S-T-I-K-S: пепел (СИ)

- Не знаю, как вы, а я собираюсь валить после этого дела, - чувство необъяснимой паники не отпускало меня, с момента посадки в хаммер. Изводило, мешало сосредоточиться на деле. Нет, что-то определенно грядет. - Мне больше было по душе громить базы внешников. Когда мы еще были стронгами. А то чем мы занимаемся сейчас. Больше наемничество напоминает.

- По-другому, здесь не выжить, - Шрапнель перестала шкрябать лезвие своего томагавка об точильный камень, заинтересовавшись нашей беседой. Наконец-то, а то от этого противного звука уже зубы начало сводить. - Нужно быть универсальными. Сегодня ты стронг, завтра уже сторожишь чей-то караван. Все лучше, чем скитаться в одиночку.

- Я не это имел в виду, - вздохнул я, с тоской наблюдая за черным закатом. Увижу-ли я, еще хоть раз, нормальный, земной закат? - Просто я не рассчитывал, что мы здесь осядем.

- Это нормально дружище, - Стилет похлопал меня по плечу. - Я тоже долго не мог смириться с тем, что попал в Улей навсегда. Но нужно взглянуть правде в глаза. Как покинуть это проклятое место знают только внешники. А они как видишь, не торопятся делиться своими секретами. За время наших рейдов по их базам, еще ни один не раскололся, как они проникают в Улей. Так, что как по мне, лучше сосредоточится на более достижимых целях.

- Все равно, - я упрямо мотнул головой. - Не собираюсь сдаваться. Как только мы разберемся с этим заказом, я сваливаю. Не знаю как вы, а я не собираюсь здесь сдохнуть.

- Расслабься, - Артас сунул мне в ладонь мятую банку пива. - Лучше пивка хлебни. А, то что-то тебя понесло в мрачные дебри. Все равно, лучше места, чем в этой группе мы не найдем. Нам еще очень сильно повезло, что Аспид вообще заинтересовался нами.

Я хотел возразить, но хаммер резко остановился. Банка пива едва не выпала из моих рук. Выручила хорошая реакция, иначе пенный напиток расплескался бы на товарищей, сидевших не подалеку.

- Эй! - Возмутился один из бойцов, носом въехавший в подголовник располагавшегося впереди кресла. - А по тише нельзя тормозить? Не дрова везешь!

- Держатся, крепче надо, - раздался из кабины водителя хриплый прокуренный голос. Коловрат как всегда в своем репертуаре. Хоть он и был хамлом еще тем, но водил как бог. Не раз и не два, вывозя нас из западни. - Выгружайтесь дамы. Конечная остановка.

Выкинув на выходе так и не начатую банку пива, я с скинул опостылевший за весь день бронник. Какой же, кайф! Наконец-то избавится от металлической шкурки. В кластере, куда нас закинуло по долгу миссии, уж слишком душно. Пока ехали в машине я весь взмок. И теперь промокшая насквозь одежда противно липла к телу. Поскорее бы добраться до казармы. С каким бы наслаждением я принял бы душ.

Внутренний двор нашей базы встретил нас непривычной тишиной. Хотя почти все бойцы ушли на задание, но некоторые, в основном легко раненные, остались на карауле. Вот только никто не вышел нам на встречу, да и прожекторы все погашены. Ничего не разглядеть в подступающих сумерках. Странно все это.

Не успел я сделать и несколько шагов как вокруг разверзся самый настоящий Ад. Прожекторы мгновенно включились, лучами света разрезав окружающий мрак, а заодно высвечивая нашу колонну. Сразу же после этого по нам открыли огонь с пулеметных вышек и со стороны казарм.

- Засада!!! - Завопил стоящий рядом со мной боец, которого тут же изрешетила пулеметная очередь.

В воздух раздалось противное жужжание пропеллеров. Задрав голову вверх, я увидел, мчащиеся в нашу сторону беспилотники. Только этого не хватало! Они тут же начали обстреливать машины ракетами. За спиной раздалось несколько взрывов. Ударная волна опрокинула меня на землю. Над головой прострекотал автомат и тут же затих. Повсюду орали люди и гремели взрывы.

Плюнув на броню и ствол, я перекатился под машиной. Вовремя! Как раз мимо того места где я только, что находился, пронесся беспилотник, разбивая землю из закрепленного на нем пулемета.

Выбравшись с другой стороны хаммера, резко поднялся, столкнувшись, нос к носу со внешником. На глаза тут же попался уже знакомый мне шеврон с красным крестом.

Мне повезло больше, успел среагировать первый. Схватившись за цевье автомата внешника, резко задрал его вверх, разбивая стеклянные очки противогаза. Пробил без замаха ногой в голень, прямо до смачного хруста. После чего вырвал автомат из ослабевших рук бойца.

Вскинул ствол, что бы добить, но не успел. Над ухом раздался свист, и во лбу внешника расцвел кровавый цветок.

- Пепел! Быстрее! - За раскрытой дверью хаммера засел Артас, прикрывая меня из пистолета. - Нужно валить отсюда!

Я сходу запрыгнул в салон. Схватил за шкирку напарника, затаскивая следом. По бронированной обшивке машины стучал град пуль, пока мелкокалиберных.

- Коловрат гони! Я за пулемет! - Стилет откинул крышку люка и высунулся наружу. - Сдохните ублюдки!!!

Ту-ту-ту!!! Привычно застрекотал пулемет, расчищая дорогу. Двигатель взревел. И наш хаммер, помчал к выходу. Прямо перед нами застыл пылающий остов автомобиля. Но Коловрат успел среагировать, объезжая препятствие.