S-T-I-K-S: пепел (СИ)

- И в чем проблема? - Пожал плечами парень. - Вон их, сколько вокруг валяется.

- Вот здесь и начинается самое интересное. То, что нужно нам, есть только у крупных тварей.

- То есть, ты хочешь поохотиться на ту громадину, что я здесь видел.

- Не без твоей помощи, разуметься, - выудив СВД из сумки, я передал ее парню. - Умеешь пользоваться?

- А, то, - ухмыльнулся парень, споро закрепляя сошки и снаряжая магазин. - Я второй срок уже снайпером сапоги топчу.

- Отлично, - закинув карабин за спину и сняв штурмовую винтовку с предохранителя, я направился к окну. - Пойдем, покажешь где. Только сам в бой не суйся. Заляжешь где-нибудь, а я подведу эту тварь к тебе, прямо под выстрел.

- Значит, мы теперь партнеры?

- Почему нет, - пожал я плечами. - Вдвоем нам будет выжить проще. Кстати, тебе придется сменить имя.

- Это еще зачем? - нахмурился парень, закинув СВД на плечо. - Мне и мое имя нравиться.

- Здесь так нельзя, - покачал я головой. - Плохой приметой считается цепляться за старые имена. А я и сам, хоть и не из суеверных, но в этот раз перестраховался с именем. Изменил. Придется мне тебя окрестить.

-Хорошо, - сдался парень, поняв, что меня все равно не переспорить. - Как скажешь. И как ты меня обзовешь?

- Как насчет Артас?

- Любитель Варкрафта что-ли? - Усмехнулся парень. - Я не против. Неплохо звучит.

После того, как мы познакомились повторно, на этот раз уже без мордобития, Артас повел меня в сторону центральной части поселка. Там, по его словам, и обитала огромная тварь.

- Займи позицию, вон там, - я указал Артасу на небольшой кованый балкончик. Он располагался на втором этаже маленького белокирпичного домика. Фронтоном выходящего в сторону поселкового магазина, где он и видел монстра последний раз.

- И что, ты вот так просто доверишься парню, с которым всего полчаса назад дрался насмерть, - уходя, Артас не смог удержаться от того, чтобы не поддеть меня.

- Да, - просто сказал я, глядя в непроницаемые голубые глаза своего нового напарника. - Тебе не выжить без моих знаний об этом месте. А мне пригодятся опытные бойцы в деле, которое я задумал.

- Как скажешь, - хмыкнул Артас, отправившись занимать указанную мной позицию.

Сняв винтовку с предохранителя, я дослал патрон в патронник, и короткими перебежками направился в сторону здания. Вообще, весь мой замысел был шит белыми нитками. И строился только на моем доверии к парню, который хотел меня пристрелить. А ведь он мог плюнуть на все и сбежать. Оставив меня наедине с огромной тварюкой, при условии, конечно, что она еще здесь.

И судя по весьма немаленьким следам, ведущим за магазин, монстр не торопился покидать свою вотчину. Аккуратно прижавшись к стене здания, чувствуя спиной каждую шероховатость штукатурки, я начал потихоньку пробираться к запасному выходу.

Чем ближе я был к нему, тем более отчетливо слышались чавкающие звуки. Дойдя, буквально на цыпочках, до угла магазина, выглянул, стараясь оценить обстановку.

Разрывая на куски одного из пустышей, монстр сидел на корточках ко мне спиной. На уродливо раздувшемся теле еще остались клочки одежды, а сохранившиеся кое-где на голове пряди засаленных волос дополняли омерзительный образ твари.

Сунув руку в карман куртки, я нащупал рифленый бок осколочной гранаты. А теперь главное, все делать тихо и аккуратно. Если повезет, то получится серьезно подранить монстра одним точным броском гранаты.

Не повезло. Несмотря на то, что чудище было увлечено распотрошением своего младшего собрата, оно все же почуяло меня. Выпрямившись, монстр обернулся, и, взревев, кинулся в мою сторону.

Запаниковав, я торопливо вырвал чеку и метнул гранату. Понятное дело, что о том, чтобы тварь посекло осколками, не могло быть и речи. Граната нелепо перевернулась несколько раз в воздухе и взорвалась довольно далеко от места схватки.

Хоть монстра выманить на открытое пространство удалось. Я помчал в сторону здания, где засел Артас. Ну, все, тварюка! Сомневаюсь, что твоя гнилая тыква, которая у тебя вместо головы, выдержит прямое попадание из СВД.

Но к моему изумлению выстрела не последовало. И моя наглая ухмылочка тут же сползла с лица. Проклятье! Кинув мимолетный взгляд на балкончик, я никого там не обнаружил. Понятно. Значит, он меня все-таки кинул.

Забежав за дом, я едва успел вжать голову в плечи. Огромная лапища пронеслась мимо, вырвав солидный кусок из стены коттеджа. Тварь буквально дышала мне в спину.

Надо срочно найти хоть какое-нибудь укрытие, где я смогу обороняться. И мои мольбы были услышаны. Выбежав на поселковую проезжую часть, я наткнулся на Уазик с распахнутыми дверцами. Перескочив через капот, обернулся и открыл огонь по чудовищу.

Этого монстра от других отличала одна очень интересная особенность. Правая его рука, была гораздо массивнее левой, и оканчивалась огромной, чуть ли не медвежьей лапой. На которой вместо пальцев веером торчало четыре массивных костяных отростка.

Я пытался целить в лицо, но монстр оказался не из простых. Закрыв голову покрытыми бронированными пластинами руками, он с пугающей целеустремленностью танка начал приближаться ко мне.