S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Кормили меня от пуза, что указывало на то, что напарницы меня ждали и волновались, но просто так отделаться не удалось. Для начала меня заставили изложить краткую версию, дабы не подавился, пока жевал, но уже во время чая заставили начать излагать полную версию. Рассказал все, про допрос, что я учинил серым техникам, про последующее бегство от дронов, и про мою оплошность, которая привела к удручающим последствиям отката. Яся услышав, сколько я влил в себя живца и вогнал спека, была просто в шоке, начав настаивать на срочном возврате, причем именно в мешок, но пришлось охладить её пыл. Во-первых, уже в любом случае поздно, так как, даже добравшись туда с максимальной скоростью, я уже стану квазом или вообще по пути впаду в какую-нибудь быструю мутацию. Слышал я о таком варианте, когда рейдер, употребив жемчуг, впадал в отключку на пару дней, а приходил в себя уже в виде нормального такого лотерейщика. Во-вторых, уже два дня, как я себя чувствую совершенно нормально. Дар тоже откатился на полную и своим сенсорным взглядом, сколько ни вглядываюсь, никаких изменений не вижу. Мне, конечно, далеко до возможностей знахарского взгляда, но и сильные изменения я должен был бы заметить.

В общем, выслушав все, я высказался о том, что нестись в сторону мешка сломя голову смысла нет, в любом случае дойти не успею. А попасть в ситуацию мутации, начавшейся в неудобном месте, я бы не хотел. В итоге было принято решение остаться здесь, точнее, не прямо здесь, а передвинуться ближе к территории серых, на медленные кластеры. В качестве основного повода пребывания именно там я привел необходимость поиска фермы, правда, у меня так и не получилось узнать, есть ли там заключенные иммунные или нет. Хотя, если исходить из того, что я знаю о внешниках, именно содержимое наших тушек ими ценится больше золота и то, что местные еще и тварей разделывают, не показатель их пацифизма.

С новым местом стоянки мы определились через неделю, обходя территорию, которую, так сказать, контролируют серые, по большой дуге на восток. В итоге нашли целую группу медленных кластеров, что шли вдоль черноты, но особой активности серых на них не было. Причина этого выяснилась через день, когда подошли к черноте, не обнаружив постоянно мелькавших разведдронов. Мы решили провести разведку с использованием квадрокоптера, подняв тот в воздух, и, когда он набрал высоту метров тридцать, мы его потеряли. Точнее, тот потерял связь, повисев немного, начал снижаться, отрабатывая стандартный алгоритм, но через пару секунд устремился вниз. Сразу не сообразив, в чем проблема, мы запустили еще одного, и тот также присоединился к своему ранее почившему собрату.

Я как-то слышал теорию, что границы кластеров, проходящие по земле, не соответствуют тем, что находятся в небе, то есть кластеры — это не просто многоугольные куски земли, а трехмерные ломаные фигуры. Правда, сколько бы я не наблюдал за перезагрузками, ни разу не видел, чтобы стена кисляка уходила куда-либо под наклоном, но две тушки дронов подтверждали теорию. Хотя возможно, что чернота способна влиять на высоте больше, чем вблизи поверхности, распространяя свое влияние как бы по наклонному вектору.

Еще через день, когда я шел передовым дозором, миновав границу кластера, не смог выйти на связь с напарницами, которые следовали за мной, отставая всего метров на пятьсот. Тут же проведя несколько экспериментов, мы выяснили, что связь по радиоканалу начинает теряться сразу при пересечении границы, чем и объяснялась столь низкая активность серых в этих кластерах. Но оставлять свои границы без прикрытия внешники не стали и платформы все же появлялись, как и разведдроны, однако первые лишь в паре десятков метров от границы, а вторые — не ближе полукилометра к черноте, так что идеальнее места для организации убежища придумать было сложно.

Экспериментальным путём мы нашли последний кластер в череде странных и обосновались на нём, совершая короткие разведвылазки по территории серых. Разворошенный мною улей успокоился дней через десять, правда, появилась весьма странная особенность в виде разведдронов, летавших попарно. Серые, по всей видимости, предполагали, что два сразу сбить сложнее, чем один, и это намекало, что они все же разобрались в том, каким образом я одним выстрелом уронил транспортник.