S-T-I-K-S. Стекловата (СИ)

Я спросил у накормившей меня поварихи:

- Когда наши выезжают?

- В полдень собирались. Сейчас по лавкам разбрелись, закупаются в дорогу.

- Как живётся вам здесь?

- Трудновато. Спорана для живца днём с огнём не сыщешь. Всё подчистую выгребается людьми из дружины Вальжана . А простым людям минимум, чтоб только не сдохли. За это приходиться пахать по 14 часов в день, чтоб они красиво жили. Ты заметил, в стабе электричество, телефон, отопление и горячая вода, чистота на улицах. Кто с бестолковыми дарами, типа меня, тот на работах.

- И давно вы так?

- Я уж с год здесь. С "квартала" привели. Вот, Шмель взял на работу поваром. Раз в месяц вывозят на "болото", строить новую гать. Ну и чтоб оседлую болезнь не подхватить.

- А что? Хотелось бы поохотиться на заражённых?

- Упаси Бог! Я их боюсь до смерти!

Тётка махнула рукой с тряпочкой. И пошла протирать пыль в зале.

Мне же не мешало пополнить мою экипировку, и я отправился вслед за всеми. Следуя бетонным коридором, похожим на гигантский водосток, достиг большой квадратной площади. В центре неё, по всей видимости, хотели строить фонтан, но давно забросили эту затею. Круглое бетонное кольцо остова позеленело, торчащая из него арматура поржавела, и потёки этой ржавчины струились по бетонным стенкам.

Вокруг площади, квадратом, расположились двухэтажные постройки с колоннами. Среди колонн расположились пёстрые палатки торговцев.

Побродив среди торговцев, я поделил их для себя на три категории. Первые, местные перекупщики, работали серьёзно и стационарно. Вторые - просто люди, решившие не скидывать хабар по дешёвке перекупщикам, а продать его самостоятельно, подороже. Третьи - торговые караваны из других стабов. Их товар существенно отличался от местного ассортимента, такие вещи не прилетали в сферу влияния Пилона. И ещё, споран действительно был в цене. Валютой служили различные патроны и даже банки тушёнки.

Выходит, мои десять споранов в день за номер были весьма завышенной ценой. Но, как говориться, цена - это то, сколько человек готов отдать. А я тогда готов был столько отдать за тёплую комнату и комфорт.

Обойдя площадь по периметру, я нашёл мастерскую по ремонту, ресторан, парикмахерскую, кофейню, администрацию, две гостиницы и многое другое. Все эти учреждения были на вторых этажах, над своеобразным базаром. Мне эта планировка напомнила старинные города, жившие по Магдебургскому праву. Наконец, в последнем углу площади, в котором не хватило торговцев, я увидел искомое. Больница.

Вошёл. Внутри чисто и тепло, слева - окно и большое зеркало, справа - стойка ресепшена, как в гостиницах.

Внутри и так блестящие полы возила тряпкой худая, глазастая девушка.

- Вам бы швабра не помешала, -заметил я.

- Босс не разрешает, хочет, чтоб так мыла.

- И много платит?

- Спорового голодания нет,- сказала уборщица и пошла в туалет, менять ещё чистую воду в ведре, скорее спасаясь от расспросов с моей стороны, чем руководствуясь необходимостью.

- А босс что, знахарь? - крикнул я ей вслед.

Она не ответила, а шум воды из под крана заглушил мой вопрос.

Повисла довольно долгая пауза. За стойкой было пусто, спросить было не у кого.

И тут белая дверь, в обрамлении двух кадок с пальмами-монстерами, лязгнула защёлкой, открылась, и оттуда высунулась чернявая, прилизанная голова.

- Кому тут знахарь нужен?

Я сделал решительный шаг в направлении этого человека.

- Здравствуйте, у меня к вам дело по профилю.

- Хорошо, здравствуйте. Подождите минуточку, вас вызовут.

Голова скрылась за дверью.

Я подошёл к окну и опёрся на подоконник, окинул взглядом серую площадь с недостроенным фонтаном. А из кабинета вышла другая девушка, в белом халатике, на секунду остановилась напротив ростового зеркала, окинула себя взглядом, обтянул вниз халат. И потом прошла за стойку, там села. Теперь я видел только её белую голову.

Она, наконец, оценивающе посмотрела на меня. И тонким, почти писклявым голосом пригласила:

- Можете входить.

Я тут же без стука вошёл. Знахарь стоял возле высокого шкафчика и что-то там перекладывал. Он оторвался от своего дела. Закрыл дверцу. И предложил:

- Присаживайтесь.

Я сел на приятно-тёплую кожаную софу.

- Я Плющ, - представился знахарь.

- Калина.

- Какого рода услугу вы бы хотели от меня получить?

- Мне нужно узнать и научиться использовать свой второй дар.

- Это ...

Плющ внимательно посмотрел на меня. Тряхнул головой, как бы сбрасывая пелену с глаз. Встал. Подошёл ближе. На лице его просияла вежливая, доброжелательная улыбка.

От меня он метнулся к двери, приоткрыл и шепнул туда.

- Нюша. Кофе, чай, коньяк - быстро.

Знахарь был само радушие.

- Здравствуйте, уважаемый Калина.

И протянул мне руку ладонью вверх. Потряс мою пятерню двумя руками. Продолжая улыбаться, предложил.

- Не желаете кофе или чаю? А может быть, коньячку?

- Нет. Спасибо. Я по поводу моего вопроса всё же...

- Ах да! Пустяк.

Вошла блондинка с серебряным подносом, заставленным чашечками и вазочками с печеньем. Заискивающе мне улыбаясь, поставила его на стол и быстро удалилась.

- Всего двести споранов или двадцать горошин и двадцать споранов.