С тенью в душе

От двери пришлось сразу повернуть и пройти вдоль стенки, продираясь сквозь декоративные кусты, а потом снова за угол. Детектор показывал, что сканирующие лучи из-за пределов здания гостиницы не выходили.

— Так, теперь куда? — осведомился я, зная, что она меня услышит.

— Ты так замечательно кувыркаешься, — ухмыльнулась демоница.

— Поговорим об этом позже. Куда идти?

— Поднимайся на холм. И вытаскивай свой ретранслятор. Будем вместе его настраивать. Я, кстати, сейчас уже не уверена, что эта точка подойдёт для перехода в демонический мир.

— Голову мне морочишь?

— Ладно-ладно, можно подумать, ты никогда не ошибаешься, — она раздражённо помолчала. — Сам посиди четыреста лет в консервации, я тогда на тебя посмотрю.

— Так куда идти-то?

— Поднимайся в гору. И где-то на середине пути включай ретранслятор… Не засекут, если будешь аккуратно обращаться. Давай!

И я стал подниматься вверх по склону, нащупывая в недрах сумки артефакт для определения областей пространства, пригодных для перехода.

Глава 4 ЗЛЫЕ ЗЕМЛИ ПОД СУМРАЧНЫМИ НЕБЕСАМИ

— Что теперь будем делать?

— Ты меня спрашиваешь? — ответ был дан с ехидцей и раздражением одновременно — тон, усвоенный в последние дни. — Ты у нас главный, ты и решай. Была б я главная — я б решала. Но ты ж не захотел.

Я только хмыкнул. К этому приходилось привыкать — моя бывшая гражданская жена вела себя примерно таким же образом, так что закалка у меня имелась. А с этим существом женского пола нельзя было даже разойтись. Правда, его можно было в какие-то моменты не слышать — и то слава богу.

— Меня убьют — тебя найдут и вернут на консервацию. Ты этого хочешь?

— А может, меня перехватит кто-нибудь не очень осторожный и более сговорчивый, чем ты? Это будет почти свобода. На того же представителя Гильдии Тени я заранее согласна.

— Так ты уверена, что это ихние маги тебя из хранилища попёрли?

— Не гадаю, потому что точно знаю. Но тем, кто за тобой охотится, чтоб меня обратно запечатать, рассказать об этом не смогу. Они-то осторожны, они-то на контакт не пойдут. Так что представителям Гильдии флаг в руки — смогут отмазаться, значит, молодцы.

— Ты их одобряешь, я вижу.

— Естественно! Они дали мне шанс! Да и вообще… В них есть что-то… наше.

Слушая свою неизменную спутницу, я неподвижно стоял на самой вершине скалы, напоминающей изогнутый зуб. За спиной громоздились горы и посолиднее этой, а впереди, до следующей кромки горного хребта, расстилалась ухабистая, словно солнцем выжженная долина — лишь кое-где торчали коряги, в принципе похожие на изломанные деревья, без единого листочка или иголочки. Солнца здесь, кстати, не было — над головой клубился серо-бурый сумрак, наливавшийся фиолетовым к ночи, и, как я понял из неохотных пояснений айн, так было всегда.

— Интересно, а смена сезонов у вас тут бывает? А дожди?

— Смена сезонов само собой. Холоднее, теплее… А дожди, — тут демоница ехидно усмехнулась. — Бывают, хоть и редко. И они совсем не похожи на привычные для тебя. Их лучше избегать, насколько это только будет возможно.

— Что же, как полагаешь, мне делать дальше?

— Устраиваться здесь. Ты же существо примитивное, хочешь жрать трижды в сутки, пить постоянно, и в искусстве магии иметь поводыря. Только когда будешь устраиваться, выбирай замок какой-нибудь местной шишки покрупнее. Потому что если тебя убьёт какая-нибудь местная мелкота, мне не очень-то приятно будет постоянно переходить из рук в руки.

— А если со мной расправится местный шишарь, будет приятнее?

— Ну, думаю, получше. Я, знаешь ли, к своим соотечественникам испытываю какую-то слабость. Хотя с твоими, конечно, проще справиться.

— Ясно, ты просто хочешь подогнать меня поближе к будущему своему владельцу.

— А ты что думал, я буду твои интересы соблюдать? Это зачем ещё, а? Чтоб ещё пару веков таскаться за тобой помощницей, наложницей и развлекательницей?

— Люди столько не живут.

— А прошедшие через преобразование — ещё и не столько могут. Если тебя не прибьют, конечно, на что я очень надеюсь.

— Давай, давай, надейся, — пробормотал, усилием воли убирая собеседницу в глубины артефакта.

И, раскинув руки, шагнул в бездну.

Это было поразительное ощущение, с которым я познакомился всего лишь полдня как, и ещё вовсю наслаждался его новизной. Воздух в один миг оборачивался упругой субстанцией, напоминающей очень сильно солёную воду, как, например, в Мёртвом море. По ощущениям можно было подумать, что у меня за спиной вырастали и разворачивались во всю свою немалую ширь крылья, хотя никаких крыльев не было. Однако что-то явно сопротивлялось ветру с такой силой, с какой способен сопротивляться дельтаплан.

Нехотя демоница объяснила мне в первый раз, что это действительно крылья, невидимые даже на магическом плане, а лишь на энергетическом. И появились они у меня потому, что она вынуждена делиться со мной возможностями, которые у неё имелись в бытность свободным, не лишённым тела и мощи существом.