S-T-I-K-S: пепел (СИ)

- Приехали, - лейтенант убрал планшет в специальный футляр, после чего взвалив на плечо массивную винтовку, перескочил через борт грузовика. - Выгружаемся! Быстрее, черепахи гребанные!

Ну, вот и все. Мы добрались до цели нашего маленького сафари. Нервно сглотнув, я поднялся на одеревенелых ногах и, подобрав топор, спрыгнул следом за Артасом.

Перед нами предстали очередные городские трущобы, на которые я успел вдоволь насмотреться. Правда, от виденных мною ранее полуразрушенных кварталов, эти отличала относительная невредимость построек. Даже от перевернутого невдалеке на бок автобуса, исходили клубы пара со стороны решетки радиатора. Судя по всему, это был недавно перезагрузившийся кластер. Элитники любили такие места. Здесь можно полакомиться свежей добычей, а это значит, монстров здесь будет, хоть отбавляй.

- Ваша задача проникнуть в то здание, - Заратос указал на обшарпанную высотку, выстроенную в виде вытянутого цилиндра. С правой стороны здания имелась огромная пробоина, судя по всему, монстр совсем недавно был там. - Просо выманите тварь на нас, а дальше наша забота. В затяжную схватку не вступайте. Раззадорьте, и сматывайтесь как можно быстрее.

- А может командир, лично подаст пример, - на литеху внешников с вызовом глянул высоченный мулат, нервно сжимающий кувалду. - Так сказать вдохновит свое воинство на подвиги.

Ничего не ответив на эту подначку, Заратос просто молча достал детонатор и нажал на одну из небольших кнопочек с боку. Мулат и пикнуть не успел, как его голова разорвалась, словно гнилая дыня после хорошего пинка сапогом. Нелепо размахивая руками, обезглавленное тело, прошло несколько шагов, после чего рухнуло на асфальт, суча ногами в конвульсиях.

- Еще остряки есть? - Внешник бешеным взглядом оглядел наше притихшее сборище. - Отлично. Раз уж мы закончили препираться, советую вам войти в здание и сделать, что от вас требуется. Пока я тут вам всем головы не посносил.

- Петух гамбургский, - едва слышно пробормотал Артас, поравнявшись со мной. - Ну, что, покажем этой твари.

- Непременно, - перехватив топор поудобнее, я нехотя, направился к пролому. - Помни, о чем я говорил. Первые никуда не лезем и ищем возможность для побега.

Молча кивнув в знак согласия, Артас пристроился с правого фланга, выставив цельнометаллическое копье прямо перед собой. С лева меня прикрывала пара иммунных с сетями. Да на наш отряд без слез не взглянешь. Идем на дракона с зубочистками.

Войдя внутрь здания, я тут же прижался к стене и осмотрелся. Первое, о чем никогда не стоит забывать, это разведка окружающей обстановки. Иначе в Улье долго не протянешь без столь полезной привычки.

Бетонный пол просторного атриума устлан раздробленными человеческими останками. Кости неприятно хрустели под ногами, извещая о нашем присутствии, почище любой сигнализации. В центре помещения располагался небольшой фонтанчик, правда, сейчас он был в неприглядном состоянии. Кто-то невероятно сильный, расколол чашу фонтана, на несколько неравных кусков. Невредимой осталась лишь статуя русалки возлегающей на рифе.

- Ну и где нам искать эту образину? - Парень с клинком очень похожим на мачете, направился в сторону обесточенного эскалатора, ведущего прямиком на второй этаж.

Мы с Артасом двинулись на обход атриума. Стоило удостовериться, что здесь не осталось тварей попроще. Не хватало нам еще удара в спину, от местных обитателей. Несколько иммунных так же последовали на второй этаж, но услышав душераздирающие крики своего товарища, застыли в нерешительности на полпути. И это стало их ошибкой. Последней.

Вопли затихли так же быстро, как и начались. После чего раздался приглушенный топот, который приближался к нам с невероятной прытью. Да, что там за тварь! Мы с Артасом отбежали к фонтану готовясь отражать нападение.

Хоть мы и ожидали атаки, но все же элитник смог нас поразить своей находчивостью. Он не стал тупо выбегать на наш отряд, нет, вместо этого монстр выпрыгнул! Приземлившись точно на эскалаторе, где находилась пара иммунных. Одного из них, элитник просто на просто раздавил, а второго разорвал на две неравные половинки.

Громогласно взревев, монстр грохнул себя кулаком в грудь, после чего совершил еще один умопомрачительный прыжок. Мы едва успели разбежаться по углам атриума, благо размах помещения позволял. Приземлившаяся на первый этаж тварь в этот раз никого не задела. Хотя и очень старалась.

Надо признать, элитник не впечатлял своим размером. Где-то метра три, может четыре, от силы. Но вот вид у него был воистину ужасающий. Несимметрично раздувшуюся корявую фигуру, покрывало множество костяных шипов. Грудь и брюхо были усилены массивными пластинами природной брони, а голову украшал вспученный ярко-красный гребень.

- Умри! - Громко завопив, один из иммунных попытался пронзить копьем глотку монстра.