S-T-I-K-S. Змей

Они заняли угловой стол, за ним разместились все. Цены и вправду оказались дешёвыми. Трофеи приняли с воодушевлением, открыв приличный счет, который можно было обналичить в любое время. Заказали грибной суп из настоящих белых, утку по-пекински, настоящее мороженое и кофе. Обслуживающий персонал был приветлив и услужлив. К ним даже вышел хозяин ресторана, поздоровался со Змеем, наговорил всем хороших слов и заявил: “Гости дорогие, ужин за счет заведения, и ночлег в лучших апартаментах”.

К ним постоянно подходили какие-то незнакомые люди, представлялись и жали руку Змею, напрягая девушек. Когда этот навал любезностей схлынул, Змей, наконец, спокойно поел.

- Мы популярны, как я погляжу, получается нас, каким-то образом, все знают, а мы никого, занимательная история.

- Ничего занимательного, это стаб, здесь новости распространяются со скоростью света. И всех подходящих мы знаем, ну почти всех, - поправилась Ласка.

- Ну да ладно с этими слухами, реклама еще никому не мешала, а вот нам нужно поговорить. Вот что я предлагаю, други. Средства у нас есть. Покупаем здание и обосновываемся в этом стабе. Предлагаю жить в одном здании. Но если кто-то захочет жить отдельно, это тоже не сложно организовать.

- Капитан, чем будем заниматься? - обосновано спросил Док.

- Пока предлагаю охотиться на элиту. Да, опасно, но у нас есть чем себя обезопасить. Твердыня с Близнецами займутся обустройством нашего дома. Док будет заниматься изысканиями, попутно можно открыть лавку и продавать зелья и другие ингредиенты от Элитников. Когда братство окрепнет можно и что-то из оружия или артефактов на рынок выбрасывать, постепенно выстроим крепость и будем себе поживать, добра наживать. Было заметно, всем понравилось предложение Змея, народ заулыбался.

- А что, здорово, - сказала Ласка

Чума непроизвольно выругалась.

- Капитан, псы Цербера здесь. Вот же не повезло, Жало и Цербер сами пожаловали, - каким-то упадническим голосом сказала Чума.

- Почему не повезло? Это закономерность!

К их столу подошел высокий, стройный мужчина с чертами итальянского мачо, впечатление портили холодные рыбьи глаза. За его спиной маячил Кваз, как что-то потусторонне: узкоплечий, сгорбленный, с длинными руками до колен, весь в постоянном бесконтрольном движении, будто с детства больной дцп.

- Ты Змей?

- Кто спрашивает? - спокойно ответил Змей.

Тут подскочило несколько вышибал заведения, с масками страха на лицах.

- Я Цербер, ты убил моих людей.

- Я их предупредил, они не слушали моих слов.

- Все твои спутники умрут завтра, а ты наглец, станешь рабом. Вызываю Вас всех по очереди на дуэль. Змей, я оставлю тебе жизнь, и ты будешь смотреть, как умирают твои люди один за другим, один за другим.

- Ух ты, какой многословный упырь. Ты сам намерен это делать? - спросил Змей.

- Много чести для такого мусора, моим мечом будет Жало, - и показал за спину.

- Я запомнил твои трусливые слова, Псина, и когда-нибудь засуну тебе их в глотку.

Цербер побелел, покраснел, затрясся, но сдержался и буквально выбежал из зала, за ним последовал его Жало.

Подбежал обеспокоенный хозяин заведения.

- Извините, больше такого не повторится. Разрешите вам предложить отдельный зал с полной заменой блюд и напитков, там Вы и поговорить сможете, не опасаясь подслушивания.

Змей согласился, их проводили. Стол ломился от яств и напитков, играла легкая музыка, здесь даже был небольшой танцпол. Вечер был, конечно, омрачен.

- Что приуныли? - спросил Змей, когда расселись.

- Капитан, плохо дело, похоже, нам всем капец, - чуть не плача сказала Ласка.

Змей не успел ответить.

- Не так все плохо, Ласка, - сказала богиня из его снов.

Как она подошла к столу и вообще сюда попала, Змей почему-то не заметил, да и все остальные это как-то упустили.

- Можно присесть к Вашему столу? У меня неотложное дело.

- Никогда не слышал, чтоб кто-нибудь отказывал Пифии, - пробурчал Док.

- Здесь не кабак, а какой-то прорыв Инферно, сказала с долей дерзости и злости, Ласка. - Сначала Цербер со своим темным ассасином, теперь вот Пифия. Тоже наши жизни нужны?

- Ша, успокоиться всем, - цыкнул Змей. - Док, подвинься. Присаживайтесь, угощайтесь. Пифия здесь совсем по другому поводу, она в Братство пришла вступать.

Док выронил вилку из рук, а остальные даже, кажется, и дышать перестали.

- Я не ошибся, Пифия, с мыса Бакенный?

Пифия пожирала глазами Змея и завороженно улыбалась, как маленькая девочка, которой подарили настоящего медвежонка панду.

- А ты намного опасней, чем я думала, Змей. Нет, ты не ошибся, и вот мой взнос.

И она протянула небольшой тубус.

- Что в тубе?

- Твое право владения на Чумной Форт со всем движимым и недвижимым, и со всем, что там находится, включая иммунных.

- Щедро, - едва ли не присвистнул Змей.

- Это то минимальное, что я могу внести, вступая в Братство. Но мне нужна небольшая встречная услуга.

- Что именно?

- Крезу, подобрать жемчужину или несколько, если получится, этого человека вряд ли кто упрекнет в болтливости. Кстати, и он желает вступить в Братство.

- Ни фигасе, нужный человек, - не сдержался Док.

- Откуда такая информация?