S-T-I-K-S. Шпилька 2 (СИ)

Погонщика найти не удалось. Правда, один из экипажей вышедших на охоту машин доложил, что обнаружил следы мотоциклетных шин, но определить, куда отправился владелец байка, не удалось. Пришлось возвращаться ни с чем.

На ночь Терминатор выставил на стены двойные дозоры, а к КПП пригнал пятёрку танков Т-80. И по станции связи запросил подмогу из Энгельса.

Жнец, разумеется, не отказал, поэтому утром в Саратов въехала колонна, состоящая из трёх БРДМ-ок, десяти пулемётных пикапов и двух САУ. Вместе с техникой прибыли и люди во главе с Рубакой.

Выслушав доклад Терминатора, Рубака первым делом отправился к зданию администрации. Мрачных Шпильку и Графа он нашёл в столовой.

— Чего приуныли? — нарочито бодро пробасил он, без спроса присаживаясь за стол. — Рассказывайте, что за лысый орёл у вас тут завёлся.

Словно из ниоткуда появилась Офелия и поставила перед начальственным гостем сковороду жареной на сале картошки. Шпилька и Граф молча дождались, пока Рубака поест, и только после этого приступили к рассказу.

— Тот же самый, говоришь? — задумался Рубака, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего под его весом стула.

— Да, — кивнула Шпилька. — Или у них там целый зоопарк птеродактилей-близнецов.

— Зоопарк — вряд ли, — с сомнением протянул Рубака. — Хотя кто знает, мы пока вообще понять не можем, откуда ноги растут. Жнец пообщался с Полканом, тот утверждает, что запись принёс на КПП Каменки какой-то рейдер и просто отдал дежурным.

— И что, никто его не остановил? — с сомнением поинтересовался Граф.

— Вот оно и удивительно, что никто, — многозначительно поднял палец Рубака. — Дежурные сами не понимают, почему его не задержали. Ментат подтвердил, что они не врут.

— Погоди, — вдруг остановила Рубаку Шпилька. — Когда Жнец успел к Полкану сгонять? Мы же только вчера уехали.

— И вовремя, — усмехнулся Рубака. — Только вас след простыл, как к Энгельсу прикатил Полкан с вооружённой до зубов компанией и ментатом в придачу. Типа — допрашивать.

— И? — похолодела Шпилька.

— Расслабься, Полкан тоже не верит в твою виновность. С трудом уговорил Чебурашку, что сам с нами разберётся — вроде как он нейтральное в данной ситуации лицо и поэтому не наломает дров на эмоциях. Ну и ментат у него тоже с мозгами, так что вопросы нарочно задавал такие, чтоб можно было увильнуть. В общем, ответственность за твои действия Жнец с себя снял, официально ты числишься в бегах, и за тебя объявлена награда. Короче говоря, Полкан нас здорово прикрыл. А вот тебе надо сидеть тише воды, ниже…

— Возвращается, — на полуслове прервал Рубаку побледневший Граф. И тут же с улицы тревожно взвыла сирена.

Шпилька вскочила и бросилась к выходу. С секундной задержкой за ней помчались и стронги.

На этот раз за руль «Тигра» уселся Рубака, а справа от него устроился Граф. Шпильке пришлось вместе с Лаймой довольствоваться задним сиденьем.

— Ищи, Граф, ищи, — на огромной скорости выруливая к КПП, пробормотал Рубака. — Поймаем его — размотаем ниточку.

Бронеавтомобиль с визгом покрышек вылетел на серпантин. Машину Рубака вёл так, словно совсем не дорожил собственной жизнью — не сбавляя скорости на поворотах, с заносами. Граф, громко матюгнувшись, пристегнулся, Шпильке пришлось схватиться за ручку над дверью и приобнять Лайму — овчарке при таких манёврах приходилось сложнее всех.

— Граф! — рявкнул Рубака.

— Пока ничего. Возможно, с погонщиком скрыт. Или вообще целая команда работает.

Шпилька обернулась, взглядом отыскала кружащую над Саратовом тварь.

— Давай на юго-запад, по дуге.

Рубака вывернул руль, уводя «Тигра» в указанном направлении.

— Ну? — не выдержал он.

Сенс молча покачал головой. Шпилька отложила двести третий и высунула голову в окно. Элитный птеродактиль как раз заканчивал кружить над Саратовом и уходил на запад. Шпилька замахала рукой, Рубака, догадавшись, о чём она сигнализирует, ещё добавил газу.

Погоня, как и в прошлый раз, окончилась ничем. Элита, снова так и не напав, скрылась за берёзовой рощей, к которой вела накатанная грунтовая дорога. Но на грунтовке неожиданно обнаружились следы шин. Стронги попытались было проехать по ним, но вскоре достигли границы кластера. Грунтовка сменилась асфальтированной дорогой, и следы исчезли.

Остановившись, Рубака и взмокший от усилий Граф вылезли из бронеавтомобиля и долго о чём-то спорили, отчаянно жестикулируя. Шпилька, поначалу решившая было остаться в машине, не выдержала и тоже вылезла. За ней, как обычно, выпрыгнула Лайма.

— Никуда мы не поедем! — на повышенных тонах возмущался Рубака. — У нас из стволов — одни автоматы, у «Тигра» горючки всего полбака. Их там, может, и двое, но один из них — погонщик.

— Скрыт сняли? — с невинным видом поинтересовалась Шпилька.

— Да. Я человек пять почувствовал на середине грунтовки. Далеко, но могли бы их догнать, они не спешили никуда, — разочарованно махнул рукой Полиграф.

— Мы не готовы, — согласилась с Рубакой Шпилька, краем глаза косясь на вынюхивающую что-то Лайму. — Слишком опасно.

Лицо сенса удивлённо вытянулось.

— Да ну вас, — обиженно сплюнул он и ушёл обратно в машину.