С точки зрения чужого

— Чисто научный интерес. — Пояснил он. — Как вы с ним общаетесь? Ведь напрямую вам в мозг транслировать картинки он не может — для этого у них существует специальная каста переводчиков.

— Он пишет на доске. — Аманда пожала плечами, мол, чего тут удивительного.

— Пишет! — заорал Жаба и хлопнул себя по затылку. — Как просто! Он пишет!

— Не поняла?

— Никто и никогда не пробовал общаться с Чужими посредством письма. — Ответил Змей. — Точно известно, что письменности у них нет. Либо они о ней никому не говорили. Он об этом не знает. — Палец указал на Чижа. — Как вы его научили?

Чиж начеркал на дощечке и протянул Аманде, чтобы она перевела.

— Сидя в клетке и не такому научишься. — Девушка хмыкнула. — Это точно.

— Итак. — Подвел итог переговорам Верзила. — Вместе с ними нас шестеро. Против семерых. Наши действия?

— Угнать корабль не получиться, чтобы не связываться с Дикими? — спросил Жаба.

— Исключено. Наверняка судно повреждено и ремонт займет некоторое время. За которое нас порвут на лоскуты.

— Может отправим переговорщика? — Змей кивнул на Чижа.

— Мысль здравая, но я все же им не доверяю. — Верзила повернулся к парочке. — Без обид.

— Да какие уж тут обиды, сами все понимаем. — Аманда посмотрела на Чижа. — Правда?

Тот просто кивнул. Верзила чуть задержал взгляд, но отвернулся.

— Преступник может взять под контроль Диких, если уже не сделал этого. Поэтому…

— А корабль? — спросил Жаба. — Может быть он уже сидит в кресле, чтобы свалить с планеты.

— О корабле я позаботился. Отправим его на орбиту. — Верзила повернулся к Змею. — Ши, сделай все как надо.

Тот кивнул и, вынув из многочисленных контейнеров небольшой кристалл, установил его перед собой, нажал клавиши прямо в воздухе, хотя Аманда ничего не видела.

— Нейроинтерфейс. — Ответил Змей на ее невысказанный вопрос. — Видеосигнал транслируется прямо в мозг, позволяет работать с техникой напрямую. А клавиши для удобства пользователя. Я не обладаю абструктным мышлением, как наш мелкий друг и не могу сразу же воспринимать информацию. Поэтому мне нужен переходник. — Змей замолчал. — Все, судно запечатано и отправлено на орбиту. Ресурс маскировочного поля — сто процентов.

— Нагрузка на реактор?

— Незначительна. Обнаружение маловероятно. — Змей пощелкал невидимыми кнопками. — Чужеродные организмы на борту не обнаружены. Он не успел забраться внутрь.

— Значит, воспользуется кораблем креветок.

— Это вы все время про Чужого говорите? — спросила Аманда. — Того, здорового?

— Про него. — Сказал Жаба. — Это довольно известный в центральных мирах наемник-убийца Крапинка, сокращенно Крап. Он не выполнил прямой приказ Королевы и был изгнан, хотя его надо было переработать. Чтобы прокормиться, стал зарабатывать на жизнь тем, что умел лучше всего — убивать. Пока не ликвидировал одну серьезную в политическом плане монаршую особу планеты Копилка. За ним все наемники сектора гонялись — ставка за его голову больно высокая, но он все время скрывался. Пока мы его не поймали. — С гордостью заявил он.

— Не мы. — Змей покачал головой. — Элитный отряд мастеров-теней. Мы просто перевозчики. Везли его на Копилку, а попутно взяли этот контракт, будь он неладен.

— Опять завел старую песню. — Жаба приуныл. — Ну преувеличил я немножко и что с того?

— Значит, он такой же наемник, как и вы. — Подытожила Аманда. — И с его точки зрения вы работаете на плохих дядей. Так что обвинять его в чем-то бессмысленно — он тоже хочет жить.

— В чем-то ты и права. — Змей прищурил глаза. — Но так случилась, что ты выбрала нашу сторону. Так что придется соответствовать занятой позиции.

— Это уж точно. — Аманда поправила винтовку. — И что делать? Как его ловить, если он такой шустрый и хитрый?

— Нужно предугадать его дальнейшие шаги, а для этого…

Что там хотел сказать Жаба неизвестно — у всех в ушах, даже у Чижа, раздался тревожный сигнал.

— Что это? — спросила Аманда.

— Корабль атакован. — Змей быстро щелкал пальцами по клавишам. — Сейчас компьютер ведет бой с неизвестным судном. Щиты на пятидесяти процентах, энергоресурс падает. — Он щелкал кнопками. — Все, наш корабль уничтожен.

— ЧТО?!!! — заорал Жаба. — Как мы выберемся из этой дыры? И что это за сволочи, что уничтожили наш корабль?

— Неважно. — Змей был спокоен. А может быть это было у него в природе — не волноваться по пустякам. — Они летят сюда. Трасса посадки проходит левее от нас, сейчас их будет видно.

Огромное темное тело с плавными обводами корпуса и торчавшими пушками орудий прошло над головами и тяжело опустилось рядом с базой. Чужой корабль, больше напоминающий сигару, грузно опустился на планету и замер. Змей кинул на землю небольшой предмет — вокруг них возник полупрозрачный барьер.

— Маскировка.

Все приступили к наблюдению. Из корабля никто не выходил, похоже прибывшие инопланетяне сидели внутри и думали, что делать дальше.

— Кто это? — спросил Жаба.

— Это те наемники, что атаковали корабль креветок. — Сказал немногословный Богомол. — Очевидно, прилетели доделать свое черное дело.