-- Я сам то ли рыжий, то ли блондин, и Ксюха твоя блондинка, а два блондина - это перебор. И, кроме того, люблю неизвестность, - ответил он. - Так что везите мне подругу.
Уже темнело, когда Михаил привел Ксюху с подружкой. Подошел и Вадим со своей Галиной. Никита сидел в машине толком не рассмотрел лица девушки, отметил только её, в самом деле, роскошную пепельную косу, просто заплетенную и перекинутую на грудь, дорогой брючный костюм белого цвета. Девушка явно была в ударе, друзья слушали её и хохотали от души. Подружки проигрывали рядом с ней. Потом одна сердито крикнула:
-- Верка! Иди в машину, мы тебя для Никиты пригласили. Никита, покажись!
Колечкин вышел.
-- Вероника, - сказала девушка, представляясь.
-- Никита, - ответил он и распахнул дверцу машины. - Вероника, садитесь рядом со мной.
-- Сажусь, - ответила та и добавила. - Никита, а давайте я за вас выйду замуж. Вы не против?
Никита замер, но не успел ничего сказать. Ксюха заверещала:
-- Верка, кончай пугать парней. Ты тогда сказала так Игорю, он испугался, не только от тебя шарахается, но до сих пор и меня стороной обходит.
-- А при чем тут ты? Ты же замуж не собираешься, - наивно удивилась Вера. - Я Никите предлагаю.
-- А Мишке тоже вчера предлагала.
-- Предлагала, - смеялась длиннокосая красавица, - помню. Он чуть яблоко целиком не проглотил после моих слов.
-- А сегодня я не против, - ухмыльнулся Мишка, который обнимал подругу.
-- Нет, Миша, с вами мой роман окончился, не успев начаться. Галя ваша сердится. А вот Никита свободен. Никита, вы не женаты, случаем? Кстати, почему вы все время молчите, Никита?
-- Жду, когда Вероника Рычагова меня узнает.
-- А я узнала, - ответила та и замолчала. - Здравствуй, Никита Колечкин.
Непонимающе смотрели Ксения и Михаил. Но деловая Галина заявила, что пора ехать. И все отправились в ночной клуб. Весь вечер Никита был с Верой. Танцевал с ней, а вот говорили они мало. Веселость Вероники улетучилась, она молчала. Слава Богу, дискотека закончилась, Никита развез друзей, сам остался с Вероникой. Они долго молчали. Заговорил мужчина.
-- Ты счастлива? - спросил Никита.
-- Почти, - усмехнулась девушка. - У меня все хорошо. Есть свой дом, работаю. Отец все служит. Мамочка жалуется на тяжелую участь генеральской жены, пытается прибиться ко мне. Но я с Дульцинеей не хочу жить, даже не вижусь. Как ты, скажи лучше? Женат?
-- Нет, - ответил Никита, даже не вспомнив Людмилу.
-- Почему?
-- Все не получается.
Разговор явно не клеился.
-- Я, пожалуй, пойду, - Вера открыла дверцу. - Рада была тебя увидеть, Никита.
-- Я довезу.
-- Ладно, - согласилась девушка. - Вези.
-- А муж ревновать не будет?
-- Не знаю. Я его не спрашивала.
-- А ты спроси.
-- Я не замужем.
-- Развелась?
-- Нет, просто не выходила.
-- Как так. А Дульцинея мне в госпитале...
-- Что Дульцинея? В каком госпитале? - сразу насторожилась Вера.
-- Твоя мать сообщила мне, что ты вышла замуж. Я ведь писал тебе... Все равно писал, хоть и считал, что ты собираешься замуж. Ты не ответила...
-- Ах, мамочка! Дульцинея Тамбовская! Все блюдет дочку, - невесело засмеялась девушка. - Так у тебя был мой адрес?
-- Нет, я передал письмо твоей матери, потом на имя твоего отца писал, - усмехнулся Никита. - Но я понял: ты ничего не получила.
-- Не получила, - подтвердила Вера. - Но что ты женат, я узнала...
-- Да не женат я, - прервал её мужчина.
Не стал Никита рассказывать про свой фиктивный брак. Боялся, услышит Вера, не станет слушать, уйдет. Но та вдруг тревожно спросила:
-- А что с тобой случилось? Почему ты был в госпитале?
-- Да так, - улыбнулся невесело Никита, - твоих знакомых из стога сена повстречал. Поговорили немного.
-- Никитушка, - вырвалось у Веры против её воли. - Я не знала ничего!
И она улыбнулась тепло, ласково. Никите показалось, что сразу стало светлее, просторнее в салоне машины, что не было нескольких лет разлуки. Что только вчера он возил Веру на генеральской машине, та весело о чем-то болтала, а он смотрел на неё и думал, как он её любит. А Вероника думала, что ей плевать, даже если Никита женат. По душе ей этот мужчина. И Колечкин решился, он обнял и поцеловал Веронику. Та словно ждала этого.
-- Никита, пойдем ко мне, устроим вечер воспоминаний, - пригласила Вера, найдя паузу между поцелуями. - Я живу одна. Бабушка с дедом умерли. Дом оставили мне. Дульцинеи нет. Я не пускаю её к себе. Да и у мамочки своя жизнь.
И Никита пошел. Их дружеские отношения возобновились. Они многое рассказали друг другу в ту ночь. Вера сказала, что собирается замуж за старого друга семьи Олега Переметьева.
-- Ты его любишь? - спросил Никита.
-- Не знаю, - равнодушно ответила Вера. - Олег положительный, состоятельный. Все мои подруги давно замужем, одна я - старая дева. Олег - хорошая для меня партия.
-- А может, подумаешь еще? - спросил Никита.
-- Можно и подумать, - согласилась Вера.