С тобой — хоть на край света!

Жан-Люк был одет в белую рубашку-поло, подчеркивающую его бронзовый загар, и синий, под цвет брюк, кашемировый пуловер, облегающий широкие плечи.

Облегчение, которое Рейчел испытала при появлении Жан-Люка, казалось буквально осязаемым. Ей хотелось броситься ему на шею.

Жан-Люк чувствовал ее напряжение. Он все время думал об их отношениях, пока был далеко от нее: как лучше сохранить их любовь, как поддержать, какие ошибки прошлого можно исправить.

Легкой походкой Рейчел подошла, постукивая каблучками по плиткам пола.

— Привет! Ты вернулся.

Вот она стоит перед ним, застенчиво улыбаясь, и опасается, что он слышал ее гневную тираду.

— Да. Я как будто попал в другое измерение.

Взгляд темных глаз скользнул по бледному лицу Рейчел. Жан-Люк улыбался одними губами, в то время как глаза смотрели хмуро и настороженно.

— Никогда не слышал, чтобы ты с кем-то так разговаривала. — Он взглянул в сторону столика портье. — Он действительно заслужил такой разнос?

— Наверное, нет. Сожалею.

— Ты выглядишь усталой. Колин сказал, что ты слишком много работаешь.

— Колин? — до Рейчел с трудом доходил смысл его слов. — Ты говорил с ним?

— По телефону. Хотел узнать, как идут дела.

Он дотронулся до ее щеки.

— Но я же тебе все рассказывала, — нахмурилась Рейчел. — Держала тебя в курсе дел.

— Что касается отеля — да. Но ты ничего не говорила о себе. Почему не сообщила, что у тебя какие-то трудности?

— Так сказал Колин?

— Я и сам вижу. Это на тебя не похоже. Я не знал, что ты выходишь из себя по пустякам. Если будешь продолжать в том же духе, весь персонал разбежится.

— Так вот почему ты вернулся? Чтобы предотвратить массовые увольнения? Чтобы убедиться, что компания не теряет свои инвестиции? — холодно поинтересовалась Рейчел.

— Я вернулся из-за тебя и только из-за тебя.

— Извини! — Рейчел провела рукой по лбу, досадуя, что Жан-Люк застал ее похожей на ведьму, в ярости. — Я скучала по тебе.

— Я тоже. Целых пять долгих дней.

Его темные глаза смотрели на нее с нежностью.

Рейчел замялась.

— Как Мария? — наконец спросила она.

— Лучше. — На лице Жан-Люка читалось облегчение. — Несколько недель назад ей сделали операцию. Можно было ожидать осложнений. Но сейчас все стабилизировалось, и прогноз благоприятный.

— Я рада, — мягко улыбнулась Рейчел, в глубине души желая побольше знать о его пребывании во Франции.

— Как Наоми? — в свою очередь спросил он.

— Она медленно поправляется. Подвижность руки восстановилась, но незначительно. Речь до сих пор неразборчива.

— Ты видела ее сегодня?

Рейчел решила, что настал удобный момент рассказать о своих трудностях.

— Я не ходила к ней. Такое впечатление, что ее огорчает мое присутствие. Не знаю, в чем дело. Врачи попросили меня пока не посещать ее.

— В самом деле? Мне очень жаль. Тебе это, наверное, тяжело.

Он нахмурился, затем наклонился и поцеловал ее, чуть дотронувшись до ее губ.

— Да.

Глаза Рейчел наполнились слезами. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему.

— Если бы ты знала, как я хотел тебя видеть. Подожди минуточку, я переоденусь с дороги, и мы сможем побыть вдвоем и спокойно поговорить.

— Дать тебе ключи от коттеджа? Они у меня с собой.

— Я остановлюсь в Грейндже. Колин уже приготовил мне апартаменты.

— В Грейндже? А я думала…

— Рейчел, не смотри на меня так. Я не подразумевал ничего плохого. Давай не будем торопить события. Мы все обсудим чуть позже. Дай мне час привести себя в порядок и кое-что сделать. Встретимся здесь же в четыре.

— Но я…

— В четыре, — твердо сказал он, предупреждая тем самым любые попытки Рейчел продолжить разговор. — Захвати с собой теплую одежду.

— Мы куда-то поедем?

— Скоро узнаешь.

Они ехали в спортивном автомобиле с откидным верхом. За рулем сидел сам Жан-Люк. Рейчел придерживала рукой волосы, чтобы их не трепало ветром. Она недоумевала, куда они держат путь.

— Сколько у тебя машин? — спросила она, лишь бы не молчать. — Эта новая?

Жан-Люк повернулся к ней.

— Нет, просто я дал Эмилю выходной. Ты какая-то скованная.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Рейчел.

Жан-Люк широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Переключив передачу, он преодолел крутой поворот на узкой дороге.

— Смотри! Это здесь.

Она проследила за направлением его руки. Перед ней было скошенное поле со стогами желтой соломы. Обыкновенный сельский пейзаж. Рейчел обернулась и вопросительно посмотрела на Жан-Люка.

«Мерседес» преодолел следующий крутой поворот и остановился у края поля.

Рейчел увидела грузовик, большую плетеную корзину и… огромную кучу ярко раскрашенных шелков, лежащих на земле.

В растерянности она никак не могла понять, что же это такое.

— Ах, нет! В самом деле?

— С днем рождения! Четверть века. Тебе нравится?

Он наклонился к ней и нежно поцеловал.

— Восхитительно, Жан-Люк!

Рейчел потрясла головой. Ее голубые глаза наполнились слезами. Лицо светилось восторгом. Она обернулась на звук рычащего пламени горелки, при помощи которой наполнялся воздушный шар.

— Как ты догадался? Я всю жизнь об этом мечтала.

— Как узнал, какого числа? У меня хорошая память.

— Разве я говорила тебе?

Он кивнул.

— А о воздушном шаре?