S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

— Кажется, это была я, — робко и как-то неловко созналась напарница. — Когда элитник в очередной раз прыгнул на Графа, начав того гонять, а он дар не активировал, ну тот свой, с рассыпанием на тигрят, как в первый раз, думала, что тварь его достанет, и сосредоточила огонь на глазах, хотела хотя бы зрения его лишить. — Ки вдруг резко прекратила объяснять и задумалась, но вскоре собралась, продолжив, — я в темноту провалилась, резко, так что даже не устояла и ударилась об землю. Автомат отлетел в сторону, начала шарить руками, пытаясь найти его, но никак не могла и вдруг увидела его контур, схватила, потом появился контур твари, а когда я продолжила стрелять, и вы с тигром проявились.

— Ну, ничего ты так его зрения лишила, — подбодрил я напарницу, при этом обтерев руку и потрепав её промеж ушей, если честно, не знаю, как она к этому относилась, но не протестовала, да и тигра уже не раз трепала сама, просто, как еще ей выразить своё отношение, я не знал.

— Это, наверно, из-за того приема кучи жемчуга, — добавила она.

— Это точно, вот только бы теперь понять суть твоего нового дара получше, уж больно странный он.

— Чем? Кроме того, что тварь вроде так никого так и не увидела.

— Открою тебе маленький секрет, — я попытался это произнести заговорщическим шёпотком, — я, когда тьма накрыла, так испугался, что, как любит говорить Яся, «чуть кирпичей не наложил», причем на хороший такой дом сразу, думал, что умер уже. Каждый раз, как в темноту проваливаюсь, так это всегда я либо полумертвый, либо полуживой, выбрать и подчеркнуть нужное. В общем, ни призрака не смог активировать, ни смену пространств, складывалось такое ощущение, что темнота, которую ты навела, не просто зрения лишает, но и блокирует возможность использования даров. — Если бы сейчас рядом был бы хоть кто-то, кроме Ки, я никогда бы не рассказал об этом, но ей уже давно доверяю, как себе, даже к Ясе, несмотря на наши с ней отношения, такого уровня доверия нет. — Рано или поздно про этот твой дар узнают, но про то, как он влияет на использование даров нужно держать в тайне.

— Это и так понятно, теперь главное — понять, как его активировать, насколько долго я смогу его удерживать, и откат тоже важен. Хотя жажда, что на меня сейчас навалилась, намекает на очень непродолжительное время.

Беседу прервал громкий булькающий всхлип, мы оба развернули головы в сторону твари, даже Граф попытался скосить взгляд в сторону странного звука. Тварь еще была жива, из имевшейся половины туши вывалились внутренности, что-то стекало и брызгало, но при этом та пыталась шевелить левой передней лапой. Я сначала подумал, что это судороги, но потом увидел, что действие больше похоже на попытку отползти или встать.

— Ну и живучая тварь, — прокомментировал я и, подхватив автомат серых, направился в её сторону.

Аккуратно схватившись за острые шипы биологической брони твари, забрался на её спину, поместившись на загривке, прицельно сделал выстрел в самый край спорового мешка, что прятался под массивным костяным гребнем. Элитник мгновенно замер, как будто кто-то выдернул шнур питания, как и у всех тварей, даже малейшее повреждение спорового мешка сразу убивает тварь, так что и конвульсий предсмертных не происходит. Слезая со спины твари, обратил внимание, что выжгло не только часть твари, но и краем сферы захватило кусок асфальта, тот до сих пор дымился, как будто его срезали куском чего-то раскалённого. Когда я спускался, тигр уже сидел, принюхиваясь к той гадости, что покрывала всю его шкуру, и, судя по всему, вылизываться желанием он не горел.

— Где Яся? — спросила Ки, она тогда не видела, как Яся активировала скрыт, поэтому, оглядевшись, поинтересовалась.

— Яся, все кончилось, можно расслабиться, — сказал я в гарнитуру, прижав пальцем кнопку на наушнике.

Не добившись проявления напарницы и скрытых ею иммунных, я заподозрил неладное, а когда повторил просьбу проявиться еще пару раз и ничего не изменилось, забеспокоился. Тигр пришел в себя, и мы втроём направились туда, где я в последний раз наблюдал Ясю. Периодически активируя призрака, я ощупывал даром местность, ведь тех, кто находится под её скрытом, мой дар видит, но ни одна из попыток не принесла результата. В конце концов мы дошли до того места, где я свалил кусача всего лишь в нескольких метрах от напарницы, и даже отсюда я не смог никого засечь, разве что двоих, прятавшихся в подвале соседнего дома, но это, скорее всего, те, кто в панике бежал, сломя голову.

Несколько раз обследовав даром все окрестности, я так и не смог найти следов Яси. Ки тоже не стояла без дела, обегая окрестности, постоянно вызывая напарницу по рации, было предположение, что на этом кластере аномалия влияет на связь, и они могли успеть отойти на значительное расстояние. Вскоре она вернулась, сказав, что обежала значительно больший радиус, чем Яся с толпой иммунных могли бы пройти, при этом так и не получив ответа. Сев рядом со мной, Ки поморщилась, начав что-то делать со своей разгрузкой, и я лишь сейчас заметил, что та на треть разорвана и испачкана кровью.