С тобой — хоть на край света!

— Его присутствие нежелательно. Ему нечего делать в Грейндже.

— Он мог бы навестить Наоми.

Вот оно — подтверждение чувств Рейчел к Шону! Жан-Люку стоило большого труда остаться спокойным, в то время как внутри все кипело.

— Что именно рассказала Наоми? Чем я ее обидел?

— Не будь смешным! — Рейчел почувствовала нарастающее раздражение. — Я всего лишь попросила тебя обращаться с ней уважительно, только и всего. Она долгое время прожила в нашей семье. Целая жизнь связывает ее с тетей Кларой.

— Как я мог забыть! — скривил губы Жан-Люк.

— Не надо сарказма! — Рейчел слишком устала, чтобы контролировать свое настроение.

— Не кажется ли тебе, что она пытается посеять между нами вражду? Разве ты забыла, как она невзлюбила меня тогда?

— Неправда, она просто была…

— Имела предубеждение?

— Пыталась защитить.

— От чего именно?

Рейчел помедлила с ответом.

— Ты мог бы догадаться.

— Я не могу. Может быть, ты объяснишь мне?

Рейчел отвернулась, не сомневаясь, что их разговор с удовольствием слушают.

— Ты знаешь, что старые предрассудки бесят меня. Мне казалось, что спасение Грейнджа положило конец призракам прошлого. — Жан-Люк схватил Рейчел за руку. — Не уходи! Слышишь? Ты не посмеешь сделать это со мной еще раз!

— Не знаю, о чем ты. Оставь меня!

Рейчел рассердилась, но попыталась сдержаться. Опустив глаза, она терзала полу жакета.

— Знаешь, что я сейчас сделаю? Или ты действительно так же наивна, как и раньше?

У нее задрожали ноги. Она была совершенно сбита с толку, чтобы рассуждать трезво. За спиной слышался звон посуды. Помня о присутствии официанток, она заговорила почти шепотом:

— Может быть, я и наивна. Но почему я должна мириться с твоим присутствием здесь? Как я вообще могла вообразить, что ты переменился?

— О, да! Я не тот, что раньше. Если в жизни есть что-то несомненное, то как раз это.

Рейчел стянула жакет и повесила на спинку стула в своем офисе. Бывший чулан, прежде заполненный всяким хламом, не мог быть назван просторным, но тут она могла укрыться от всех.

После неприятного разговора с Жан-Люком прошло много времени. Рейчел работала, не давая себе передышки. Она устала, но ей удалось завершить множество дел. Завтра к открытию Грейнджа она будет уверена, что все в порядке.

Рейчел следила взглядом за официантками, разъезжавшимися по домам. Они оживленно рассаживались по машинам, смеясь и переговариваясь, как будто у них не было никаких забот.

— Ты все еще здесь? — в дверь заглянул Колин, ее заместитель, приглашенный сюда из какого-то другого отеля, принадлежащего Жан-Люку. — Тебе нужно отдохнуть. Завтра будет еще более трудный день.

— Куда уж труднее, — улыбнулась Рейчел. — Я скоро пойду домой.

— Как тебе жизнь в коттедже?

Колин, приятный мужчина в роговых очках, с редеющими волосами, вошел в комнату. Он знал об управлении отелями все и даже больше, к тому же был очень старателен.

— Хорошо. — Рейчел подумала о своем маленьком домике, о перепланировке палисадника и желтой гостиной. — Он меня вполне устраивает.

— Наверное, он особенно хорош после жизни в большом доме. — Колин снял очки и потер глаза. — Если не возражаешь, я пойду спать и тебе советую сделать то же самое. Спокойной ночи.

Он улыбнулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Рейчел продолжала работать, пробегая усталыми глазами заявления о приеме на службу. Ей очень хотелось каким-то волшебным способом оказаться в своем коттедже, принять душ и завернуться в одеяло.

Когда дверь открылась снова, Рейчел подумала, что вернулся Колин, забывший сказать что-то важное или дать очередной отеческий совет. Занятая составлением записки, она не потрудилась поднять голову и продолжала писать, подперев щеку рукой и изнемогая от усталости.

Ее удивило, что вошедший молчит. Она вздрогнула, когда, подняв глаза, обнаружила, что перед ней Жан-Люк.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку крохотного кабинета. Пиджак распахнут, рубашка расстегнута, руки — в карманах брюк.

Сердце Рейчел подпрыгнуло и глухо забилось.

— Жан-Люк?

— Так больше не может продолжаться. — Его голос был полон чувственной силы.

— Что? — прошептала она.

Он не ответил. Рейчел с трудом поднялась. Она смутилась и немного испугалась, когда Жан-Люк, обогнув стол, подошел к ней. В его глазах горело желание.

Внезапно чувство счастья наполнило ее душу. И теперь не имело значения, что он зол и совсем не любезен.

Он хочет ее.

Жан-Люк посмотрел на нее долгим взглядом, затем впился в. ее губы со страстной решимостью. Он целовал ее так, будто она была единственной в мире женщиной. Его длинные пальцы соскользнули на ее талию и ниже, на бедра. Когда он прижался к ней всем телом, она почувствовала силу его страсти. Руки Жан-Люка продолжали двигаться по ее телу.

— Только не здесь, — вдруг хрипло прорычал он, поцеловал ее уверенно и чувственно и повел из комнаты.

Грейндж опустел. Лунный свет освещал каменные стены. Их быстрые шаги по гравию громко отдавались в тишине.