S-T-I-K-S. Территория везучих

В принципе, логично — неплохой момент для пленника, чтобы от души врезать похитителю по затылку. Не надо так уж сильно рассчитывать на сдерживающую силу обруча, мало ли что человеку в голову стукнет в такой ситуации, может про все на свете позабыть.

Да и мина на шее — это еще не приговор. Разные варианты можно подыскать под такой случай.

Пастор, добравшись до края лесополосы, замер посреди приличного пространства усыпанного сбитыми ветками и листьями. Уже никуда не целясь, выпустил короткую очередь, и, опустившись на колено, прошипел на грани слышимости, Карат скорее угадал слова, чем различил:

— Мы в него попали.

С этим не поспоришь, там и сям кровь виднеется — брызги на траве, на листве, на том самом лишенном коры трухлявом стволе поваленного ясеня.

Карат, не выдержав, высказал, на его взгляд логичное предположение:

— Он может рядом валяться, вон сколько из него натекло, далеко с серьезными ранениями не уйдет.

— Много ты понимаешь в таких делах, — болезненно прошипел Гномик, спешно перевязывая бедро бинтом прямо поверх штанины.

Намокла она у него солидно, до самого низа — хорошо хлещет.

— Здесь был хромой человек, — с удивлением протянул Череп, разглядывая что-то, скрытое его фигурой.

Карат, выглянув из-за него, увидел, что из-под сбитой осколками и пулями листвы выглядывает черная трость с изящной поблескивающей серебряными накладками рукоятью.

Где-то он уже эту штуку видел, причем недавно…

Шагнув вперед, присел, потянулся к находке и тут же замер от новой порции шипения Гномика:

— Стоять! Стоять тебе сказано!

— Не прикасайся, — добавил Череп. — Гномик приказал стоять, Гномика надо слушаться.

— Да вы чего? — удивился Карат. — Она точно не заминирована. И я такую же видел недавно, похоже, знаю, чья она.

— Это хорошо, что знаешь, — голос Пастора был столь же спокойным, как всегда. — Но ради всего святого, что в тебе есть, не бери в руки ничего, пока Череп это не позволит. Даже мелкий предмет может и тебя убить, и нас — ты потеряешь невидимость, выдашь.

Ах, вот оно в чем дело. А Карат все голову ломал, размышляя над механизмом работы невидимости. Она ведь в радиусе действия скрывает только членов группы и их вещи, но не прячет объекты на прилегающей местности. Очевидно, каким-то образом привязывается к конкретным людям и предметам, игнорируя все прочее.

Если за этим местом наблюдают недружелюбно настроенные и хорошо вооруженные личности, нетрудно догадаться, что они могут устроить, если увидят, как трость сама собой взмывает в воздух и зависает в невидимых руках Карата.

Для них он, получается, видимым станет.

— А вот и клиент, — радостно произнес Череп, откидывая в сторону срубленное осколками или пулями молодое деревцо с невысокой, но пышной кроной. — А я думал, что убежал он. Видел, кто-то вон туда метнулся. Как карась метнулся, они когда икру мечут, так метаются. Метнулся и пропал. Наверное, не пропал, сюда упал. Странно. Лежит здесь, а метнулся туда. Но все равно упал.

Обильно нарубленные ветви и листья прикрывали тело мужчины субтильного телосложения облаченного стандартно для Улья — сплошной камуфляж. Лицо простецкое, застыло в изумленной гримасе, будто живое, возле разжавшейся ладони лежит граната.

Подняв ее и поднеся к лицу, Череп покрутил в ладони, озадаченно произнес:

— Странная, мне такие никогда не давали. Полоски красивые.

— Мы его достали, — мстительно процедил Гномик, продолжая возиться с бинтами.

— Здесь их двое было, а может и больше, — задумчиво произнес Пастор, вглядываясь в гущу лесополосы. — Оба непростые. Череп прав, второй ушел, поставил дымовую завесу и глаз отводил, или чем-то другим отвлекал, пока вон в ту сторону бежал. Не знаю, чем именно работал, у него плохо это получалось, пока не ушел далеко, я его иногда замечал. Значит, невидимка не он, или скверный невидимка, иначе для чего ему такие хитрости.

С этими словами сектант шагнул вперед и пнул жестянку дымовой шашки. Она еще не выгорела, пыхтела вовсю, спасибо поднявшемуся ветерку, относил завесу в другую сторону.

— Второй ушел далеко, я перестал его ощущать, — добавил Пастор. — Не думаю, что он тоже под ветками лежит. Не догнать его, очень быстрый.

— Может твоя чуйка неправду говорит? — недоверчиво уточнил Череп. — Вдвоем они бы нас быстрее забрасывали. Слабовато кидали. Я один лучше кидать могу, а они вдвоем так не смогли. Наверное, один он был, поэтому и не мог. Ну я же прав? Да? Прав? Ну скажи, чего молчишь, ведь прав я! Прав! Прав! Так и было!

Да у него и правда в голове кукушка померла, то нормально говорит, то в детство впадает.

Пастор ногой перевернул тело на бок, и все увидели, что между лопаток у мертвеца торчит черная рукоять ножа:

— Как ты говоришь, чуйка, мне подсказывает, что сам собой на такую штуку он вряд ли упал, так что, Череп, двое их было. Как минимум, двое.

— Во дела, свои же завалили, — удивился Гномик. — Да как такое вообще понимать? Кто это? Что у них за разборки в такой момент?