S-T-I-K-S. Маугли

– Хватит мотаться туда-сюда, – произнес Волк, – сходи поставь мины у порога в дом. Алмаз резко остановился, подхватил свой рюкзак и вышел. Вскоре он вернулся и кинул рюкзак под стол. Повернулся к собирающему автомат Волку.

– Меня удивляет, Волк, что ты такой спокойный. Как можно было довериться этому старику и девчонке?

– Эта девчонка взяла тебя в плен, – не раскрывая глаз, ответил Резвый.

– И что? Я уже говорил, это случайность…

– Алмаз, – спокойно произнес Волк. – Ты сколько ходишь со мной в отряде?

– Уже почти полгода, а что?

– А то, что ты и Гарри – третий состав группы дальней разведки. Я тебя ценю за твое мастерство обращения с техникой внешников. Ты с ней на ты. Но ты ничего не смыслишь в тактике. Занимайся своим делом, в мои дела не лезь.

– Я помочь хочу… – вспыхнул от обиды Алмаз.

– До тебя у меня в группе был такой же, как ты, вечно спорящий боец. Звали его Боцман. В войне какой-то участвовал. Прапорщик из морских пехотинцев. Он погиб по своей глупости. Все время пытался показать, какой он крутой, и доказывал мне, что я поступил неправильно. Его уже нет, а я тут. Ты тоже можешь закончить как он. Не веришь старику – поверь мне. Он непростой мужик…

– Да что в нем необычного? Качок из новичков из спортивного центра. Сбежал с девкой от арийцев, спрятался на острове и сидит там как сыч, не вылезая…

– Может, ты и прав, Алмаз. Я не знаю, сколько он тут пробыл, но то, что он кое-что умеет, это видно.

– Что например?

– Например, добыл жемчужину из рубера. Ты когда-нибудь сам ее добывал?

– Нет, но может, он убитого рубера нашел…

– Валерьянка сказала, что подстрелил, а потом своим гвоздодером добил, – вступил в разговор Резвый. – Я снайпер и не смог сбить беспилотник. А они смогли.

– Ты и не стрелял, – ответил недовольный Алмаз.

– Потому что ты его не приманивал, – рассмеялся Резвый.

– Вот еще! Я что, дурень? – огрызнулся Алмаз.

– Нет, ты не дурень, Алмаз. Ты очень умный. Потому предсказуемый. Маугли непредсказуемый, – терпеливо пояснял Волк. – Я не зря тебе сказал, что он неинициированный знахарь. В нем есть их замашки. А знахари умеют то, чего не умеют другие. Я знавал одного бродягу-знахаря. Он ни к какому стабу не прибивался. Так у него был ручной рубер, выращенный из волкодава. Ходил без оружия, и никто ему был не указ. Этот Маугли наподобие того. Так что успокойся и не мельтеши.

– И где теперь этот знахарь? Как его звали? – спросил Алмаз и сел на диван в ногах у Резкого.

– Вещун. А где он, никто не знает. Бродяга, одним словом. Он Улей познавал.

– Может, он давно помер, – хмыкнул Алмаз.

– Может, и помер, – не стал спорить Волк. – Но пока я командир группы, вы выполняете мои приказы. А мой приказ такой. Сядь и хватит трепаться – правильно, неправильно… Он помощь нам предложил, хотя и не должен был. Ждем…

Алмаз посопел и тоже закрыл глаза.

Время ожидания ползло томительно медленно. Волк пролистывал записи в своем КПК. Резвый дремал. Алмаз недовольно сопел.

Сообщение от Маугли пришло неожиданно, и Алмаз встрепенулся. Вскочил.

– Сядь! – приказал Волк. – И не двигайся. Пусть сенс думает, что мы спим.

Алмаз сел.

– Не привык я сидеть без действия, – признался он.

Резвый тихо ответил:

– Привыкай, Алмаз. Часто это спасает жизнь.

Дальше время стало идти рывками, то медленно, то ускоряясь.

Маугли сообщил об англоговорящих мурах.

– Это не муры, это британцы, бойцы САС, – сообщил своим товарищам Волк и переглянулся со мгновенно напрягшимся Резвым.

– Твою мать, – выругался вполголоса Резвый. – Вот же не повезло.

Все трое стронгов хорошо знали, что такое британский САС, попавший в Улей. Самые превосходные бойцы на службе у внешников. Мастера диверсий и спецопераций. Стронги уже имели с ними боестолкновения и понесли потери. Внешники накачивали сасовцев жемчугом, и каждый боец имел две-три сверхспособности, или как тут говорили – даров. Было их немного, но каждый стоил десятерых рейдеров. А тут их десяток, думал каждый из стронгов.

– Почему за нами послали бритов? – придя в себя, спросил Резвый.

– Скорее всего, трое из них инструкторы, остальные муры, – ответил Волк. – Натаскивают спецназ. Не стали бомбить сверху – значит, хотят подучить своих волчат. Думаю, у них план взять нас живыми.

– Ну, вот теперь нам точно конец, – с горечью в голосе произнес Алмаз.

– Не торопись петь заупокойную, – прикрикнул на него Волк. – Сядь. План прежний.

– Да какой прежний! Это сасовцы!..

– Сядь! Я приказываю! – Волк, сузив глаза, вперил не суливший ничего хорошего взгляд в товарища и потянулся к пистолету. Алмаз сразу сник и сел.

Напряжение нарастало. Они сидели как приманка, ничего не предпринимая. Медленно текли томительные минуты ожидания. У Алмаза от напряжения на лбу проявились капли пота. Он это заметил и вытер лоб рукавом.

– Они разделились, – сообщил Маугли. – Пятеро обходят дом справа от вас. Четверо двигаются к перекрестку по дороге.

– Почему они его не замечают? – вырвалось у Алмаза. – У них нет сенса?

– Знахарь, – кратко ответил Волк. – Видимо, глаза отвел.

– Бред, – не сдержался Алмаз. На его реплику никто не обратил внимания.