S-T-I-K-S. Феррум 2: Болото (СИ)

Следующие заражённые оказались умнее. Кусач и два топтуна не кинулись на звук мотора, а предугадали, как пойдет отряд, и решили подождать на пути. Они устроили засаду, затаившись под откосом дороги, где до дна оказалось почти три метра. Это притом что, плывя над дорогой, лодка асфальт едва дном не задевала. Не будь с проводниками сенса, у тварей бы все получилось, поскольку сенс сидевший в БТРе до лодки не дотягивался, но с ними плыл Сфинкс. Он не стал перекрикивать мотор, а тут же молча похлопал Стрыгу, показал ей три пальца и изобразил ладонью кусающую пасть. Стрыга дала знак Сенеке и тот, свернув с дороги, направил по большому кругу лодку к колонне. Монстры поняли, что засада не удалась, и бросились в погоню. Дальше все прошло по прежнему сценарию. Так или, похоже, случалось ещё пару раз, но только один раз за все это время заговорил пулемёт калибра 12,7 мм и то, расщедрившись всего на скупую очередь в три патрона. В остальных случаях хватало каких-то чудных винтовок стрелков на лодках.

Ближе к вечеру, планируя добраться на сухой кластер для ночёвки, плыли по краю Бездны. Так здесь называли место, где грузила кластер, находившийся гораздо ниже уровня общей массы кластеров Болота. Точной глубины никто не знал, но кто-то говорил о сорока метрах, а другие утверждали, что там их все пятьдесят. Сенека дна не чувствовал, значит до него точно было не менее тридцати метров. Короче было проплыть напрямик через нее, но проплыть несколько десятков километров над такой глубиной, мало кто решался вообще, и не решились в этот раз. Поговаривали, что там, в водной толще живет какая-то особенно ужасная тварь, но никто не мог пояснить, что она там делает или привести свидетеля, видевшего ее своими глазами. Кластер грузился не часто, так что даже если там, на дне, находился большой город, трупов утопленников из него надолго не хватит, а твари особенно матерые и привычные к воде не будут сидеть и голодать, ожидая перезагрузки. Им нужно регулярно и интенсивно питаться.

Вокруг Бездны на несколько километров глубина набиралась от полутора метров до двух, но имелась хорошо различимая поднятая над общим уровнем грунта дорога, местами даже возвышавшаяся над водой. Колесная техника пилила по этой дороге, а лодки нарезали вдоль нее круги, пытаясь высмотреть опасность или добычу. И таки высмотрели. Опасность, но не ту, на которую рассчитывали.

- Гранит, ответь наблюдателю 1, - зашипела рация через шум лодочного мотора и Стрыга поднесла ее к слуховому отверстию, что имела вместо уха, что бы через шум мотора расслышал что говорят.

- Говори, - ответил командир рейда одним словом.

- Над Бездной признаки перезагрузки. Повторяю. Над Бездной признаки перезагрузки. Как принял? - доложился боковой наблюдатель двигавшиеся ближе прочих к краю заглубленного кластера.

- Понял тебя. Увеличиваем скорость, - принял решение командир.

- Гранит, нужно встать! Дальше машинам придётся плыть и нас всех утащит потоком воды в яму! После перезагрузки в Бездне не будет воды и нас поволочет туда! - обеспокоенность прокричала в рацию Валентина.

- Где лучше встать?! - сообразил, что дело пахнет керосином главный среди трейсеров из Каменистого.

- Надо сдать с полкилометра назад! Там дорога почти сухая! Технику не утащит, а лодки привяжем! Как принял?! – не стала медлить с ответом главная проводница, прекрасно знавшая что делать, несмотря на неожиданность сложившейся ситуации.

- Принял! Делаем так! – принял верное решение командир.

По окончании диалога посыпались команды. Группа развернулась, и рванула обратно к месту с мелкой глубиной и почти выступающей над водой дорогой. Там лодки даже плыть над асфальтовой четырехполоской не смогли и двигались вдоль неё. Техника встала поплотнее сгрудившись на дороге, а лодки привязали к БТРу прочными верёвками. Их бы вытащить, но времени на это не оставалось. Люди из лодок перешли в Бурлак и БТР. Проводники взгромоздились на броню, рассудив, что уж если транспорт все же сволочет, то будет совсем неважно в коробочке они или на ней. Не спасется никто. При этом если БТР устоит, то и бояться им на его броне нечего.

Перезагрузка оказалось быстрой. Вроде вот только появились первые признаки наподобие клочков кисляка над водой, как туман уже белой стеной чётко обозначил границы Бездны. В глубине кластера засверкали молнии, но то ли это было не электричество, то ли граница кластера в нарушение законов физики не давала ему распространяться по воде и машины, как и люди не пострадали. А потом там, в тумане, вода исчезла. Вся жидкость, что находилась на соседних кластерах, устремилась в яму, однако машины даже не качнуло. Вода уходила из-под них, а не накатывала. Только лодки постарались уплыть в чудовищный кластер, но им не дали верёвки.