S-T-I-K-S: пепел (СИ)

В подтверждение моих слов Адель приблизилась к караульному, страшно хрипя и размахивая руками. Боец тут же попятился в сторону, недовольно сморщив лицо.

Уйди от меня.

- Так не пойдет, - ментат преградила, нам дорогу скрестив руки на груди. - Я не могу найти карту вашего раненного товарища. Сдается мне, что вы нам врете. А сами являетесь агентами внешников. Вот и разыгрываете сейчас здесь спектакль!

- Командир может, отойдем? - Артас, обратился к стоящему неподалеку, пожилому мужику в черном берете. Он мусолил в губах зубочистку и безучастно наблюдал, как его подчиненные над нами изгаляются.

- Чего хотел?

- Да, так о погоде поговорить, - Артас многозначительно подмигнул командиру поста. - Кажется дождь, сегодня будет. А у тебя даже нормального плаща при себе нет.

- Дождь говоришь, - отлипнув от стенки караулки, он отвел моего напарника в сторону, приобняв за плечо как старого друга. - Ну, давай поговорим.

- Ну, что Дуплет, узнал меня?

- Я твою наглую рожу сразу срисовал Артас - проворчал капитан патруля, выплевывая зубочистку. - Чего ты хочешь? Предупреждаю сразу, в покер я с тобой больше играть не буду.

- Я смотрю, ты совсем плох, - удостоверившись, что за ними никто не наблюдает, Артас продемонстрировал капитану содержимое увесистого мешочка. - Здесь горох, и очень качественный янтарь. - Я помню, что ты истинный ценитель хорошего спека. А то я смотрю, на тебе совсем лица нет. Плохо тебе, наверное? До конца смены дотянешь?

- Черт с тобой, - нервно сглотнув при виде янтаря, командир отряда торопливо спрятал мешочек в карман разгрузки. - Ведун почти всех дилеров передавил в стабе. Чувствую, скоро валить отсюда придется.

- Ну-ну, - Артас похлопал начальника смены по плечу. - Не надо сгущать краски. Ну, так что мы договорились?

- Пропустите их! - Мешочек незаметно перекочевал в руки капитана.

- Я обязана проверить калеку капитан нравится вам это или нет, - возразила ментат. - Приказ Ведуна, доставлять всех подозрительных в комендатуру. Ведите их.

- В этом нет необходимости, Кара - Дуплет преградил ментату дорогу. - С ними мой старый знакомый. Я за них ручаюсь.

- Я буду вынуждена доложить начальству, что вы препятствуете моей работе, - Кара нехотя отпустила Адель.

- Дело твое, - пожал плечами Дуплет. - Пропустите их. Я не хочу, что бы этот забинтованный загнулся прямо на КПП.

- Как скажите, - один из бойцов поднял шлагбаум, пропуская нас внутрь.

- Попрощайтесь с нашими «друзьями», - Артас протолкнул нас через проход. - Всего доброго господа!

- Как тебе удалось уломать этих козлов? - Пройдя мимо КПП, я, наконец, выдохнул с облегчением.

- Встретил одного знакомого.

- Это того кэпа что ли?

- Да. Доводилось с ним в покер сыграть, когда я здесь был на задании. Он любитель спека, так что договориться было не проблемой. Благо янтаря мы накрутили достаточно с убитых тварей.

- Когда вы уже снимете с меня эту дурацкую повязку? - Голос Адель был едва слышен сквозь бинты. - От нее воняет.

- Это когда ты здесь успел побывать? - Я едва успел отскочить, с пути бешено крутящего педали велосипедиста. Прям ностальгия, пробрала, от этого кадра. Словно снова домой вернулся.

- Помнишь тот случай, когда нас разделили по группам, - дождавшись моего утвердительного кивка, Артас продолжил. - Ты не захотел идти на секретное задание. А я вызвался добровольцем и не прогадал. Мы выполняли одно деликатное поручение для главы Вырки. После чего кутили здесь несколько дней. Ты надо сказать знатную пьянку пропустил, старина.

- Проехали, - отмахнулся я, поправив винтовку, свисающую с плеча. - Мне интересно другое. Откуда у них здесь такие ресурсы?

- Все благодаря Ведуну, - видя мой непонимающий взгляд Артас пояснил. - Он обладает поистине уникальным Даром. Чувствовать Улей. Благодаря этому, его парни первыми оказываются на месте только-только перезагрузившихся кластеров. И...

- Все ништяки достаются им первыми.

- Шаришь, - согласно цыкнул напарник, остановившись у светофора.

Мимо нас пронеслось около десятка машин, причем лишь половина из них были военными. Вообще Вырка представляла собой, хорошо защищенный тихий уголок. Этакий оазис посреди пустыни. Здесь даже дети были. Я уже забыл, когда их видел последний раз.

Аккуратные трехэтажные домики ровными рядами стояли вдоль улиц. Прямо через дорогу, где мы стояли, находился кинотеатр. У входа в ожидании сеанса собралась приличная толпа посетителей. Это был первый стаб, из виденных мною, где был свой кинотеатр.

Да и вообще люди здесь были другими. Они не были обряжены в вездесущий камуфляж, за исключением военных патрулей. Не было на их лицах вечной мрачности и суеты, где бы сбыть хабар по более выгодной цене. Люди здесь просто жили. Ведуну удалось создать островок спокойствия посреди полного опасностей Улья. Вот только, сколько он просуществует? Как скоро сюда прибудут внешники и разрушат все до основания? Благо у папочки Адель есть на то веские причины. И дело не только в дочери.