S-T-I-K-S. Второй Хранитель (СИ)

Ради получения инопланетных технологий, внешникам плевать было на угробленные кластеры, как и на свои потери. С их стороны работали «под чутким руководством» исключительно наемники, использующие, в свою очередь – продажных муров. И если в ответ на нападение и очередной захват пленников зворги уничтожат целый кусок улья – такой размен командование внешников вполне устроит, но категорически не устроит Коалицию. Получить над своей головой войну, почище термоядерной – торговцам никак не улыбалось. И предотвратить можно – иммунные не так слабы, как кажутся, просто нужно немножко помочь зворгам…

– Кстати, а что сами зворги? Что им мешает просто закрыть портал, а вместе с порталом все вопросы? Ну не умеем мы вести себя в гостях. Нагадить можем и обязательно стащим чего-нибудь блестящее… – Перебил рассказчика Максим.

– А они считают, и считают не без оснований – что его закрыли. – Ответил Кубанец и продолжил:

– Сам портал болтается в Райском стабе, но чтоб дойти туда, надо преодолеть кластер «Карусель». Зворги проводят у себя бесконечные опыты с животными – наверное селекция и генная инженерия, неизбежный брак вывозят и сгружают в Карусель. Там, со временем – такие твари отожрались…

– Кстати, скаберы! Никто не знает, откуда берутся эти монстры, но их часто замечают рядом с Каруселью, что наводит на некоторые мысли – Глубокомысленно подметил первый муж, но инициативой в разговоре снова завладел Кубанец:

– Карусель – очень трудный кластер. Ущелья, горы, мертвый сухой лес и туман, который стоит в ущельях постоянно. Туман, кстати – не кисляк, обычный. Дорог через Карусель нет вообще, и никакая техника там не проходит. Карусель удобна зворгам – они сгружают в нем полуживых обезображенных животных, и выбирают зараженных. Своеобразный зверинец – ферма.

– А что после Карусели?

– А после Карусели - Райский стаб с порталом и зараженных нет вообще. Точнее – иногда заходят, но ненадолго – что-то им мешает или отпугивает. И Райский стаб большой – в длину никак не меньше сотни километров. Но он живой…

– Живой? Как понять – живой?

– А так и понимай. Там сосны, зеленая трава, грибы, ягоды и заросли шиповника и барбариса. Представь себе кусок нашего Кавказа, к примеру – Приэльбрусье. Представил? Так вот – это и есть тот самый – Райский стаб. Он представляет собой замкнутую экосистему и в нем проживает множество животных. Прежний Хранитель даже форель в речках ловил.

– Что за Хранитель? – Спросил Максим вкрадчиво, а Кубанец поперхнулся, беспомощно развел руками и, ища поддержки, посмотрел по сторонам.

– Ну вот, мы и подошли к сути. – Произнесла молчавшая весь разговор Агата. – У зворгов, Фаза – весьма своеобразная система безопасности. Портал раньше висел на одном месте и постоянно был открытым, но после визита внешников с захватом пленных, он по стабу начал перемещаться, а при угрозе вообще исчезает или закрывается. И сторожа, учитывая любовь зворгов к живой природе – это местные животные. Как только в заповедный лес вступает посторонний, то его обитатели поднимают панику и портал, немедленно – захлопывается и исчезает. Или закрытый перемещается в другое место стаба – в зависимости от уровня угрозы.

Максим, как бывший охотник смысл сказанного понял хорошо – идущий по лесу человек вызывает жуткий переполох у местных обитателей. Человек не услышит и не поймет, как цокнет белка или тревожно фыркнет лось. Тревога, звуки паники пойдут волной перед идущим, нарастая и поднимая главных сторожей тайги. Он не заметит и не обратит внимания на карканье вороны, стон сойки или треск стайки сорок. Максим все понял и восхитился инопланетной мудростью. Лучших сторожей, чем лесная живность придумать просто невозможно.

– Агата, можете не тратить время. Я отлично знаю, как работает лесная «сигнализация». В лесу незамеченным не пройдет никто.

– Отлично, Фаза – я рада, что ты понял. А вот теперь представь, что в Райский стаб заходит человек имеющий способности как у тебя…

– Представил. Он станет там хозяином, царем.

– Нет, не хозяином – хранителем. И быть беде, если хранитель будет человеком внешников…