S-T-I-K-S. Территория везучих

— Конечно, знаю, он ведь первый знахарь, которого я встретил. Это Чтец научил меня, как проще всего активировать дар по желанию. Молодой, но вроде с головой дружит.

— Да, хорошо свое дело знает. Чтец здесь, и он тебя помнит. И у него есть кое-что для тебя. Я с ним поговорила о вашей проблеме, и он сказал, что интересовался твоим вопросом и кое-что узнал.

— Мне некогда долго разговаривать, караван не будет ждать. Не уйду с торговцами, Финн лично меня повесит, и хорошо, если за шею, ну а Смит перед этим намылит веревку.

— Смит не такой, он спокойный. Да и Финна нервным не назовешь.

— Ты их плохо знаешь. Чтобы они не говорили, но оба очень любят этот город, а вот когда в нем что-то взрывается, не любят до зубовного скрежета.

— Тебе не придется ждать Чтеца, он уже здесь. У нас при больнице есть что-то вроде гостиницы для знахарей. Так принято.

— Если он не спит, я готов. Только недолго, нам и правда надо уходить. Уж прости меня еще раз, но сама понимаешь, иначе никак.

Грета, внешне такая же приветливая, как всегда, на глазах становилась чужой, голос ее был теплым, а вот в словах все меньше и меньше жизни.

— Карат, не оправдывайся, я и так знала, что такие как ты навсегда здесь не остаются. Не подходит вам это место, оно недостаточно дикое. Но, конечно, жаль, ты редкий человек, немногие относятся к знахарям, как к обычным людям.

— Это благодаря Диане, за нимфой присматривая, в сторону знахарей коситься не станешь. Ну и тебе грех пенять, что дар неудобный.

— Почему?

— С такой красотой и не такой простят.

— Если сможешь, возвращайся, тебя всегда здесь будут ждать, — улыбнулась Грета. — И тебе лучше подняться со мной, в гостинице обстановка для разговоров получше.

Чтец встретил Карата тепло. Улыбнулся до ушей, будто трехлетний ребенок, горя не знавший, крепко пожал протянутую руку, самодовольно произнес:

— Не удивлен, что ты до сих пор жив, несмотря на то, что случилось в Кумарнике. Ты не простой новичок, я сразу это понял — такой талантище невозможно не заметить.

— Может я и талантливый, вот только с талантами у меня проблема.

— Да, я уже в курсе, Грета рассказала. Да и до этого твоим случаем интересовался, ты же еще тогда, в Кумарнике, меня конкретно озадачил. Я в Улье недавно, опыта всего ничего, но иногда встречаю серьезных знахарей, а у нас принято обмениваться интересной информацией. Давай сам поясни — в чем твоя проблема?

— Грета тебе всё рассказала.

— Грета — совсем не то. Давай, сам рассказывай.

— Хорошо, но учти, что времени у нас всего ничего. Так что не тяни.

— Я понял, но тут всё же придется немного потянуть.

— И что мне потом делать прикажешь? Караван пешком догонять?

— Постараемся до такого не доводить. Ну так в чем твоя проблема?

— Ты помнишь, что мне досталась жемчужина в самый первый день?

— Да, тебе пришлось принять ее еще до проявления дара Улья.

— Верно. Дальше получилось так, что дар активировался сам по себе.

— Это я тоже не забыл, и ничего странного в таком нет, ведь спонтанная активация — известное явление. Редкое, конечно, но Улей большой, в нем самые разные вещи случаются. У таких как ты она почаще случается, и со своими особенностями.

— Несколько недель назад я выполнил непростое задание, и по результатам меня наградили белой жемчужиной. Но выставили условие — принять эту жемчужину надо было сразу, без проволочек. Пришлось так и сделать. С тех пор прошел уже не один десяток дней, но никакой активации нового умения в помине нет. И Грета уверяет, что второго умения во мне не видит, даже зачатки не просматриваются. Я делал все, что она мне говорила, но результатов все равно нет. А ведь это была не простая жемчужина, а белая. Она идеальная, она много что может, а я новичок с одним умением, от нее я должен был гарантированно получить прилично развитое умение — второй подарок Улья. И, как ты понимаешь, меня напрягает то, что ничего подобного не произошло.

— Конечно, понимаю.

— Продав такую штуковину, я мог бы безбедно жить в нормальном стабе не один год, бед не зная. А так, получается, спустил ее в унитаз. К тому же у меня случайно объявилась новая знакомая — Диана. С ней похожая ситуация, ее дар тоже активировался спонтанно, уже после приема жемчужины. И жемчужина не из простых — тоже белая. Другие она с тех пор не принимала, но не удивлюсь, если и у нее возникнут похожие проблемы, ведь ситуация почти один в один.

— Белая жемчужина, ну надо же, как здесь ими разбрасываются, — Чтец покачал головой. — А твой первый дар, с ним как?

— С ним полный порядок.

— Он развивается?

— Вроде бы, да.

— Что значит — вроде бы?

— Я не вполне в этом уверен.

— Почему?