S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

— Она это, как флаг, перед всеми демонстрирует? — высказал резко остановившийся Сарыч своё удивление.

— Нет, но исходя из того, что я о тебе слышала, болтать ты не станешь.

— Я нет, а вдруг кто-то другой?

— Твоя девушка такая ненадежная? — с наигранным удивлением поинтересовалась Яся, тут же сама ответив на вопрос. — Не поверю, так что, как видишь, не перед всеми.

— Кто еще знает?

— Очень узкий круг людей, — продолжил уже я, — Шутер, Тур, ну, и определенные люди в верхушке правления стаба, вдруг всплывёт эта информация, не хотелось бы панической реакции.

— Короче, все, — невесело подытожил Сарыч, вновь продолжив движение к воротам.

— Слушай, а каким ты образом тут очутился? — поинтересовался я у него, когда мы миновали ворота, взяв направление через центр в сторону нашего дома.

— Да я и Зуун добивали группку муров где-то посередине между Клином и Бастионом, главное было — не дать им к внешке вырваться, там слишком обширные территории, могли затеряться. Добив оставшихся, уже возвращались, наткнувшись на патруль, те и предложили поучаствовать в новой зачистке, а узнав подробности, удивились. Тут уже давно завелась бригада стригалей, так стронги называют тех, кто по кластерам иммунных собирает и сдает тех внешникам или мурам, да их, собственно, ко вторым и самих приравнивают. Эта бригада хитрая и долгое время про неё было ничего неизвестно, пока те случайно с рейдерами не пострелялись, транспортируя очередную партию овец к внешке. Думаю, тебе объяснять не нужно, какими доверчивыми становятся свежаки, если тем пару трупов развитых тварей показать, вот и идут безропотно на заклание. Правда, лидер этих стригалей оказался умным, и о них вообще было неизвестно до того происшествия, и, даже узнав о их существовании, вычислить расположение базы так и не получилось. Старший не использовал стабы, кочуя от одного медленного кластера к другому, в общем, если бы не недавний случай, то так бы они и продолжали уходить от ответа. Но на их голову, какой-то хитрый рейдер изловил пару их посыльных, доставив тех вместе с товаром в Бастион, да еще с таким шиком, на странном летательном аппарате. Короче, меня он заинтересовал, а уточнив кто, понял, что ты вернулся. Правда, сначала не поверил россказням про говорящую кошку, но, поскольку ходу на машине чуть больше дня, решил проверить. Ну, а тут, сам понимаешь, вашу пёструю, — он указал на тигра, — компанию очень трудно не найти на ограниченной территории стаба.

— Ясно, — подытожил я, — так, а что там с этими, как ты их назвал?

— Стригали.

— Неважно, накрыли, нет?

— Пока не знаю, но думаю, что накрыли, они недалеко от Клина обосновались, вот туда информацию из Бастиона и направили.

Добравшись до дома, мы расположились в гостиной, а Яся принялась накрывать на стол, мы-то еще не успели проголодаться, а вот Сарыч со спутницей, как выяснилось, даже толком не завтракали.

— Тебе помочь? — спросила Зуун Ясю, когда та направилась в сторону кухни.

— Ну, пошли, — спокойно отреагировала она.

Вскоре девушки сноровисто расставили посуду, Яся, удивив гостей, извлекла внушительный набор блюд, к ним пиво, а для меня мгновенно покрывшуюся инеем бутылку виски. Это она на днях, когда мы сидели в «Тихой Гавани» узнала, что мне очень нравится определенный сорт этого алкоголя и скупила все, что было у них в закромах.

— О своих похождениях не хочешь поведать? — насытившись, поинтересовался Сарыч. В этот момент я начал было собираться с силами, чтобы пойти на заход, аналогичный тому, что я сделал для Шутера, но крестник добавил, — в общих чертах. Что видел, где был?

В итоге краткий рассказ, удовлетворивший Сарыча, уложился где-то в час, что меня не могло не радовать, про Ки он тоже поинтересовался, ограничившись еще более коротким изложением. Единственное, что он прокомментировал, так это была новость о том, что Ки не житель нашей, в определенных смыслах, планеты, причем всего одной фразой: “Инопланетянка, забавно, думал, будут клыки, зубы и щупальца”, на что напарница продемонстрировала ему часть перечисленного, извинившись за отсутствие упомянутых щупалец. Яся, подхватив, развила тему про то, что именно щупалец с присосками Ки не хватает, отчего все опять от души посмеялись. Дальнейшее превратилось в дружеские посиделки с обменом впечатлениями об интересных местах и событиях, что происходили с нами за то время, пока мы не виделись. При этом меня удивило, что Зуун и Яся весьма дружелюбно общались, хотя раньше напарница всегда холодно относилась к другим встречавшимся нам женщинам.

— Шустряк, скажи, а что ты планируешь дальше делать?

— Ну, пока была мысль отдохнуть, а потом не знаю, мы как-то не привыкли планировать наперед.

— Не, побалдеть и оттянуться в стабе — это ясно, а глобально что? Планируешь осесть, заняться торговлей, или, может быть, охотой на тварей или муров, что собственно одно и то же?