S-T-I-K-S. Рихтовщик-7. Дорога без начала

Через пару пустынных дворов мне наконец повезло. Неподалеку от детской площадки, в очередном дворе, заметил одинокого собачника с четвероногим питомцем, и что есть духу рванул к двойному подарку судьбы. Оба, и собака, и ее хозяин, остолбенев от ужаса, соляными столбами застыли при приближении наведенных мною чудовищ. Но!.. Чертовы руберы не повелись на сторонний фактор. Следом за мной твари промчались буквально в трех метрах от собаки с хозяином, и даже не глянули в их сторону.

Видимо таинственная сила, пригнавшая пару высокоуровневых тварей в центр перезагрузившегося городского кластера, строго держала в узде кровожадные инстинкты руберов, не позволяя тварям разгуляться, пока не исполнят свою основную миссию.

Когда впереди показался широкий многополосный проспект, я испытал разочарование из-за отсутствия там машин. Всего пара разбегающихся в разных направлениях седанов – это ж курам на смех… Где, спрашивается, плотный утренний трафик, с автобусами и грузовиками?! Че, млять, стряслось с этим гребаным городом?! Сперва народу во дворах практически нет, теперь вот это дерьмо с пустой автострадой!..

Я-то губу раскатал рвануть вместе с преследователями под какой-нибудь многотонный тягач с фурой и, активировав в последний момент «Легче пуха», в буквальном смысле слова выпорхнуть из-под бампера грузовика, ну а руберов пускай бы раскидало по асфальту. Они, конечно, тварины здоровенные, но удар прилично разогнанной многотонной железяки тоже ни разу не подарок – даже если их на месте не прибьет, все одно прыти преследователям основательно поубавит. И я смог бы потом спокойно сбежать от покалеченных тварей… Эх! Такой шикарный план звездой накрылся из-за банального отсутствия машин.

Меж тем отставание преследователей сократилось до критических трех-четырех метров. Необходимо было срочно что-то предпринимать. И раз задумка с тягачом не выгорела, пришлось возвращаться к отвергнутому изначально плану с подъездом… А че мне еще оставалось? На узкой лестнице появлялся шанс оторваться от руберов из-за их неуклюжей маневренности. Да и тварям вдвоем одновременно атаковать там будет проблематично.

Приняв решение, тут же ворвался в подъезд ближайшей высотки. Проскочил площадку первого этажа. Не открывая, буквально смел с пути легкую фанерную дверь на лестницу. И прыжками разом на три-четыре ступеньки стал удирать вверх по первому лестничному маршу. За спиной раздался треск полностью выломанного из стены дверного косяка, сопровождающийся досадливым урчаньем рубера, в последний момент упустившего практически загнанную добычу.

Началась гонка на пределе физических возможностей по лестничным маршам… Вспоминаю прозрение скрытой ступени «Второго шанса», и зло бормочу проклятье себе под нос. Окрас окружающих стен полностью совпадает с картинкой в прозрении. Это тот самый подъезд. И прошла примерно одна минута… Твою ж мать! Как не старался избежать роковой развязки, но от судьбы-злодейки удрать не удалось.

Что ж, ну хотя бы знаю, какой сюрприз ожидает меня на самой верхотуре длинного подъема.

Подстегиваемый преследователем-рубером я не мог сбавить ход, мы летели вверх со скоростью этаж за пару секунд. Успели уже проскочить пять этажей. Дом, в который я увел погоню, вроде бы имел этажей пятнадцать. Получалось, на разработку плана финальной схватки с парой загонщиков у меня осталось меньше двадцати секунд.

Самым очевидным решением было немедленно активировать «Чужую лапу», и, воспользовавшись временной разобщенностью монстров, попытаться по очереди разобраться с каждым рубером в честном поединке. Но доспех и когтистый арсенал «Чужой лапы» против тварей сходного уровня был малоэффективен, и вероятность благополучного исхода в поединках с хоть и уступающими по показателям, но гораздо лучше владеющими своими массивными тушами, противниками была удручающе низкой.

Взвесив все за и против, я отказался от использования в бою с тварями «Чужой лапы». Эта абилка с длиннющим откатом очень пригодится мне позже, для выживания во время неминуемого нашествия орды.

С могучими же загонщиками я решил, для начала, сыграть в прятки, и посмотреть, что из этого в итоге выйдет.

– Пламя! – шепнул я пробегая площадку четырнадцатого этажа.

И через секунду увидел окружившую тело белесую ауру. Теоретически эта аура должна была превратить меня в глазах руберов в невидимку, но стук подошв по лестничным ступеням легко выдал мое местонахождение, потому с широких прыжков я сперва перешел на незаметный плавный шаг, а добравшись до площадки, вообще остановился.

Это был чертовки рискованный эксперимент. Я застыл на межмаршевой площадке между четырнадцатым и пятнадцатым этажами, а этажные площадки с сверху и снизу занимали изготовившиеся к прыжку руберы.

Прошла секунда, другая… Но броска от осторожных тварей не последовало. Вдруг потерявшие меня из виду на марше руберы сверху и снизу напряженно вглядывались в пустые ступени на месте моего исчезновения, периодически обмениваясь урчащими взаимными предъявами.