S-T-I-K-S. Маугли

Саныч мгновенно прицелился и тут же выстрелил. Тетива тренькнула, стрела вошла в левую глазницу мутанта и вышла сбоку из виска. От удара мутант упал навзничь, что нисколько не встревожило остальных. Саныч положил на дно лодки лук и стрелы, подгреб поближе к берегу. Он стал уже целенаправленно выискивать тех мутантов, в ком могли быть спораны. Из почти десятка зараженных он определил таких еще двоих. Большой, хорошо развитый бегун, с буграми мышц, как у гориллы, находился правее. И он один грыз тело. На Саныча он рыкнул и принялся рвать плоть, отрывая большие куски потемневшего мяса. Саныч понял, что «горилла» его отгоняет.

Он поднял лук и, почти не целясь, пустил стрелу. Расстояние до мутанта было метров пять. Стрела прошила голову насквозь. Вошла в висок и вышла с другой стороны почти наполовину. Виски и споровый мешок на затылке были слабым местом у несильно развитых зараженных.

Третий мутант был размером как тот, кого Саныч убил первым. Он сидел к Санычу спиной.

Саныч подгреб еще ближе. В нем проснулся азарт охотника. Людьми их уже нельзя было назвать, и мук сомнений Саныч не испытывал. Внезапно он поддался желанию вылезти на берег. Разум говорил Санычу, что это смертельно опасно, но чувства были спокойны, как у гранитного камня. Саныч испытывал страх, но не было беспокойства. Поколебавшись, он решился и в сторонке от толпы мутантов, которая жадно пожирала тела убитых людей, вылез на берег. Вылез и взял в руку томагавк. Сделал два осторожных шага по направлению к мутантам. Первый зараженный, к которому он приблизился, оторвался от трапезы и недовольно заурчал.

– Спокойно. Я свой, – негромко произнес Саныч. – И мне твоя пища не нужна. Жри, набирайся сил для созревания споранов.

Мутант как будто его понял. Отвернулся и потерял к Санычу интерес. Саныч прошел буквально в шаге от жруна. Мутант, не обращая на Саныча внимания, продолжил обгладывать ногу убитой женщины. Он рвал одежду и заглатывал мясо вместе с кусками ткани.

Другой зараженный, когда к нему приблизился Саныч, встал и, утробно урча, направился было к нему.

– Чу… Я свой, – уже привычно, как мантру проговорил Саныч, и людоед остановился. Удивленно коротко уркнул.

Саныч подумал, что каким-то образом понимает их интонации. А может, это он сам себе напридумывал. Но мутант отвернулся, и рука Саныча молниеносно поднялась. В ней уже был томагавк, и он врезался в затылок бегуна. Пробил споровый мешок. И тут же Саныч отдернул руку. Мутант упал на колени, потом рухнул мордой в песок. Саныч настороженно огляделся. Зараженные к нему не проявляли интереса. На убитого «собрата» не обратили внимания.

Саныч подумал: «Ну да. Умер Максим, и хрен с ним».

Вообще-то поведение зараженных было странным и непонятным, хотя и не тревожным, что уже хорошо. Естественно, возникал вопрос – почему? «Может, у меня дар?» – подумал Саныч. Дар притворяться своим для мутантов. Не сводя взгляда с ближайших жрунов, он поковырялся в споровом мешке убитого зараженного. Интуиция не обманула. Он вытащил паутину, среди которой спорана не было. Этого зараженного можно было не убивать.

Остался еще один возможный носитель спорана, и он был шагах в сорока от Саныча. Мутант смачно жрал и периодически бросал жадные взгляды на человека.

– Ну, ну, не злись, – произнес Саныч. – Я свой, понимаешь? Свой. – И медленно, по шагу, останавливаясь и пережидая, приближался к мутанту. Он без помех прошел мимо троих зараженных, увлеченно поедающих тела, и остановился в шаге от нужного ему мутанта. Тот вновь уркнул, и в этом урчании Санычу почудились угроза и смысл: «Уходи, это мое».

– Твое. Конечно твое, – ответил Саныч и стал осторожно обходить мутанта по кругу. Зашел к нему за спину, и как только Саныч ушел из его поля зрения, мутант потерял к иммунному всякий интерес. Саныч сделал шаг вперед и одновременно нанес удар томагавком, метясь в споровый мешок.

Попал. Мутант упал мордой в развороченный живот застреленного мужчины. Саныч воровато огляделся. Но на его действия мутанты не обращали внимания. Они продолжали свою кровавую трапезу.

Саныч брезгливо сунул руку в разрубленный споровый мешок. Вытащил клубок паутины вместе со спораном. Паутину выкинул, а споран засунул в карман шорт.

По ходу охоты Саныч думал над тем, как он угадывает, где находятся спораны. И еще он понял, что просто убивать зараженных не имеет смысла. Пустыши ему не нужны. От них он избавится, обманет и скажет, что он свой. Ему пришла мысль, что таких слаборазвитых мутантов надо оставлять на развод. Нецелесообразно уменьшать возможных производителей споранов. И еще он понял, что может охотиться на таких «беспечных» носителей споранов. Он уже почти безбоязненно подошел к телу убитого стрелой мутанта, ухватил за ногу и оттащил в сторону от остальных зараженных. И торжествуя, достал третий споран. Внутри Саныча все ликовало. Он еще на несколько месяцев продлил себе и Лере жизнь. Он огляделся, посмотрел на пустое здание спортивного центра.