S-T-I-K-S. Территория везучих

На голоса из-за ящика выбрался кот, сделал жалобные глаза, мяукнул. Или насчет поесть да попить намекает, или в туалет невтерпеж, или все одновременно накатило.

— Не показывайся мне на глаза, чудовище бессовестное, — девочка до сих пор не могла простить Гранду съеденную рыбку.

Карат повел себя куда добрее:

— Потерпи, дружище, похоже, скоро нас выпустят.

Остановились минут через двадцать, проехав перед этим через два поста, где колонна даже не притормозила. Должно быть все вопросы с охраной решили по радиосвязи, лишние задержки торговцам ни к чему. Народ вымотался столько трястись, почти десять часов ехали, и все это время с напряженными нервами, людям требуется отдых, чтобы с утра продолжили с новыми силами. Маршрут рассчитан таким образом, чтобы темное время суток пережидать в безопасных местах, плюс корректируется с другими караванами. По пути они пересекаются, обмениваясь товарами, или объединяются для совместного движения. Система запутанная, со стороны не всегда понятная, но нестыковки случаются нечасто — это дело отрабатывалось десятилетиями.

— На выход, ваш лимузин дальше не едет, — послышалось из динамиков.

— Ну наконец-то, — обрадовалась Диана и обеспокоенно спросила: — Карат, а тут гостиница есть?

— Может и есть, но не факт, что у нас на нее денег хватит.

— Плохо.

— Да не волнуйся, все торгаши ночуют, как белые люди. "Караванный двор", это не гостиница, это что-то вроде их суверенной территории. Все уважающие себя стабы их содержат, это не просто статус поселения повышает, но и выгодно — барыг приманивает, за счет них все расходы окупаются.

— А душ там есть?

— Если стаб не совсем занюханный, то должен быть.

Выбравшись наружу, Карат увидел, что по правую сторону от колонны стоит почти точный ее двойник: три переделанные в самоходные гробы для великанов самосвала, здоровенный пикап с крупнокалиберным пулеметом, и только вместо старого бронетранспортера какая-то непонятная колесная машина не похожая на самодельную, необычно приземистая, с легким бронированием и установленной наверху спаренной зенитной установкой. Причем, незаметно, что вооружение устанавливали на заводе-изготовителе — несомненная кустарная доработка, как это модно в Улье.

— Что за техника? — спросил Карат выбравшегося Шуста.

— Я тебе что, ходячая энциклопедия по ржавой броне? Может здесь на коленке сварили, а может это личная колымага какого-нибудь Муссолини. Мало ли разного старья со свалок прилетает, при желании тут что угодно ездить заставят. Как тебе, допустим, бронетанковый музей? Есть и такое, ты прикинь, сколько хлама оттуда в строй ставят, а ведь в собрании не все машины серийные, доходит до уникальных экземпляров. Пойду похромаю насчет номеров и пожрать разведаю. Ты со мной?

— Дай немножко воздухом подышать, достают меня такие поездки.

— Ну ты блин, как девочка. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Диану возьми, поможет винтовку донести.

— Тебе не стыдно школьницу эксплуатировать?

— Ни капельки.

— Так ты, получается, такой же бессовестный, как и я. Эй! Диана! Ты где там копаешься! Добрый дядя Шуст хочет тебя озадачить тяжелой игрушкой, а сволочь Карат только за.

— Шуст, ты здесь когда-нибудь бывал?

— Да я рядом на свет появился, считай, родина моя. Ну, в том смысле, что появился в Улье возле Пятерочки. И в поселок заглядывал, и на "Караванном дворе" калымил.

— Душ здесь есть? — спросила девочка, подходя.

— Раньше был. Вода тиной воняет, но зато горячая.

— Откуда тина взялась?

— Я тебе что, юный натуралист, чтобы в тине болотной разбираться? Ты носом не крути, это получше, чем в луже умываться. Вот тебе винтовка, тащи и молчи.

С вооружением у троицы что-то вроде кризисной ситуации. Спасибо, что в Полисе не отобрали то, что выдали до операции, из которой вернулись только самые осторожные и везунчик Карат. Так что у него остался недурственный автомат, к которому в этом регионе непросто и недешево доставать патроны, крупнокалиберная снайперская винтовка почти без боеприпасов, цены на которые вообще заоблачные, и пара пистолетов, один из которых — мало на что годный старенький затертый "ПМ" приспособленный под стрельбу с глушителем, а второй непонятной марки, тяжелый и мощный, вот только к нему всего пять патронов в единственном магазине, причем они настолько необычные, что торговцы, разглядывая их, лишь головами крутили, дружно заявляя, что товар явно неординарный, скорее всего, он родом из дальних краев, о которых здесь не слыхали.

Еще недавно в арсенале наличествовали двустволка и обрез, но это добро пришлось продать с выгодной оказией. Уж очень деньги были нужны, даже такие копейки. Нарезное Карат придерживал, с ним расставаться — все равно, что с руками. Зарабатывать на жизнь он умеет только на стандартных кластерах, а там без серьезного оружия шастать рискованно.

— Братишка, закурить не найдется? — спросил молодой белобрысый парень, во внешности которого в первую очередь внимание обращалось на улыбку.