S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

— Присаживайтесь, — проговорило то, что выкатили на подиум, да так, что его бревноподобные ноги теперь были выше уровня стола, и чтобы разглядеть его морду лица, даже мне с конца стола пришлось задрать голову. Все отдававшие честь тихо сели, а подскочившие ряженые, пододвинув стул каждому, опять вернулись в две шеренги. — Господа, начнём наш праздник, — скомандовала гора сала, и рабы тут же начали выносить блюда.

Зал наполнился движением, что на миг меня отвлекло от созерцания столь отвратительного зрелища. Вернулся я в колею, когда всем, включая меня, выставили блюда с несколькими внушительными ломтями мяса и запечёнными овощами, к трону же подкатили отдельный стол. Все принялись есть, все, кроме меня. Я отставил в сторону тарелку с предложенным вместе с той, что была под ней, нагнулся к рюкзаку, достал оттуда банку с кашей, горелку, котелок, бутылку воды и прочие принадлежности. Ни один из сидящих за столом даже глазом не повел, когда все доставал, и даже когда я, запалив спиртовку, принялся греть открытую банку, а вот сидящий на троне растянул улыбку от уха до уха, жирную такую улыбку в ошметках мяса. Немного попялившись на меня, он резко ногой пнул одну из девушек, после чего та встала и принялась утирать его рот полотенцем.

— Шустряк, вы подозреваете, что я хочу вас отравить? — спросил сидевший на троне.

— Нет, что вы, — парировал я, — просто привычка, выработанная годами жизни в этом мире, есть только то, что сам добыл или приготовил.

— Понимаю, понимаю, — выдал жирдяй, — у меня вот тоже персональный повар и у первых лиц тоже свой, и у ребят, — он ткнул пальцем в шеренгу ряженых, — тоже свой.

— Так зачем же вы меня позвали? — решил я свернуть комедию.

— Чтобы с вами обсудить наше дальнейшее существование, — отодвинув от себя столик с подносом, перешел он к делу. — Как ты понимаешь, — перешел он на русский, — у нас с тобой возник конфликт, недоразумение, так сказать.

— Вот как, — ответил я, также перейдя на русский, — по мне, так кажется, что была небольшая потасовка.

— Возможно, но начали её не мы, мы тут вообще пострадавшая сторона. Сначала ты со своей кошкой напал на наших людей, потом украл наше оружие, а позже напал на береговую стоянку.

— Позвольте, позвольте, — перебил я толстяка, — не знаю, кто уж из тех двух подранков, что я оставил на волю СТИКСа, выжил, правда, подозреваю, что ушлый коротышка, но я вас могу заверить, что первыми напали именно они. Оружие я у вас не крал, так как оно не было вашим, а все последующее вызвано вашей стрельбой по моему грузовику.

— Коротышка, — повторил жирдяй, — да, именно он и выжил.

— Не сомневался, — в очередной раз я перебил жирдяя, ему это явно не нравилось и, как и в первый раз, его глаза сузились, хоть это и казалось невозможным из-за наплывов жира. Я вообще говорил с ним, а сам думал, вот интересно, там два или три центнера живого веса?

— Ну, тут еще спорный вопрос, — пожевав губами, продолжил он, — потери мы понесли первыми.

— О как, — я наигранно удивился, — то есть вы считаете, что виноват тот, кто первый убил, а не тот, кто первый выстрелил. Судя по вашей логике, сначала мне следовало дождаться, когда ваши люди убьют одного из нас и уже потом отвечать на их стрельбу?

— Это скользкий вопрос …

— О да, — протянул я, опять перебив его, — еще какой скользкий.

— Может быть, давайте забудем, что было до и попробуем все начать заново? — помедлив, предложил жирдяй, все больше и больше меня удивляя.

— Именно за этим я и тут.

— Для начала я бы хотел знать, чего вы хотите? — спросил он

— Все просто, условий всего два: вы отпускаете всех ваших рабов, если, конечно, кто-либо из них не захочет остаться и прекращаете нападать на другие анклавы.

— А альтернатива? — ни на секунду не задумавшись, спросил Снайк. — Альтернатива — это война?

— О нет, никакой войны, мне и без этих детских забав есть чем заниматься. Альтернатива для вас только одна — полное уничтожение.

— И как же вы это планируете сделать, — начал толстяк, при этом хохоча, — скинете на нас атомную бомбу?

— Нет, все будет гораздо проще, — спокойно, перейдя на английский, продолжил я, увидев, что все давно уже только номинально едят, больше прислушиваясь. Как тебе известно, — нарочито нагло начал я, — я пришёл с востока, отмахал я по некоторым оценкам в районе восьми тысяч километров, с точностью в этом мире беда, может, десять, может, семь, точно не скажу. А вот то, что я видел тварей, которые могут сожрать вас всех до того, как ты «мама» произнести успеешь, сказать могу, даже больше, мне доводилось убивать таких тварей, потрошить и даже ночевать в их охотничьих угодьях. Так что вы для меня, — я обвел всех присутствующих взглядом, — просто мусор.

— Что ты о себе возомнил? Ты до сих пор жив только потому, что я так хочу, — прорычал Снайк, плюясь так, что слюна долетала на добрую половину стола, — я в любой момент могу убить каждого в этом зале и ты тому не исключение!

— Слышь, пузан, может, проверим? Но я гарантирую, что ничего у тебя не выйдет.