S-T-I-K-S. Новая жизнь

Кулак и Гвоздь с интересом осматривали товары. Кулак сразу приглядел себе новейший бронежилет, который выглядел, как будто сделан из композитных материалов. В его глазах сверкнуло удивление и восхищение.

— Что скажете, ребята? — спросил продавец, заметив их заинтересованность. — У нас также есть несколько новинок от внешников, но за них придется выложить кругленькую сумму.

Гвоздь взял в руки одну из винтовок и проверил её баланс.

— А что насчет цены? — спросил он, осматривая магазин и затвор.

— Цены у нас соответствуют качеству, — ответил продавец, не моргнув глазом. — Но если у вас есть что-то интересное на обмен, мы можем обсудить.

Кулак вынул из барсетки пару черных жемчужин и показал их продавцу.

— Это должно покрыть часть стоимости, — сказал он. — А остальное добьем мелочёвкой.

Продавец кивнул, внимательно осмотрев предложенные жемчужины.

— Договорились, — ответил он. — Забирайте, что выбрали.

Кулак и Гвоздь выбрали несколько единиц нового оружия и брони, заплатив двумя жемчужинами и договорившись что заглянут к ним выбрать что-то еще. Удовлетворенные сделкой, они покинули витрину и двинулись к выходу. Мужчины, которых они встретили, кивнули им на прощание, все еще оставаясь настороженными, но уже с некоторым уважением.

- Хотел спросить, - начал издалека Гвоздь. – Нет ничего поудобнее и понадежнее барсетки, а то бывает добудем жемчуг, а даже расплачиваться стыдно, ковыряясь в барсетке…

Улыбки проскочили на суровых лицах стронгов.

- Да, у нас есть пеналы, которые попадаются у некоторых внешников. – Он достал один из-под витрины. Но сейчас остался только один – слишком ходовой товар, каждый хочет надежность и защищенность. – Несколькими нажатиями и прокручиванием он его открыл, протянув Гвоздю, - вот, смотри как удобно.

Гвоздь, покрутив в руках знакомый пенал, уточнил цену, на что стронги сказали, что это будет бонусом в подарок за хорошую сделку.

Получив снаряжение, и инструкции как пользоваться пеналом, команда быстро покинула место встречи, направляясь в гостиницу, чтоб собраться в дальнейшую дорогу. Они чувствовали, что время играет против них, и нужно было торопиться.

— Нужно двигаться быстрее, — сказал Кулак, оглядываясь на своих товарищей. — Мы не знаем, сколько у нас времени. Я прямо чувствую, что оно убегает сквозь пальцы.

— Согласен, — ответил Гвоздь, проверяя оружие.

Они двинулись дальше, полностью готовые к новым испытаниям и приключениям, которые ждут их впереди.

Команда быстро собралась после удачной сделки. Понимая, что путь впереди будет долгим и опасным, они решили запастись готовой едой на несколько дней. В местной столовой они заказали разнообразные продукты, которые можно было легко транспортировать и хранить. Наполнив свои рюкзаки консервами, сушеными фруктами и прочими питательными запасами, они забрали с парковки тритона и выехали за ворота.

После прохождения десятка километров Кулак решил, что пора сменить направление, чтобы сбить возможный хвост.

— Нам нужно свернуть направо, — сказал он, останавливаясь и оглядываясь. — Если кто-то нас преследует, мы их увидим.

— Да, давай по старой схеме, — согласился Гвоздь. — Двигаемся.

Они резко сменили направление и углубились в лесную чащу. Пройдя еще несколько километров, они нашли укромное место для привала. Затаившись в тени густых кустарников, они ожидали, не появится ли кто на их следах. Спустя полчаса, так никто и не нарисовался.

— Похоже, мы действительно сбили их с толку, — сказал Гвоздь, разглядывая окрестности.

— Или никого и не было. Давай перекусим, — предложил Кулак, доставая из рюкзака еду. — Нам еще предстоит долгий путь.

Они быстро перекусили, наслаждаясь кратким моментом отдыха.

— Судя по карте, через пятьдесят километров будет небольшой городской кластер, — сказал Кулак, сверяясь с бумагами. — Там мы можно будет пополнить запасы топлива и по мелочёвке что увидим.

— Отлично, — ответил Гвоздь, проверяя своё оружие. — Двигаемся дальше.

Они продолжили путь, следуя по узким тропам и избегая открытых пространств. Лес постепенно редел, уступая место более открытой местности. Пейзаж вокруг них менялся, и каждый шаг приближал их к следующему пункту назначения.

— Как думаешь, что нас ждет в этом городском кластере? — спросил Гвоздь, разглядывая горизонт.

— Сложно сказать, — ответил Кулак. — Но нужно быть готовым ко всему. Главное — оставаться на чеку.

С каждым километром они становились всё более настороженными, понимая, что любые неожиданные встречи могут обернуться как новой возможностью, так и смертельной опасностью. Их путь лежал через заброшенные деревни и старые дороги, которые давно поглотила природа.

— Вот оно, — сказал Кулак, когда на горизонте показались очертания старого города. — Будьте наготове.

Продолжая движение в сторону городского кластера, они остановились в одной из деревень, которая, по словам Гвоздя, загрузилась буквально полторы недели назад. Деревня выглядела почти нетронутой: дома стояли целыми, но пустыми, как будто жизнь здесь замерла в одно мгновение.