S-T-I-K-S. Маугли

Валерьянка покидала этот укрепленный уголок вселенной с легким чувством огорчения. Она мысленно распрощалась со стабом, сожалея, что не посетила салон и не сделала прическу. А тойота тем временем выехала на дорогу, идущую вдоль водохранилища. Где-то с километр шла отличная бетонная дорога, которую поддерживали в таком состоянии сами арийцы, а дальше началась трасса с рытвинами, ямами, и вскоре даже эта асфальтовая дорога оборвалась. Это случилось как-то внезапно, будто ее срезали огромным ножом. Валерьянка поморщилась, ухватившись за поручни.

– Земли стаба остались позади, – пояснил Алмаз, когда они стали скакать по кочкам. – Тут проселочная дорога. Видишь, слева к дороге вплотную подходит лес? Это уже загружаемый кластер. Тут нет ничего, кроме хуторов и леса. Из леса выходят звери. Матерые волки, медведи и рыси. Из них тоже получаются мутанты.

– Я такого одного видела, – ответила Валерьянка.

– Где? – удивился Алмаз.

– В лесу, западнее «Дома отдыха рыбака». Там еще двор леспромхоза, с сараями. И там муры выпотрошили людей, оставив тела. Такой перерожденный медведь шел к ним и напал на нас с Маугли. Маугли его пристрелил и достал из его башки черную жемчужину. Я ее съела.

– И большой был мишка?

– Очень. И без волос. Весь в костяшках. Маугли тогда остался без штанов и сделал себе юбку из его костяных пластин. И потом он, пока я спала, жрал его мясо. Я видела тушу медведя, с которой он срезал куски, но ничего ему не сказала.

– Ну и ну, – покачал головой Алмаз. – А почему он ходит босым и остался без штанов?

– Это длинная история, – уклончиво ответила она. – Не хочу об этом вспоминать. А почему босиком… Он попал сюда почти голый и долго бродил таким. Привык. Потом уже не мог отвыкнуть. Одежда и обувь ему мешают, – пояснила Валерьянка.

– С такой комплекцией он не нуждался в одежде, – ответил Алмаз. – Пойди найди ее еще под его размер.

– Он таким не был. Это тренировки и протеин сделали его таким большим. Я ему показала, как правильно построить тренировки, и он заметно окреп. Хотя уже тогда был не сильно маленький.

– Не жалеешь, что уехала от него? – спросил Алмаз.

– Не знаю, – ответила она. – Может, и зря, но и жить там, в одиночестве, было тоскливо. Я не создана для такой жизни.

– Я думаю, что ты ищешь нечто недосягаемое, – ответил Алмаз. – В стабе «Железный лес» тебе точно не понравится. Будут приставать, наглеть. Тебе надо прибиться к военному отряду снайпером, ну или охомутать кого-то из значимых людей стаба. Тогда будешь жить в закрытом коттеджном поселке.

– Посмотрим, – подумав, ответила Валерьянка и надолго замолчала, обдумывая слова Алмаза. Она уже поняла, что там ее жизнь не будет намазана медом и надо быть дурой, чтобы бросаться на первого встречного мужика. Надо осмотреться, освоиться, решила Валерьянка.

«Может, и зря я от Маугли уехала», – подумала она, рассеянно глядя в окно. А за окном автомобиля лес сменился поселком и вновь пошла асфальтированная дорога. Они проехали два таких поселка, и нигде не было зараженных.

– Что-то мутантов я не вижу, – произнесла она.

– А их арийцы вычищают под корень. С этим у них строго. Как только происходит загрузка кластера, тут же появляются их отряды и оцепляют поселок. Убивают всех зараженных и забирают к себе иммунных. Просеивают их уже дома. Отбирают чистых, а остальных выставляют на продажу.

– Странно, а почему они не выезжают в сторону спортивного центра и не чистят там? – спросила она.

– Это ничейная, маленькая и отдаленная от них зона. Дальше за плотиной город окучивают муры, а арийцы только добираются до дома отдыха, и то один раз при загрузке кластера. Поэтому вашу норку с Маугли и не засекли. Там нет большого количества мутантов. Спораны не добудешь, хабара мало, а просто кататься без дела они не любят… Своих дел хватает.

– А почему город отдали мурам?

– Это сложный вопрос, – нахмурился Алмаз. – Тут явно имеется договорняк. Наши руководители несколько раз обращались к воеводствам, чтобы накрыть там муров. Но каждый раз получали отказ. То расстояние слишком большое, то у них дела поважнее есть. А лидеры Железного леса не хотят связываться с мурами, боятся мести внешников.

– А сам город большой?

– Это район энергетиков, что загружается вместе с плотиной. Тысяч восемь жителей.

– И их всех убивают?..

– Нет, муры действуют в первые часы загрузки. Набирают людей, забирают товары из магазинов, потом сматывают удочки. В город набегает волна мутантов и все пожирает. Город находится в так называемой дикой зоне. До него далеко всем. И нам, и мурам. Муры приходят в город несколькими отрядами из разных банд и с нескольких сторон, а потом быстро уматывают. У всех стабов есть «прикормленные» места, где они пасутся. Недалеко от Железного леса райцентр загружается, но добираться до него надо через болота. Пока доберутся, там многих уже подъели. Особенно не везет женщинам. Короче, все сама увидишь.

– А кто у них там старший? Кто лидеры?