S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Построив установку, уже рассчитанную на туннелирование большего объёма массы, они попали в СТИКС. В отличие от таких, как мы, кого сюда занесло без нашей на то воли, нолды начали изучать этот мир еще до того, как первый человек из их мира прошёл на эту сторону. Сначала сюда перебросили группу автономных аппаратов, которые возвели то, что Тойл назвал маяком, как я понял, это некая ответная часть, позволявшая перемещать материю уже в обратном направлении. Именно тогда они узнали про странные споры, которыми наполнен воздух СТИКСА, и, перестраховавшись, не допустили их проникновения к ним, но даже при всем том тщательном изучении, что они проводили при первом переходе людей, они все-таки понесли потери.

Считалось, что имевшиеся в странно большой концентрации споры могут причинить незначительный вред, лишь на уровне аллергической реакции. Для выхода за стены возведенного автономного укрепления в качестве мер защиты использовались простые респираторы. Первым заразившимся был, как ни странно, ученый, случайно сдвинувший средство защиты в сторону, так что местный воздух попал внутрь организма. В тот момент еще не было таких, как сейчас, карантинных регламентов, да и знания о мире еще отсутствовали, так что вместо того, чтобы зараженного изолировать, его пытались лечить. Первое, что удивило всех — это полное бессилие их технологий перед простейшим микроорганизмом, справиться с которым, по идее, должен был даже автомедик, что-то типа переносной умной аптечки, но в итоге тогда инфицировался почти весь научный состав.

Военные, они и у нолдов военные, сказано, что карантин и не снимать маску, они не снимут, а вот с самими учеными все не так, как посетовал Тойл, им было виднее. Этот инцидент тщательно анализировался, и уже вторая волна исследователей была под жесткими регламентами, что помогло избежать впоследствии столь массовых вымираний научного коллектива базы. Именно тогда, помимо основной задачи исследования мира, сразу же занялись исследованием спор, быстро поняв, что они лишь похожи на то, с чем уже приходилось иметь дело. Споры оказались мельчайшими структурами, действительно напоминая грибные споры, вот только их структура и строение были совершенно иными. На вопрос Ки Тойл ответил, что однозначного ответа на то, являются ли они формой жизни или микромашинами, у них нет, лишь уверенность в том, что созданы они искусственно. Еще раз обсудив варианты их назначения и, как в предыдущий раз, не придя к какому-либо адекватному варианту, диалог Ки и Тойла слегка вернулся назад.

К моему удивлению, из его рассказа следовало, что они пробили туннель на кластер в странном пустынном месте, но самое интересное, что вокруг них были медленные кластеры, и первую перезагрузку они увидели лишь через несколько месяцев после инцидента с инфицированием научного состава базы. К тому времени уже предпринимались меры безопасности, и поэтому к стене тумана, а именно так они поначалу расценили наблюдаемый необычный эффект, выдвинулась группа со строжайшим запретом проникновения в него. Это, видимо, и спасло их, когда тот ушел на перезагрузку, забрав с собой всё оборудование, что в него поместили к тому времени. Самое интересное, что обновление кластера произошло именно в тот момент, когда на длинном зонде в туман забрасывали новый прибор, который бесследно исчез вместе с частью зонда.

Это было событие, вызвавшее еще одну волну интереса к новому миру, заодно хорошо сдобренную здоровой паранойей в области безопасности, ведь просто так ничего исчезать не может. Именно тогда, несмотря на энергетические затраты, в СТИКС перебросили стартовый комплекс и несколько небольших исследовательских ракет, способных вывести спутники на высокие орбиты для того, чтобы начать процесс изучения планеты.

С феноменом черноты в тот момент нолды знакомы не были, далеко от базы отряды не отходили, так что понять причину отказа запущенных аппаратов они не смогли. Электроника в какой-то момент просто отказывала, вызывая либо детонацию ракеты, в которой отказавшая электроника прекращала контролировать процесс подачи топлива, либо продолжавшийся, но уже бесконтрольный полёт. После неудачи с ракетами гражданского класса подключили военных, но и их устройства точно так же не выдерживали, отказывая.

Озадачившись, они использовали множество зондов для получения данных, и сложив те с телеметрией, оставшейся от запусков, выяснили, что в среднем на высотах более трехсот метров встречаются области, где электроника отказывает практически мгновенно. Совершая попытку за попыткой, они поняли, что, во-первых,