S-T-I-K-S. Рихтовщик-7. Дорога без начала

– А за черную жемчужину меняла потребует с тебя две с половиной тысячи споранов, – обломал я хотелку Скунсу, раскатавшему было губу на халяву. – Для понимания уровня цен – шикарный обед с достойной выпивкой в ресторане стаба тебе обойдется в два-пять споранов.

– А черный жемчуг стоит две с половиной тысячи?! И ты просто так подарил мне такую дорогую жемчужину?!

– Не, дорогие я оставил для себя, не переживай. А тебя осчастливил самой дешевой.

– Выходит, есть и другие?

– Прикинь, – меня ужасно прикалывал наш разговор, и не в силах больше сдерживаться, я от души расхохотался.

Отсмеявшись, я все же снизошел до ответа терпеливо ждущему Скунсу.

– Вторым по ценности, после черного, считается красный жемчуг. У менял он ценится вдвое дороже черного, и стоит пять тысяч споранов. Следом идет зеленый жемчуг. Он втрое дороже черного, и меняла за него с тебя потребует уже аж восемь тысяч споранов. Есть еще и белый жемчуг, но это великая редкость, добыть которую у менял практически невозможно. Считается, что он бесценен.

– Охренеть, – выдохнул мне в спину Скунс.

– Гляжу, не на шутку ты на жемчуг подсел, – хмыкнул я. – Имей в виду, его можно принимать только раз в сутки.

– Да какое там… Даже если б ты поделился с нами частью добытых споранов, этой горстки не хватило б даже на десятую часть черной жемчужины.

– Ну завтра жизнь не кончается, накопите потихоньку. Ты – знахарь, Жаба – медиум, в стабе ваши умения, зуб даю, будут востребованы, как живец после ранения… Кстати, ты там к бутылке прикладываться не забывай.

– Только что глоток сделал.

– Вот и молодец.

Я надеялся, что ловко перескочив на живец, отвязался от любопытного Скунса, но не тут-то было.

– Две с половиной тысячи споранов долго копить придется, – продолжил назойливый тип. – А ты говорил: черный жемчуг эффективнее употребить новичком.

– Так ты ж употребил уже свою жемчужину, Скунс, – фыркнул я. – Только первая черная жемчужина дает новичку повышенный шанс открытия Дара, все следующие проходят по стандартной схеме – с двадцати процентной вероятностью получения Дара.

– Так я ж не себе – Жабе, – огорошил неожиданным признанием Скунс. – А то нехорошо получается, мы с ним оказались здесь вроде как в равных условиях, но мне досталась открывающая Дар черная жемчужина, а ему кукиш.

– Дары, знаешь ли, тоже разные бывают, – заворчал я в ответ. – Может такое прилететь, что окажется хуже проклятья.

– А когда мне жемчужину предлагал, ни о чем таком не предупреждал, – упрекнул Скунс.

– Ты умирал от смертельной раны. В таких отчаянных ситуациях Система, как правило, старается помочь и облегчить новичку страдания. На это у меня и был расчет. Который, как видишь, полностью оправдался.

– Ради такого дела я сам себе могу в грудь шмальнуть, – неожиданно вмешался в разговор Жаба, раскрыв, что давно нас подслушивает. – Пистолет у Рихтовщика есть, жаль только жемчужины второй нет.

– Мозгов у тебя нет, – хмыкнул я. – Система не дура, и отличить случайное ранение от специально нанесенного себе увечья, уж поверь, ей не составит труда.

Елки передо мной расступились, и впереди показалась небольшая полянка. Не заметив в короткой весенней траве тварей, я вывел спутников из мрачной чащобы по яркие лучи заходящего солнца.

Утомившиеся за время почти часового перехода подопечные нуждались в кротком отдыхе. И, объявив привал, я разрешил плюхнуться на траву и распечатать по банке нефильтрованного на брата.

– Жаба, лови, – я бросил слегка осовевшему после пива подопечному призванную из ячейки черную жемчужину и, опережая восторженные вопли, пояснил: – Скунс прав. Так, пожалуй, будет по-честному.

Неожиданно загоревшиеся перед глазами строки системного уведомления нехило так подсластили мне горькую пилюлю расставания с ценным трофеем:

Внимание! Вы выполнили скрытое задание: благодетель новичков.

Награда за скрытое задание:

Опыт +30000. Свободные очки распределения характеристик: +3000.

Выполняйте задания – это выгодно.

– Спасибо, Рихтовщик, – опередив получившего подарок товарища, первым поблагодарил за него Скунс.

– Офигеть! – засиял, как натертый медный пятак, Жаба. – Рихтовщик, я твой должник.

– Мы оба должники, – подхватил Скунс. – И как только накопим достаточно споранов…

– Да забейте, – отмахнулся я, вполне удовлетворенный щедрым подгоном Системы. – Кто знает, возможно, однажды у меня наступят трудные времена, тогда и обращусь к вам за помощью… Надеюсь, вы мне не откажите?

– Всегда!.. Сделаю все, что в моих силах! – дружно заверили подопечные.

– Так че, я могу ее глотать? – спросил меня Жаба, все еще не веря до конца в упавшее на ладонь сокровище.

– Теперь это твоя жемчужина, и тебе решать, как с ней поступать. О риске я предупредил – моя совесть чиста. Можешь употребить прямо сейчас, а можешь сохранить до стаба, сдать меняле, и на вырученные спораны устроиться на новом месте по-королевски.

– Пожалуй, я рискну, – практически без раздумий объявил Жаба.