Аманда увидела, что произошло — ее выстрел привел к взрыву командира-самоубийцы. Похоже он начинил свой скафандр взрывчаткой, которая и сработала во время его смерти. Девушка видела, что монстрик и сучка еще живы и их мотает из стороны в сторону на конце троса. Техник вдавила кнопку, закрывая шлюз. Секунды текли слишком медленно, пока автоматика нагнетала давление. Наконец створы дверей разошлись и она протиснулась в открывающуюся щель. Подбежала к стеновой панели, сорвала печать и вытащила аварийный комплект спасателя — очень прочный трос на магнитной защелке, реактивный ранец и спас-бинт, эластичное вещество для заделывания пробоев в скафандре. Двери еще толком не успели открыться, а она уже давила кнопку открывания внешних створок. Именно сейчас в голову заползла гаденькая мысль о том, что неплохо бы избавиться от них обоих, бросить их посреди космоса, а самой залезть на чужой корабль и свалить из этого места, в котором очень скоро станет очень жарко. Но Аманда подавила в себе это чувство. Во-первых — на корабле могут оказаться еще люди и она с ними не справиться, к тому же они тоже могут отправить ее погулять в космос, как только выясниться, что необходимой информации у нее не имеется. Поэтому эта сучка получила свой второй шанс на жизнь. Ну а монстрик вполне может послужить пугалом для особо впечатлительных товарищей. Наконец механизм заработал в обратном направлении и двери шлюза стали открываться. Толчок в спину возвестил, что давление падает и Аманда быстрым движением накинула ранец себе за спину, закрепила трос и выпрыгнула в космос.
Чиж и Доктор Смерть продолжали болтаться на тросе — погасить инерцию нечем и некому. Аманда полетела по прямой к ним. Она конечно не пилот, но сможет сманеврировать, чтобы поймать хоть кого-нибудь и затащить в еще открытый шлюз корабля. Вот тело монстрика пролетело мимо и его хвост неожиданно зацепился за ее руку, девушку рвануло за остальными, но она включила противоположную тягу, гася колебания и так, включая по очереди маневровые сопла, она добилась своего — трос наконец успокоился. Чиж подхватил за скобу на скафандре Доктора Смерть, уцепился за страховочный трос, который Аманда закрепила у себя на поясе и вот такой цепочкой они поползли к шлюзу корабля.
Ввалившись внутрь, Аманда первым делом отрубила идущий наружу порванный трос и вдавила кнопку закрывания дверей. Она устало прислонилась к стенке шлюза, в котором было довольно много места для них троих. Предательница лежала на полу и слабо шевелила губами, не пытаясь двигаться — как Чиж ее бросил, так она и осталась. Сам он моментально вскочил и застыл возле дверей. Ожидание не было долгим — они распахнулись и в проем сунулся взъерошенный молодой парень.
— Где вы пропадали?… — закричал он и осекся, когда увидел, кто смотрит на него.
Чиж схватил его за руку и втянул внутрь, прижимая к полу острым коленом между лопаток. Этот прием и жест многое сказал Аманде — так поступал их инструктор на тренировках по рукопашному бою. Хотя все и возмущались, зачем им это в век лучевого и плазменного оружия. Однако инструктор неизменно оказывался прав, кладя на лопатки вооруженного этим самым оружием ученика. «В ближнем бою тесных коридоров орбитальных станций и космических кораблей вы может быть и успеете выстрелить в противника, но это чревато разгерметизацией и вашей кончиной. Поэтому рукопашный бой входит в обязательную подготовку бойца». «Но мы же простые работяги», — спрашивали его. «Какая разница», — отвечал он. И Аманда это четко запомнила. И этот монстрик демонстрировал именно такие навыки. Девушка еще больше укрепилась в мысли о генетических экспериментах и пересадке мозга.
— Ччтттоооо пппроисходит? — спросил, заикаясь, паренек. Спросил по-английски.
— Ты один? — Аманда направила на него плазменный излучатель.
— Да-да, — закивал головой парень. — Я один здесь, больше никого. Да и кому тут быть, ведь…
— Заткнись и веди в рубку. — Аманда пошевелила стволом.
Парень закивал и Чиж убрал колено. Глаза Джейн расширились еще больше.
Когда она увидела эту тварь на тросе, то поняла, что им скоро наступит конец. Монстр расправился с двумя бойцами элитного подразделения за один чих. Командир, правда немного выправил ситуацию, взорвавшись, но ей это не помогло — тварь схватила ее рукой и держалась за нее, пока их мотало на тросе. Тогда перед глазами Джейн пробежала вся ее непутевая жизнь. К этому все и шло — шпионаж до добра не доводит и все со временем воздастся. Если она спасется, то обязательно пойдет и покается. И тут, словно с небес, прилетела эта девушка-техник, которую она оставила умирать там, на полу в комнате резервного пульта. И монстр последовал за ней как будто привязанный. Как она смогла с ним договориться? Ведь они же страшные уродливые звери, способные только убивать и размножаться, словно чума.