S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пепел дорог

Я инстинктивно зажмурился, затаил дыхание и, как смог, закрыл руками лицо. Кожу на открытых руках и голове мгновенно стянуло от страшного жара, а через секунду я затрясся в болезненных судорогах от сотен ожогов. Услышал, как затрещали горящие волосы на голове, и по всему телу ощутил жар от занявшегося камуфляжа.

Я уже фактически горел заживо, и только невероятно развитые Выносливость с Регенерацией не позволили мне мгновенно окочуриться от болевого шока. Свозь застилающую сознание боль, нарастающую с каждым мгновением в геометрической прогрессии, я каким-то чудом успел вспомнить фразу-активатор единственного способного выручить в таком отчаянном положении дара.

– Левак, – выдохнул я в ладонь, несмотря на свою читерскую выносливость, находясь уже на грани отключки.

И, видимо, на несколько секунд после этого действительно провалился в небытие, потому что напрочь пропустил болючую стадию перестройки трансформирующегося тела. Вернулся в сознание от хлёсткого удара по спине своего хвоста, уже с головы до пят покрытый толстой чешуйчатой бронёй рубера.

Огонь по-прежнему бушевал вокруг, но через толстую роговую броню высокоуровневой твари уже был не в силах пробиться. В окружившем меня мареве из едкого дыма и пламени невозможно было ничего разглядеть. Я закрыл бесполезный глаз и стал двигаться на ощупь, воспользовавшись тут же откликнувшимися навыками слепуна. Проблема затянувшейся задержки дыхания тоже благополучно разрешилась, стоило вытянуться на высоту своего четырёхметрового роста. Конечно, сполохи жаркого пламени порой вздымались и на большую высоту – всё ж таки густой ельник вокруг изобиловал многометровыми долгожителями, но на четырёхметровой высоте в стене бушующего над землёй огня появлялось уже достаточное количество просветов, заскочив в любой из которых можно было сделать обжигающе-горячий, но вполне безопасный вдох, ведь способный отравить любое живое существо дым с угарным газом концентрировался в основном у земли.

Отдышавшись и окончательно оправившись от недавнего болевого шока, я вспомнил об оставшихся в машине друзьях и, нырнув обратно в пламя, попытался спасти хоть кого-нибудь ещё…

Увы. Захваченная огнём машина уже основательно выгорела изнутри. И когда я сунулся внутрь через дыру выбитой двери, то нащупал там лишь остовы оплавившихся кресел, но ни на водительском месте, ни на заднем сиденье ни одного тела не обнаружил. Вероятно, погубивший их огонь ускорил обращение тел отправившихся на перерождение игроков в конечный пепел.

Яростно заурчав, я выместил лютую злобу на оплавленных остовах передних кресел, в считаные мгновенья просто размолотив их в труху огромными когтями.

– Большой! Помоги! Выведи! – раздался вдруг рядом чей-то жалобный скулёж.

Выскочив из авто, я метнулся к источнику и едва не проткнул когтями приблудившуюся тварюшку.

– Не убивай, большой! Глот полезный! Глот пригодится! – заскулил насаженный боком на один из моих когтей лотерейщик, даже не пытаясь освободится.

Вдруг его ноги подогнулись, и тварь стала заваливаться в горящую траву.

– Твою мать! Вот на кой ты мне сдался? – уркнул я, легко, как пушинку, подхватывая двухсоткилограммовую тушу на руки и, как штангу, поднимая над головой.

Моя догадка, что низкорослый для выживания в лесном пожаре лотерейщик попросту задохнулся, получила подтверждение, когда секунд через десять тело в моих руках задёргалось в приступе мучительного кашля.

Я тем временем, двигаясь по прогалине лесной дороги, уже на приличной скорости нёсся к выходу на трассу, надеясь, что широкая полоса асфальта станет неодолимым препятствием для дальнейшего распространения огня.

– Большой добрый! Большой спас Глота! – закудахтал на верхотуре очухавшийся лотерейщик.

– Заткнись, сука! А то ща обратно в огонь швырну! – рявкнул я на пассажира. И тот тут же послушно замолчал.

Способность слепуна ориентироваться исключительно на слух чрезвычайно мне пригодилась. С закрытым правым глазом (левый под действием дара ослеп сам собой) я ощущал вокруг себя деревья по треску их горящих веток и иголок, и перед мысленным взором картина пылающего ельника на десятиметровой дистанции открывалась во все стороны так чётко, будто я то и дело, как сова, вращал башкой на триста шестьдесят градусов и лупил при этом в оба глаза.

Из-за отличной ориентации в бушующем море огня, на относительно ровной наезженной грунтовке я смог прилично разогнаться и добежал до выхода всего-то минуты за три. Как позже выяснилось, в огне я перепутал направление и побежал не обратно по пройденному Слезой маршруту, а вперёд по оставшемуся относительно короткому куску лесной дороги. Но тогда, ещё не осознавая свою ошибку, я неслабо так прихренел от своего выдающегося результата. Ведь на машине то же расстояние, как я думал, мы проделали минут за двадцать. Конечно, на узкой колее Слеза не особо разгонялась, но и с черепашьей скоростью, разумеется, не плелась – вот и прикиньте, каким охренительным гепардом я возомнил себя в тот момент в личине рубера.