S-T-I-K-S. Игры на выживание

Начальник стаба вернулся к себе за стол, открыл ящик и выудил наружу графин с прозрачной жидкостью и тремя стаканами. Плеснул в каждый на два пальца алкоголя и передал их каждому в руки.

– Чача, виноградная водка, натурпродукт. Угощайтесь, только не спрашивайте, откуда такое чудо взялось. Все равно не скажу.

Рейдер хорошенько отхлебнул из стакана.

– Дело было года полтора назад, еще до стронгов, команды Ржавого и появления Шута. Меня тогда лотерейщик крепко порвал на одном кластере. Я его тоже отоварил, как следует, но тут стая бегунов на выстрелы сбежалась, пришлось налегке уходить. Я двое суток по лесу шел, ослабел совсем, живчик кончился, еда тоже. Сейчас вспоминаю, все как в тумане. А там как назло, что ни кластер, то один сплошной лес и больше ни хрена нет, даже самой вшивой деревеньки не встретил. В результате вышел к той самой вышке, про которую Дикарь толкует. Но я о чем, я в том лесу видел кластер один очень любопытный. Даже остановился рядом с ним, на отдых. Час почти сидел, наблюдал. Думал, разживусь там, чем-то съедобным. Этот кластер – мерцающий, под постоянной перезагрузкой. Он каждые десять минут моргал, туман не успевал рассасываться. Я поначалу не понял, думал просто перезагрузка длинная. А потом смекнул, только молнии на нет сходят, туман чуточку редеет – и оп, снова здорова. В итоге плюнул и ушел оттуда, жрать уж очень хотелось, не выдержал больше там сидеть.

– Думается мне, что это как раз наш кластер и есть. Он и тогда чудил, а тут вообще из прошлого кусок выдернул. Я с таким раньше никогда не сталкивался. Да и мерцающий кластер большая редкость, я только этот за все время в Улье и видел.

Буран поднялся и подошел к карте. Некоторое время водил по ней пальцем, разбираясь в надписях и пометках.

– Вот он, похоже – С-24.

– Уверен?

– Процентов на восемьдесят. Но даже если это не он, то один из соседних – ориентир четкий, промазать сложно.

– Проводником пойдешь?

– Думаю, можно обсудить! Мне так и так здесь малого оставлять, пока у него нога заживет и с умениями непонятки разрешатся. Но точно смогу сказать, только после того, как Шута к Монаху отведу.

– Добро.

Палаш задумался и на некоторое время думал о своем. После этого он поднял трубку телефона, набрал трехзначный номер.

– Как там, закончил? Сколько, в итоге? Угу, принял, спасибо за работу.

Он положил трубку, одним махом допил чачу и наклонился под столешницей. Внушительно щелкнул механический замок, Палаш завозился, зашуршал пакетами. Потом выложил перед Дикарем сетчатый мешочек, битком набитый споранами и рядом положил еще одну-единственную виноградину.

– Это вам поощрение от стаба за новичков, пятьдесят один споран. По пять штук за мужчину, по семь за женщину. Девять человек, три дамы, шесть мужиков. Все ровно, как в аптеке, можешь пересчитать.

Дикарь развязал мешочек, но не для пересчета – вряд ли человек такого масштаба стал бы пытаться обмануть его на несколько жалких споранов. Нет, он отсчитал двадцать споранов и положил их на стол перед Бураном. Тот отрицательно помотал головой.

– Я же сказал, за новичков вся мзда твоя, я не возьму. Поделись лучше со своими стрелками, им-то точно лишним не будет.

Дикарь понял, что уговорить рейдера не выйдет. По непонятным причинам тот уперся и стоял на своем. Он не стал больше спорить и сгреб спораны в один из карманов.

– Палаш, а что со свежими будет? Зачем вы вообще за них поощрение даете?

– Ты, Дикарь, насчет свежаков сильно не трусись. Они еще подъемные от стаба получат, если решат тут задержаться, так что у них все будет в шоколаде. Ну, может не в шоколаде, но в накладе точно не останутся. У нас нехватка кадров, атомиты и Черти нам крепко кислород перекрывают, вот и стараемся хоть как-то людской приток увеличить.

– А почему за женщин награда выше? Потому что их выживает меньше?