S-T-I-K-S. Окаянный

Проследив за моим взглядом, браконьер отрыл один из боксов на стене, и вынул оттуда парочку пол-литровых пластиковых бутылок. Время, за которое он отвинчивал тугую крышку, показалось мне вечностью. Стоило горлышку прикоснуться к губам, я присосался к источнику жизни как голодный телёнок к материнскому соску, опустошив ёмкость в несколько жадных глотков. Как умудрился не подавиться — не пойму, но вторую бутылочку выпил уже осторожней, приподнявшись на локтях.

Мужчина покачал головой, оценив мою жажду, и уточнил:

— Ну как?

— Спасибо… — слова давались с трудом, но получивший необходимую влагу организм начал потихоньку оживать. — Хотя от коньяка тоже… Не отказался бы.

Бородач хмыкнул, погладив фляжку на боку.

— Здесь напиток куда лучше, но сначала несколько вопросов. Это тебя везли на «скорой»?

Я ожидал чего угодно, кроме такого идиотизма, поэтому брякнул первое, что пришло в голову:

— Не, меня на дороге подобрали… Прям в пижаме.

— Шутишь, это хорошо, — одобрительно кивнул браконьер. — Куда ехали?

Нет, он меня точно доконать пытается! Поважней нет ничего спросить?!

— Сначала к озеру, — набравшись терпения, принялся я объяснять. — Но заплутали и решили вернуться обратно.

— Что за озеро?

— А их что, тут больше одного?! — прошипел я. — Хватит тянуть кота за яйца, что с экипажем?

Не будь вырванных у меня на глазах с мясом дверей, подумал бы, что это всё — розыгрыш от местного телевиденья «Глухомань-ТВ». Уж настолько нелогичным был собеседник, да и вообще вся ситуация в целом. Но не станут же они издеваться над смертельно больным?

— Все четверо мертвы, — охотно ответил бородач. — А что касаемо озёр — их да, тут несколько. Но вряд ли вы направлялись именно к ним.

Четверо? Ах, да, Егорыч ведь сбил кого-то накануне, перед всей этой свистопляской. А что на счёт местной гидрологии — может это у меня очередной кусочек мозга отъехал, который отвечал за географию?

— Кто… их всех?

— Об этом позже, — уклонился мужчина и обратился к спутнику. — Ломоть, кстати, займись им, я тут справлюсь.

О как у них — никаких имён, всё по кликухам, предусмотрительно. Дежуривший у машины напарник кивнул и пропал из поля зрения. Пошел разбираться с кем, с «немедведем»? Разделывать на трофеи? Хотел бы я на это посмотреть…

— Как вообще самочувствие, голова не болит? — продолжил странный допрос так называемый Декан.

— Раскалывается, — признался я. — Но терпимо.

— Давно?

— Месяцев четырнадцать как.

Мужчина снова хмыкнул и уточнил:

— Здесь вы давно?

— Со вчерашнего вечера. Точней сказать не могу — счастливые часов не наблюдают.

— Тогда у меня хорошие новости, — он снова потянулся к фляжке. — Возможно, ты будешь жить.

— Ага, но недолго, — подтвердил я. — Особенно после алкоголя. Хоть он и расширяет сосудики, но крайне не рекомендуется в моём случае. Прошу не считать это отказом.

— Здесь не только алкоголь, — пояснил бородач. — Это, хм… лекарственная настойка. Сразу предупрежу — вкус так себе, но выплёвывать запрещаю.

— Так точно, — я привычно выдохнул и сделал пару глотков из протянутой фляги.

За мою недолгую, но безусловно, яркую жизнь мне доводилось пить разное — от дешевого самогона на портянках, до элитного вискаря за пару тысяч «евриков» за бутылку. Но такой гадости я ещё не пробовал. Даже разведённая в плохо отмытой химтаре чача из прокисшего инжира, которой меня как-то угостили в одном далёких от цивилизации аулов, была нектаром богов по сравнению с этой кислятиной.

Такое ощущение, что кто-то эту жидкость уже выпил, но его стошнило обратно в несчастную флягу.

— Херня эти ваши целебные алтайские травки… — выдавил из себя я, когда сведённое спазмом горло вновь смогло дышать.

— Здесь нет трав, но это действительно очень мощное лекарство, — убеждённо заявил Декан. — Поздравляю, теперь ты вылечишься.

— От рака?!

— От всего, — отрезал мужчина и встал с кресла. — Где капельницы?

Всё ясно — псих. Насмотрелся я на таких «целителей» в своё время…

— Слушай, приятель, оставил бы ты меня в покое, — как можно мягче попросил я. — Глядишь, скоро менты приедут а тут вы с огнестрелом бегаете…

Только сейчас заметил ещё и пистолет в набедренной кобуре, когда мой спятивший спаситель потянулся за штативом и камуфляжная куртка задалась. Зашибись.

— Ты и правда думаешь, что дождёшься их? — спокойно задал вопрос бородач, возясь с пакетом физраствора.

Другого на моём месте, парализовало бы к чертям от страха, но алкоголь неожиданно смог прочистить затуманенную после приступа голову. Я ещё раз взглянул на события прошедших часов со стороны — нестыковки с картой, аварию, нападение неведомого зверя и последующее спасение, пришедшее не от правоохранительных органов, а от двух заросших мужиков с карабинами…

После чего честно ответил:

— Уже не уверен.

— О, уже делаешь успехи, — похвалил Декан. — Я не буду тут рассусоливать, так как времени у нас очень мало. Просто ответь — ты хочешь жить?

Странно, но мне с каждой минутой действительно становилось всё легче, даже и не помню, когда в последний раз чувствовал себя настолько хорошо.