S-T-I-K-S: пепел (СИ)

Дождавшись, когда Адель взберется по шатающейся на ветру лестнице, Краас обернулся ко мне. Сняв с пояса небольшой мешочек, он кинул его мне. Не отрывая взгляда от вертолета, я поймал подарок внешника.

- Что бы, не говорила моя дочь, но я всегда ценил хороших солдат. Это твоя награда за то, что избавил меня от Содома. Воспользуйся ею, если сможешь выбраться отсюда.

- Что там? - Я потряс мешочек, обращаясь к Краасу.

- Вы называете это жемчужиной, - ответил Краас, взбираясь на лестницу. - При других обстоятельствах я бы убил тебя. Но враг моего врага мой друг. Так что удачи.

Проводив взглядом, отдаляющийся вертолет я открыл мешочек. На дне одиноко поблескивала белая жемчужина. Подцепив ее руками внимательно осмотрел. Идеально круглая, поверхность немного шероховатая. Стукнув по ней, кончиком ножа услышал металлический перезвон. Настоящая. Только вот что мне с ней делать, если я не придумаю, как свалить отсюда.

- Я так и думал что это ты, - за спиной раздался до боли знакомый голос. - Эту блестящую лысину я узнаю из тысячи.

- Артас, - я обернулся к напарнику. Снайпер, ухмыляясь, дрейфовал на моторной лодке прямо у самого островка. - Как ты выжил? Откуда у тебя лодка?

- Залезай, - Артас помог перенести снаряжение в лодку. - Пора валить отсюда, - заведя мотор, он направил лодку прочь из затопленного стаба.

- Так, где ты это добыл?

- Когда побежал к западным воротам увидел, как гаубицы начали бомбить плотину. Тут до меня сразу дошло, что мне не успеть. А уж когда вода хлынула в стаб я начал искать место, где можно было переждать этот кипеш. Набрел на какую-то высотку. С парой бойцов из вырки там отсиделись. Потом к нашему острову прибило пару бревен, ну мы недолго думая направились вплавь. Но повезло только мне. Остальных накрыло волной. Больше я их не видел. Проваландался немного на бревне, мимо дрейфовала лодка. Я ее тут же оседлал. Тут был хавчик, но я его уничтожил.

- Да ничего, - промычал я, пережевывая сырую рыбу, которую выловил до этого. - Спасибо, что хоть сразу не свалил.

- Была такая мысль, - кивнул Артас. - Но потом жаба задавила. Слишком при тебе шикарные стволы остались. Вот я на их поиски и отправился. А где наша подруга? Только не говори, что ты позволил ее грохнуть.

- Нет. До тебя здесь была вертушка. С ней прибыл ее отец. Он забрал Адель с собой.

- А чего же этот козел кинул тебя?

- Мне повезло, что он вообще меня оставил в живых.

- Значит, плакала наша награда.

- Не совсем, - я перекинул Артасу мешочек с жемчужиной. - Все-таки он оказался не таким уж и козлом.

- Белая жемчужина, - присвистнул он, раздвинув тесемки мешочка. - Уже прикинул, что с ней будем делать? По местным меркам у нас в руках настоящее сокровище.

- Понятия не имею, - пожал плечами, забирая мешочек. - Сначала нужно свалить отсюда. И залечь на дно. Очень скоро здесь будет весело. Внешники собирают экспедицию в Заполярье.

- Не позавидую я им. Заполярье самые дальние земли Улья. Там очень холодно и полно мертвяков. А стабов пригодных для жизни всего раз, два и обчелся. И зачем им переть в такую Мухосрань?

- Понятия не имею. Это все что я понял из разговора Адель и ее папочки. Так что нужно валить отсюда как можно дальше.

- Я предлагаю оттянуться в Вегасе.

- Что это за место?

- Один умник забабахал стаб с казино, борделями и прочими радостями жизни. Я сам там не бывал. Все никак времени не было, но слышал, что там можно поднять неплохую сумму.

- Или просрать последние штаны.

- Не без этого. Зато стаб хорошо охраняется. Вся территория вокруг зачищена в ноль. Благодать. Ни внешников, ни муров, ни вонючих мертвяков. А уж там мы сможем прикинуть, куда двигаться дальше. Как ты на это смотришь?

- Я думаю, это для нас будет лучшим вариантом.

- Значит следующая наша остановка Вегас.

Обойдя еще несколько крупных обломков, мы настигли берега. Я с наслаждением ощутил под ногами долгожданную сушу. В паре метров от нас начинался густой лес. Свежий ветерок игриво шевелил кроны деревьев, обдавая нас освежающей прохладой.

- Не знаю, как ты, а я хочу, есть, - Артас вытащил лодку на берег. - Может в этом лесу есть какая-нибудь живность.

Подхватив с собой винтовку, парень направился к лесополосе. В этот миг из лесной чащи бахнуло и парню разорвало голову на части. Я успел забежать за ближайший валун. Опрометчиво вылез, что бы глянуть, кто открыл по нам огонь. И тут же за это поплатился. Пуля врезалась в плечо, опрокинув меня за валун.

- Черт, - прошипел я, прижавшись спиной к покрытому мхом валуну. - Кто ты такой? Чего тебе нужно?

- Что бы вы все сдохли, - истеричный женский смех прервал еще один выстрел, отколовший солидный кусок от моего укрытия.

Довершила разгром метко пущенная граната. Она упала буквально в метре от меня. Раздался взрыв, но я успел уйти кувырком в сторону. Хотя пару осколков и посекли мне спину.