S-T-I-K-S Леший. Глазами хищника(3)

Без отдыха троица вскоре все же добралась до сосняка. Блуждая между деревьев, они углублялись все дальше. Рельеф в лесу был неровный, волнисто-холмистый. Приходилось постоянно то подниматься, то спускаться, что сильно выматывало. Под ногами валялась бурая опавшая хвоя с шишками. Редко где встречались чахлые лиственные деревья, кривые, с редкими кронами. Пройдя достаточное расстояние, троица наткнулась на ручей. Здесь они все-таки решили отдохнуть и утолить жажду. Леший скинул с себя рюкзак, набитый едой, а Гейб аккуратно положил Кэтэрину рядом с водой. Живчика оставалось во фляге немного, демонстративно показал лесник. Сделав глоток, он передал нектарчик товарищу, ведь бывшему командиру тоже требовалось его пить.

— Немного перекусим? — Леший, положив рядом с собой оружие, достал из рюкзака помятый контейнер. Открыв его, он сначала понюхал содержимое: тухлятиной не пахло, и это уже хорошо, значит, можно есть. — Мда… Конечно, мясцо выглядит не очень, главное, съедобное. А нам нужны силы, чтобы добраться до какого-нибудь стаба. — Откусив кусок, он сразу проглотил его, даже не поморщившись: голод не тетка.

— Мне интересно, как отнесутся в поселении к Кэтэрине, ведь на ней защитная маска. — Засунув в рюкзак руку, Гейб вытащил контейнер, который тоже был сплющен.

Открыв его, он махом съел все содержимое.

— Вы ешьте, пейте, вы сильно устали, неся меня, — вдруг заговорила девушка. — Мне нельзя, воздух заражен.

— Я теперь представляю, как терпел Тур, — вспомнил глорианец.

Леший посмотрел на девушку, поднявшись, вытряхнул все содержимое из рюкзака в качестве солидарности с рыжей.

— Потерпим, — произнеся, бывалый вдруг почувствовал боль в голове, затем по всему его телу прошла расслабляющая волна.

Упав на колени, он закатил глаза.

Гейб тоже почувствовал на себе чье-то воздействие. Он застыл, все конечности не слушались его. Автомат, стреляющий реактивными пулями, тут же выпал из его руки. Кэтэрина, интуитивно бросив взгляд вперед, увидела на другом берегу женщину в синем платье ниже колен, с длинными черными волосами, которая стояла от нее в семи метрах, возле невысокого деревца с дюжиной листьев на корявых ветвях. Пронзительным взглядом незнакомка смотрела на троицу. В какой-то момент лесная дева начала движение в сторону ручья, она со скоростью, неуловимой глазом, оказалась у кромки воды меньше чем за секунду. Стоя неподвижно, брюнетка улыбнулась.

— Вижу, вы устали? — Щелкнув пальцем правой руки, незнакомка освободила от своих чар Лешего и Гейба.

Парни недолго думая схватились за оружие, они прекрасно понимали, что перед ними нимфа. Но видя в брюнетке саму богиню красоты: зеленые глаза, тонкие губы, ровный нос, как у какой-нибудь царицы, они, учащенно дыша, не смогли нажать на спусковые крючки.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Опустив взгляд на Кэтэрину, незнакомка одним махом перепрыгнула ручей.

Подойдя к девушке, она молча стянула с нее защитную маску. Рыжая сразу чахоточно закашляла от того, что начало сильно першить в горле, словно во время простуды.

— Зачем? — с трудом выдавил из себя Гейб.

Нимфа, смотря прямо в глаза глорианцу, подошла к нему, после чего произнесла спокойным голосом:

— С ней будет все в порядке. Один из моих даров — видеть ауру и определять будущих иммунных. Она не станет зараженной. Можешь мне поверить. — Игриво подмигнув, брюнетка направилась к Лешему.

Гейб снова мог контролировать свое тело. Опустив оружие, подбежал к Кэтэрине, чтобы постараться обратно натянуть ей на лицо защитную маску, но рыжая почему-то не хотела этого.

Подойдя к леснику, женщина, возраст которой примерно лет тридцать — тридцать пять, нежно провела ладонью по его щетинистой щеке.

— Тебе пришлось много пережить. Ты не раз смотрел в глаза смерти, у тебя сильная аура. Твои дары не слабее моих, хотя ты еще наивен и глуп.

— Это почему?

— Я в Стиксе уже слишком долго, тысячи лет, и вижу любого насквозь. Вы вроде бы порядочные люди, не из тех. — Она кивнула в сторону базы. — Но не все. Девушка, скорее всего, внешник, она в защитной маске, но она, видимо, выбрала иной путь.

— Как твое имя? И что ты делаешь в лесу совсем одна?

— А твое?

— Леший. Я в Улье уже три года.

— Поэтому ты еще и глуп.

— Я Гейб, а это Кэтэрина, — послышался голос глорианца.

Нимфа, резко обернувшись, мигом оказалась у ручья. Приложив руки к бедрам, гордо заявила:

— А я Бабка-Ёжка!

Глава 16

Бабка-Ёжка привела троицу к себе в замшелую избушку, которая стояла на опушке. Открыв скрипучую дверь, она кивком позвала в гости. Внутри хижины было прибрано, справа находилась печка, сложенная из камней, у дальней стенки стояла кровать, а у окна стол.

— Присаживайтесь, я сейчас вас накормлю.

Пока нимфа суетилась с едой, Леший присел на табуретку, Гейб с Кэтэриной на кровать. Через несколько минут стол был накрыт. В железные миски Бабка-Ёжка налила наваристой похлебки, даже положила несколько кусочков черного хлеба. Лесник, конечно, удивился такому изобилию еды. Откуда? Кругом глушь.

— Вы здесь одна живете? — полюбопытствовала Кэтэрина.