S-T-I-K-S. Внешник

Наемник лежал, глядя в потолок, и думал. Эта женщина пережила столько, сколько ему самому и не снилось. Несмотря на всю пестроту его послужного списка. Он всегда сознательно шел на риск, его толкала вперед авантюрная жилка. И он никогда никого не терял. Кого терять, если сам — круглый сирота из детдома? Некого. А здесь… Врагу не пожелаешь. Даже его прорыв с базы Бороды, последовавшая за ним поездка, схватки с монстрами, все это — детский сад, по сути. Сложности физического плана. А вот не сломаться после того, как своими руками убил близкого человека, превратившегося в монстра, пережить насилие и унижение, найти силы покончить с обидчиком, а потом еще и пробираться среди тварей… Не факт, что он сам был бы на такое способен. Хоть и смешно звучит, но у этой барышни точно есть яйца. И они покрепче, чем у многих мужиков.

Айвэн сам не заметил, как заснул. Недосып и алкоголь взяли свое. А когда проснулся, Агаты уже рядом не было. О ее присутствии напоминала лишь смятая простынь да горка окурков в обрезанной банке из-под пива.

Айвэн встал, закрыл двери, глотнул воды и, подумав, опять завалился в кровать. Натянул простынь до подбородка и, не успев устроиться поудобнее, снова вырубился.

Глава 14

Крупная тварь — кусач или рубер-недоросток — прошла совсем рядом, буквально доплюнуть можно. Айвэн изо всех сил вжался в щель между ларьками и стиснул цевье автомата. Хоть бы не заметил, хоть бы не заметил… Патронов остался один магазин. Пистолет — не в счет. Из него успешно можно только застрелиться в данном случае. Кусач — это тебе не пустыш. И даже не топтун. Против него короткоствол не прокатит. Да и из автомата не факт, что получится завалить тварь. А на выстрелы сбегутся монстры со всего района. И ладно, если «местные», успевшие пройти период трансформации от стандартных обывателей, населяющих спальный район, до плотоядных монстров, готовых на все, лишь бы рвануть шмат свежего мяса из еще дергающегося и так дурманяще пахнущего человеческого тела. С этими можно как-то справиться даже без оружия или просто убежать. А вот если стрельба привлечет кого посерьезнее — тогда все.

«Ну чего ты тут бродишь, чего ищешь? — мысленно обратился Айвэн к кусачу, не спешащему уходить с площадки возле небольшого рыночка. — Нет тут никого и ничего, вали уже! Нечего тебе тут делать!» Измененный мысленных команд не слушал. Он нарезал круги по площадке, что-то тихо бурча и глядя на землю. Совсем как человек, потерявший какую-то мелочь и силящийся ее найти. Правда, кроме поведения, сходства с человеком у твари уже практически не осталось.

Айвэн прикинул расстояние от своего весьма условного убежища до ворот в рынок. На рынке пусто — кластер подгрузился рано утром, судя по тому, что ворота уже открыты, но стандартные торговые «модули» все еще были прикрыты стальными ставнями. Значит, внутри рынка опасности минимум. И если успеть туда добежать — то можно взобраться на крышу или попытаться оторваться от монстра в лабиринте стальных коробок.

Кусач не уходил. Айвэн решался. Основная сложность заключалась в том, чтобы бесшумно выбраться из убежища, превратившегося в ловушку. Пространство между ларьками завалено мусором. И решиться сделать хотя бы шаг — под ногой неминуемо что-нибудь хрустнет. До сих пор монстр не заметил его только по счастливой случайности. Но стоит только издать какой-то звук…

— Айвэн — Вохе! Айвэн — Вохе! На связь! На связь, Айвэн!

Голос Вохи, раздавшийся из динамика рации и отразившийся от стальных стен, прозвучал не очень-то громко. В былые времена звонки мобильников больше шума издавали. Но кусачу этого хватило. Тварь резко развернулась, мгновенно поймав нужное направление, и рванула вперед.

Плечи монстра со всего маха врезались в металл, на площадке будто кто в колокол прозвонил. В нос ударило едкое зловоние из пасти измененного. Его отвратительная морда, покрывшаяся костяными наростами, оказалась в каком-то метре от лица Айвэна. Вот сейчас до твари дойдет, что нужно развернуться боком, она махнет лапой…

— Айвэн, на связь! На связь, Айвэн! — снова раздалось в динамике. Наемник стиснул зубы и начал поднимать автомат. Тело будто паралич сковал, автомат внезапно стал намного тяжелее. Монстр что-то пробурчал, подался назад — а потом резко рванулся к наемнику. Мощная лапа мелькнула перед глазами Айвэна, и он зажмурился, не в силах смотреть в глаза своей смерти…

— Айвэн, на связь! Айвэн, мать твою!

…Наемник рывком сел на кровати. Сердце стучало так, будто он только что пробежал кросс в полной выкладке, все тело покрывали липкие, противные капли холодного пота. Стоящая на тумбочке рация снова зашлась голосом Вохи:

— Айвэн, на связь!

Он дотянулся до рации, вжал кнопку передачи и прохрипел в микрофон пересохшим горлом:

— Айвэн в канале.

— Ну, слава богу. Я уже собрался ребят к тебе посылать, думал, случилось что.

— Я спал, — буркнул Айвэн.

— Выспался?

— Нет.

— Другого ответа я почему-то и не ожидал. Ладно. Давай, в двадцать ноль-ноль жду тебя в «Шустром рубере». Поговорить надо.