S-T-I-K-S. Внешник

— Никто тварями управлять не может. Ходят слухи, что у некоторых дар такой просыпается, но, думаю, чушь это. Если бы так было на самом деле — все стабы уже слышали бы. Такой человек с Ульем что угодно сделал бы.

— Дар?

— Все, хватит. Знаю, что вопросов много, но давай как-нибудь потом.

Они оказались в конце улицы, идущей вдоль стены. Их тройке предстояло проверить около сорока домов. Некоторые из них были явно жилыми, большинство же утопало в темноте. И предположить, что хозяева спокойно спали, было нельзя: атака тварей, а после — муров, разбудила бы и мертвого.

— Работаем так: Зуб на входе остается, мы заходим во двор. Осматриваем окна и двери — если все заперто и следов взлома нет — идем дальше. На каждой двери и окне в нежилых домах стоят пломбы. Обычные, проволочные, как на складе. Если пломба целая — значит, все в порядке. Осматриваем двор, за домом, в саду, если есть, смотрим, целый ли забор. Если все нормально — выходим и идем к следующему дому. Если что — у меня рация, парни Андерсона улицу рядом чистят, сверху зашли, а если совсем хреново — то «коробочка» подскочит. Хотя вряд ли будет что-то такое, чтобы она пригодилась. Но все равно — смотри в оба.

Наемник кивнул. Поправил ремень автомата, опустил на глаза маску ноктовизора и первым шагнул к калитке.

Потянул на себя — не заперто. Открыл резким движением, отступая назад, проем взял на прицел Зуб, крепко сжимающий цевье какого-то модернизированного РПК. Беглый осмотр — чисто. Воха мотнул головой в сторону проема, Айвэн кивнул, присел и на полусогнутых вошел во двор, сразу же принимая вправо. Воха зашел следом, присев слева.

Айвэн отжестикулировал Вохе «прикрывай» и медленно двинулся вперед. Бегло осмотрел дом — ставни закрыты снаружи, следов взлома нет. Дверь и вовсе заколочена. Небольшой палисадник пуст. Добрался до угла дома, аккуратно выглянул, махнул Вохе, мол, оставайся на месте, сам посмотрю. Дворик был крошечным, прятаться тут решительно негде, и через минуту Айвэн снова был у калитки.

— Чисто.

Воха кивнул и показал на следующий дом:

— Погнали дальше. Раньше сядем — раньше выйдем.

Вошли тем же манером. На этот раз пошли вместе: двор оказался побольше, да еще и с хозяйственными постройками. Прикрывая друг друга, осмотрели все закоулки, сунулись в сарай. Окна-двери в дом заколочены, пломбы на месте. Айвэн поднял голову вверх и прикоснулся к Вохиному плечу.

Тот сразу же повернулся к наемнику. Айвэн молча указал на приоткрытую дверь чердака. Напарник нахмурился. Наемник показал, мол, берет на себя, поднял автомат к плечу и аккуратно, стараясь не скрипеть ступеньками старой стремянки, полез вверх.

Дверь чуть слышно скрипнула. Сквозняк? Или засел кто-то, затаился? Человек, тварь? Ни то, ни другое не радует. Айвэну вдруг очень захотелось поддеть дверь чем-то снизу, открыть и забросить внутрь пару гранат — уж совсем не хотелось заглядывать на чердак, будучи в таком неудобном положении. Пересилил себя, добрался до чердачной двери. Чуть передвинулся на стремянке, чтобы в случае необходимости спрыгнуть вниз, и рывком открыл дверь.

Пусто. Только пыль и мышиный помет, больше ничего. Он осмотрел стропила, удостоверился, что никто не спрятался под крышей, шагнул внутрь. Обошел чердак, заглянул за дымоход. Никого и ничего. Ну и хорошо.

Айвэн закрыл дверь чердака на погнутый гвоздь, использовавшийся неведомым хозяином дома в качестве защелки, и так же аккуратно спустился вниз по лестнице.

— Все чисто.

Воха кивнул.

— Надо не забыть про чердак открытый. Все окна и двери в нежилых домах должны быть забиты. Кто-то недосмотрел. Сейчас пусто, а в следующий раз тварь спрячется там и кому-нибудь на голову сиганет. Нужно послать кого-то завтра, пусть заколотят.

Следующий дом оказался жилым: ставни открыты, в окне бликуют отсветы керосиновой лампы. Воха подошел к калитке, постучал негромко.

— Кто там ломится? — пробурчал недовольный мужской голос.

— Проверка, — ответил Воха. — Шмель, ты тут? Выйди на свет, покажись.

Из-за угла вышел здоровенный детина с густой бородой, в резиновых шлепанцах, семейных трусах и с карабином в лапищах.

— У меня все нормально. И соседей я проверил — тоже тихо. Пломбы не тронуты.

— Мы все равно заглянем, — пожал плечами Воха. — Давай, аккуратнее тут.

Шмель в ответ только пробурчал что-то нечленораздельное.

— Пошли дальше, — Воха махнул Айвэну на следующий дом.

Несмотря на то что осмотр был беглым, времени занимал он порядочно, и когда впереди показался конец улочки, уже начало светать. Айвэн чуть замерз в своей не предназначенной для утренней цепкой прохлады одежде. По его прикидкам выходило, что на оставшиеся дворы они потратят не больше двадцати минут, а потом можно будет отправиться в гостиницу, заварить крепкого горячего чая… А может, и позавтракать, почему нет? Желудок уже начинает урчать.