S-T-I-K-S. Рихтовщик. Соленые брызги ярости

Вот так нежданно-негаданно, всего через час после воскрешения я оказался персоной нон грата в стабе, который за последние несколько дней привык считать тихим и спокойным убежищем от невзгод.

Полоса хорошего асфальта кончилась, и тачка запрыгала на рытвинах и колдобинах сто лет не ремонтированной пародии на дорогу. Пришлось дать по тормозам и, перейдя на вторую, сосредоточиться на аккуратном объезде широких луж. Проверять ценой подвески глубину скрытых мутной водой ям не было ни малейшего желания.

Млять! Так скомканно всё вышло, даже со Звездочётом не удалось попрощаться. Этот старый меняла отчего-то запал мне в душу. Ещё он был связан заказом со Слезой, и через Звездочёта я мог по новой наладить связь со сбежавшей подружкой. Ведь мы больше не были связаны с ней отрядом, и я понятия не имел, как теперь искать Слезу в непролазных окрестных еловых дебрях… Млять! Я едва удержался, чтобы не заехать себе ладонью по лбу. Какой же я всё-таки идиот! У меня ж на руке осталась татуировка-поисковик!

Эмоциональный всплеск не прошёл бесследно. При объезде очередной широкой лужи я слишком резко вывернул руль, заднее колесо ухнуло в яму, и тачку здорово тряхнуло. К счастью, тут же удалось выскочить из лужи, обошлось без пробуксовки. Но я решил остановиться и проверить, чё там с крылом провалившегося колеса? А заодно глянуть в багажник – во время встряски мне почудилось, что там что-то подозрительно громыхнуло.

Съехав на обочину, я заглушил мотор, выбрался из-за руля и, обойдя тачку, резко передумал ковыряться в облепившей крыло грязи – да ну на хрен, один фиг механик из меня никакой. Даже если и есть поломка, всё одно ничего самостоятельно не смогу исправить, только зазря в грязи извозюкаюсь.

А вот в багажнике меня ожидал сюрприз. В виде рюкзака с моим барахлом, винтовки, разгрузки, нового плаща, завёрнутой в ремни кобуры с пистолетом, колчана со стрелами и плотно набитого кожного кошеля.

Вот мля! Выходит, не кинула меня подружка, всю мою амуницию надёжно спрятала. Да так, чтобы найти мог только я.

Воспользовавшись оказией, тут же стащил испачканные в крови штаны и спецовку и стал переодеваться в добытый из рюкзака камуфляжный комплект. В процессе глянул на рисунок Слезы на руке – татуировка была ярко-алого цвета, подтверждая, что девушка сейчас находится от меня не дальше двадцати километров. Вытянув чуть в сторону расслабленную руку с поисковиком, я тут же почувствовал порыв ледяного ветра, ударивший аккурат в область татуировки. Ветер дул в обратном направлении, указывая, что Слеза осталось где-то на окраине Малины.

В сам стаб после запрета Селёдки путь мне был заказан, но бродить вокруг Малины по окраинным лесам никто не запрещал. Поэтому я решил вернуться, попытаться разыскать Слезу и, может быть, чем чёрт не шутит, помочь ей выполнить злосчастное задание. Сейчас было около часа пополудни, а в Вешалке меня ждали завтра примерно в то же время, и на поиски Слезы у меня теоретически оставались ещё целые сутки.

Рассуждая, я продолжил одеваться. На майку надел утеплённую осеннюю куртку, поверх которой закрепил сбрую с подмышечной кобурой и сверху ещё накинул разгрузку. Когда очередь дошла до колчана со стрелами, задумался, крепить ли эту дополнительную обузу к поясу или убрать пока громоздкую снарягу в рюкзак. С одной стороны руки чесались испытать свой крутой лук, с другой сдерживало низкое развитие навыка Лучника, и понимание, что неуклюжесть обращения с новым оружием в реальном бою с тварями может обойтись мне пипец как дорого.

Вороша в тяжких раздумьях оперение стрел, я вдруг испытал резкий приступ паники. Понял, что сейчас случится нечто страшное. Увы, среагировать на предчувствие беды я уже не успел.

Перед глазами ослепительно-ярко полыхнуло и громыхнуло. Взрывной волной меня швырнуло в заросли ельника. Ослепнув и оглохнув ещё в полёте, я задохнулся от безумной боли из-за десятков осколочных ранений. Лишь чудом удержался на грани потери сознания и, падая на смятые ёлки, успел выплюнуть с фонтаном крови фразу-активатор:

– Отскок.

Моргнул… Я снова стоял перед распахнутым багажником авто и крутил в руках колчан со стрелами. До взрыва оставалось всего три секунды. Ни винтовку, ни рюкзак, ни плащ, ни кошель с трофеями я уже не успевал выдернуть из багажника. Не мешкая ни мгновения, тут же рыбкой нырнул в придорожную стену густого ельника. Даже не стал прикрывать лицо руками, лишь зажмурился. Хрен с ними, с царапинами, эту ерунду Регенерация затянет играючи. А вот если, как в предыдущий раз, посечёт осколками…

Успел на карачках отползти метра на три, когда за спиной оглушительно громыхнуло. Я мгновенно вжался в лесной мох. Шеей ощутил, как над спиной пронеслась волна жара. Тут же засвистели разлетающиеся осколки. Как ни вжимался в землю, всё же фартануло словить подарочек, к счастью, всего один, зато в крайне неудачное место – в задницу.