечность. Утробное урчание раненого топтуна эхом разнеслось по улице, а после превратилось в жалкое бульканье. Туша твари грохнулась на асфальт рядом с отделенной точным ударом клинка рукой, второй зараженный тоже был мастерски расчленен.

Когда убийца монстров потрошил споровые мешки, рейдер обратился к нему:

— Спасибо!

— Не за что! — звонкий женский голос прозвучал совсем близко.

«Девчонка не вытащит меня из-под завала, но она может позвать на помощь…» — подумал боец и уточнил:

— Ты одна?

— Почему спросил? Меня тебе недостаточно? — усмехнулась незнакомка.

— Да. Позови подругу. Устроим тройничок, — отозвался рейдер.

— Застрял? — заговорила по делу девушка.

— Есть такое, — сухо сказал боец.

— Цел или под плитой я найду фарш? — еще один вопрос.

Тон собеседницы был дружелюбным, но Танцор понимал, что, если он ответит неправильно, девчонка оставит рейдера здесь подыхать.

— Я в порядке, просто выбраться из-под обломков сам не могу, — спокойно объяснил боец.

— Повезло тебе: я сегодня добрая, — незнакомка присела возле завала, схватила край плиты и легко приподняла ее.

Танцор восхищенно присвистнул и выполз из ловушки. Девушка перестала удерживать часть фасада здания — и плита упала на дорогу.

Боец попытался подняться, ноги не слушались: мышцы затекли. Рейдер пошатнулся. Незнакомка поднырнула под руку Танцора и, воспользовавшись своим даром, придержала бойца, не позволив ему грохнуться на землю.

— Нет!.. — рейдер не успел предупредить девушку.

— Что не так? — не поняла незнакомка, а потом под тяжестью, которую охотница на себя взвалила, она задрожала от напряжения.

Танцор отстранился от девушки.

— Что ты со мной сделал? — незнакомка нахмурилась: она не привыкла чувствовать слабость.

— Ты использовала на мне свой дар? — поинтересовался боец, виновато отводя от девушки взгляд.

— Да, — на лице незнакомки появились красные пятна. — И?..

— Тебя малость «закоротило». Тот, кто воздействует на меня силой Улья, на время лишается возможности ее использовать. Постановка на паузу продлится полтора или два дня, потом ты будешь в норме, — сообщил рейдер.

— Да за два дня я сдохнуть десять раз успею! — возмутилась девушка. Ее трясло от злости.

— Не ссы. Я присмотрю за тобой, — пообещал Танцор. Он невольно засмотрелся на отрубленные конечности топтунов и склонил голову набок: «Милая кровавая картина. Интересно…»

Скрежет сдвинутого с пути короба автомобиля выдернул рейдера из раздумий. Боец вскинул голову и заметил рубера, пробирающегося к месту бойни, учиненной незнакомкой. Девушка достала из ножен два клинка и приняла боевую стойку, совершенно позабыв о том, что утратила невероятную силу из-за «короткого замыкания».

— С ума сошла? Валим отсюда! — отрезвил незнакомку Танцор, он перехватил ее поперек талии и потянул охотницу к переулку.

Девушка опомнилась и поддалась на грубые «уговоры» рейдера. Боец и охотница завернули за угол здания. Матерый зараженный задержался возле разорванного миной тела свежака, отхватил от него несколько кусков, а затем последовал за беглецами.

Танцор отобрал у незнакомки один клинок и потребовал:

— Покажись руберу и приведи его ко мне. Я буду ждать вас за тем домом.

Рейдер рванул вверх по улице, его силуэт исчез между двумя расположенными рядом зданиями.

«Он меня кинул?! Вот же!..» — девушка захлебнулась от возмущения, но собралась с мыслями и обернулась к опасному преследователю. «Облепленный» костяными пластинами матерый зараженный заметил ее и громко заурчал. Охотница побежала за скрывшимся из виду бойцом и оказалась в тупике; незнакомца нигде не было. Девушка хотела вернуться на дорогу, но монстр перекрыл ей путь к отступлению. Охотница попятилась. Рубер осклабился и припал на передние конечности, собираясь совершить прыжок. Костяшки сжимавших рукоятку клинка пальцев девушки побелели от напряжения.

***

Танцор зажал ручку кинжала между зубами, подпрыгнул, ухватился за нижнюю перекладину пожарной лестницы, поднялся по ней метра на два, развернулся и, держась отведенными за спину руками за перекладину, замер.

Незнакомка привела за собой рубера. По миловидному лицу стройной брюнетки прошла рябь негодования, затмившего охотнице разум, когда девушка увидела завал, лишивший ее возможности сбежать от матерого зараженного. Охотница приготовилась дать монстру отпор, несмотря на то что шансов выжить у нее не было. Поведение девушки заставило рейдера усмехнуться и в то же время вызвало у него восхищение. «А она отчаянная. Это возбуждает», — подумал боец.