S-T-I-K-S. Маугли

– Это у нас не было, а у них был. И они образовали колонию в Оренбургской области… А вот наш отель. Смотри, выпендрежники. «Франкфурт-на-Майне» называется. Могли бы назвать «Оренбург-на-Урале». Пошли, покажу твою комнату. Жить будешь одна. Номер двухместный, меньше нет. Волк оплатил проживание. Наш номер напротив.

Они поднялись по крыльцу. Им дверь отворил юноша.

– Гутен таг, герр, фрау. Рады вас видеть в нашем отеле. Если у вас есть вещи, я их отнесу.

– Уже отнесли, – отмахнулся Резвый. – Еще споран ему давать. Жирно будет. Пошли, – он потащил за руку остановившуюся у дверей отеля Валерьянку. Протащил ее мимо стойки администратора. За ней стояла женщина лет тридцати, которая ревнивым взглядом проводила Валерьянку. – Вон справа столовая. Там вечером музыка играет. Один споран с человека, – пояснял по дороге Резвый. Он протащил обалдевшую от увиденной роскоши Валерьянку на второй этаж. По стертому линолеуму прошли до середины длинного коридора. – Ну, вот твой номер – пятнадцать. Вот ключи, держи. Вещи твои уже там. Оружие в ящике закрыто. Можешь брать с собой только нож. – Он толкнул дверь. – Открывай и располагайся.

В небольшой, метров десять комнате стояло две кровати. В торце между кроватями – окно с занавеской, телевизор на стене, две тумбочки и шкаф.

– Ванна направо, – пояснил Резвый. – Или с нами в баньку?

– Спасибо, Резвый, я с вами мало знакома, – рассмеялась она.

– Ну как знаешь. Я пошел, – и он быстро покинул комнату. А она закрыла за ним дверь на простой засов. Пританцовывая, прошла к шкафу. В нем лежал на боку ее чемодан, и там же находился металлический шкаф с оружием. Ключи в замке. Валерьянка закрыла дверки шкафа и прошла в ванную комнату. Тут ее сердце накрыла теплота.

Ванна! Настоящая белая ванна, не бочка. Унитаз с бачком… Стиралка. Как давно она этого не видела. Открыла кран, и из него полилась горячая вода.

«И горячая вода», – расплылась она в радостной улыбке. Валерьянка пролежала в ванне больше часа. Нежилась, пила глотками виски из прихваченной с собой бутылки. Она у Маугли забрала весь запас бутылочного спиртного. Ему хватит бочек, решила она. Насладившись ванной, ароматной мыльной пеной и горячей водой, вылезла и вытерлась большим махровым полотенцем. Надела свой маленький халатик и, войдя в комнату, включила телевизор. По телевизору показывали чьи-то новости, старые, как сам Улей. Видимо, новости одного из миров были записаны на диск. На другом канале была зарубежная музыка, и Валерьянка ее оставила. Достала свои вещи из чемодана и стала сушить волосы феном. Потом надела топик, джинсы, золотые серьги, цепочку с кулоном и, прихватив недопитую бутылку, вышла из комнаты…

Глава 12

Саныч, скрывая грусть на сердце, смотрел вслед уплывающей лодке. Она увозила женщину, которая, несмотря на свой взрывной характер и молодость, стала ему близка. Он привязался к Валерии и чувствовал, что она тоже все больше привязывалась к нему. Их объединяла общая беда и стремление выжить. Они научились понимать друг друга, не ссориться, она два раза помогла ему выжить после ранений. Только он понимал немного больше. Саныч не мог дать Лере то, что она очень хотела получить. Ее тянуло назад, в мир, где есть магазины, стабильность, мужчины и цивилизация. Но цивилизация тут была лоскутная. Среди множества загружающихся кластеров образовались крошечные клочки стабильности, где собирался самый разный люд. Строил города и устанавливал свои порядки, которые с трудом можно было назвать цивилизованными. Там не было места для Саныча, а она искала свое место именно в таких городах.

Может быть, намаявшись, съев пуд соли, сдобренной перцем неприятностей, и набив шишки, девочка поймет, что все ее потуги устроить жизнь как на Земле в тихой, уютной заводи обречены на провал. Но сейчас ее неумолимо тащило в этот омут, и Саныч надеялся, что она выживет там и наберется здравого смысла. Но он также понимал, что немногим удалось научиться здраво мыслить, прежде чем оборвалась их жизнь. В Улье смерть ходит о бок с человеком. Саныч всего не знал, но путем размышлений постиг одну простую истину. Нужно следовать подсказкам Улья. Довериться ему. У каждого свой путь. Его путь – путь одиночки. Ее путь – познание через собственные ошибки и наблюдения.

Лодка скрылась за зарослями кустов. Мотор, мощно рыкнув, стал работать громче. Постепенно шум отдалялся, унося вместе с собой недолгую романтику отношений. Он снова был один.

Саныч силой воли отогнал щемящую грусть и принялся за приготовление обеда. Развел костер. Почистил и выпотрошил рыбу, посолил и пожарил ее. Налил в стакан самогонки из бочонка и сел обедать.

– За тебя, девочка, – произнес он и выпил.