S-T-I-K-S. В западне (СИ)

– После жруна идет топотун. На этой стадии ноги мутанта начинают меняться, на пятках выступает кость, из-за которой они шумно топают. В дальнейшем ноги становятся похожими на лапы хищников. Следующий этап – это кусач, он уже относится к жемчужникам. У него начинает появляться второй ряд клыков, и небольшие костяные пластины на коже. Я не слышал, чтоб у них находили жемчуг, но, наверно, находили. После него идет рубер, или рапан. Это последняя стадия перед элитой. Рубер почти весь покрыт костяной броней, и весом доходит до полтонны. В них иногда находят чёрный жемчуг, – Лёха указал на контейнер, в который складывал жемчуг. – В элите всегда можно найти жемчуг. Но того, что на крыше, даже выстрел из РПГ не ранил, лишь слегка контузил. У него, кстати, было шесть штук. А вот в этом пакете янтарь из молодой элиты, сейчас посчитаем, – высыпав содержимое пакета на газету, Лёха раскатал янтарь ровным слоем и собрал добычу. Потом аккуратно высыпал пустой янтарь в отдельный контейнер.

– Так. Две черных жемчужины, девять гороха и пятьдесят три спорана. Неплохо.

– А для чего нужно все это? – Наконец Смыков задал вопрос, который ждал Лёха.

– Смотрите! Берем один споран, кладем в стакан, наливаем коньяк или другой крепкий алкоголь на треть, ждем пока растворится. Дальше. Берем пустую полулитровую бутылку, ставим в неё воронку, из нескольких слоев бинта делаем фильтр. Я делаю шесть слоев, если больше, то много неразбавленного раствора впитывается в фильтр. Теперь берем стакан с раствором спорана и аккуратно наливаем в бутылку. Осадок, который остается от спорана, ядовитый, так что осторожнее. А дальше по вкусу, я разбавляю апельсиновым соком, можно водой. Да хоть чем безалкогольным, – Лёха налил в бутылку сок, и подняв ее к глазам, посмотрел на слушателей. – Это споровый раствор, нектар, живец, живун или живчик. Его пьют все иммунные, чтобы избежать спорового голодания, а потом и смерти. Ну как?

Лёха с усмешкой посмотрел на позеленевших бойцов и на капитана, которого, похоже, не впечатлил состав живчика, или он хорошо контролирует лицо.

Тут он увидел, что взгляд одного из бойцов стал терять осмысленность, и он завалился на спину. Лёха быстро подбежал к нему, приложил руку к затылку. Энергетические потоки в голове потеряли упорядоченность, а болотно-зеленый вихрь был размером с кулак, и продолжал расти. И никаких признаков скорлупы.

– Он обращается. Недолго осталось.

– Вы же сказали, что мало энергии. – Опять влез Плотников. – А сами посмотрели его.

– Энергии не много, – все же ответил ему Алексей, – но она есть. И мне было любопытно посмотреть, что происходит, когда человек обращается.

В этот момент все услышали урчание свежего медляка. Тот сразу накинулся на ожидавшего чего-то подобного Лёху и попытался вцепиться зубами в горло.

Однако Алексей Ярин уже не был обычным человеком. Ежедневные пробежки с грузом в рюкзаке и руках, плюс регенерация, значительно усилили его. Поэтому он без труда отбросил руки мутанта, ещё пять минут назад бывшего товарищем его гостей, и схватил его за горло не давая добраться до себя. Потом обвел взглядом бойцов.

– Он был вашим товарищем, вы и решайте его судьбу.

Двое стали отводить взгляд. Плотников, похоже, только сейчас начал понимать, что это не просто приключение. Смыков хмуро смотрел на Лёху.

– Ему ведь уже не помочь?

– Нет, – у Алексея не было желания начинать рассказ о великих знахарях. Не до того, да и эта легенда вряд ли им пригодится.

– Значит только смерть. Пуля в висок.

– Хорошо. Но только не здесь. – Не устраивать же расстрел в жилом помещении. – Пойдем. Если нет фонариков, вон возьмите, – Лёха указал на упаковку зажигалок с фонариком.

Продолжая держать бывшего бойца за горло, он повел людей по подземному ходу в подвал первого дома от проходной. Выйдя туда, и пройдя лабиринт кладовок, они пришли к границе кластера. На этом месте провели расстрел. После которого обратился еще один боец. Его тоже оставили в этом подвале.

Возвращались подавленные, говорить не хотелось. Лёха молча вскипятил воду, и налил всем чай. Потом негромко сказал:

– Парни. У зараженного, в области затылка, есть темный комок энергии. У меня он тоже есть, но гораздо меньше, и закрыт в скорлупу. Вам тоже надо своей волей построить такую скорлупу. Не сдавайтесь.

Через полчаса обратился последний незнакомый Ярину боец. Смыков с Плотниковым сидели с напряжениями лицами, поэтому он просто связал мутанта, отнес в подвал и оставил возле решетки. Вернувшись, увидел, что раненый тоже умер. Лёха отнес его на лестницу.

Следующие полчаса ничего не менялось. Лёха поочередно подходил и проверял прогресс их стараний. У капитана его вообще не было, а у Алексея, периодически, на несколько секунд появлялся каркас вокруг темного комка. Несмотря на прогресс, Плотников обратился раньше капитана. Это произошло через час после смерти раненого. Связав его и спустив к другому бывшему бойцу, Лёха вернулся к Смыкову, и стал ждать неизбежного.