С ведьмой наедине

Ее охватило уютное спокойствие. Дальние уголки сознания заволакивало тьмой. Точно так же, как до этого — очертания комнаты. Закрыв глаза, Дестини отыскала укромные уголки своего разума, и слова сами слетели с губ:

— Взывая к жизни истинной,
В душе смиряясь, я молю:
До ангелов-хранителей
Молитву донести мою.
Стихии Матушки-Земли,
Откройте силы мне мои.
Мне цель мою вы укажите
И к ней, молю, меня ведите.
Да осветят мой путь земной
Высокие звезды и солнце с луной.

Дестини открыла глаза, и в тот же миг у нее перехватило дыхание. В ее ритуальном круге, прямо перед ней стоял мужчина, одетый так, как могли одеваться моряки лет сто назад. Рядом с ним в объятиях ангельских крыльев сидела розовощекая девочка. А позади нее возвышалась фигура. Ангел.

Сердце Дестини отбивало бешеный ритм. Страх не давал дышать. Холодные мурашки покрыли ее от корней волос до кончиков пальцев ног. Она вздрогнула и сильно прижала к себе кошку. Та мяукнула и вырвалась из рук. Пройдясь по кругу, Кара «заговорила» с девочкой.

Никогда в жизни Дестини не видела, чтобы ее кошка так настойчиво пыталась с кем-то пообщаться.

Девочка подняла руку, и ее ладонь зависла над Карамелькой, которая, громко мурлыча, изогнулась дугой, будто ласка была настоящей.

Девочка улыбнулась, а ангел сказала:

— Не страшись.

У Дестини отвисла челюсть. Минуточку. Она попыталась собрать по крупицам свое самообладание.

— Разве в последний раз, когда ангел произносил эти слова, не оказалось так, что девственница забеременела?

Ангел молчала, внимательно наблюдая за ней янтарными глазами, зато глаза мужчины из прошлого века широко распахнулись.

— Не думаю, что в этих обстоятельствах история повторится, — заметил он.

Засмущавшись, что слова соответствовали истине, Дестини залилась краской.

Напрямую ей никто не угрожал, но все же она поднялась и протянула в их сторону кристалл зеленого флюорита[1], потому что он помогает в борьбе с негативной энергией. И потому, что она знала — знала! — что перед ней призраки.

— Нерушимой стеной
Встанет пусть надо мной
Сфера из света белого.
Злые сущности — прочь!
Изгоняю вас в ночь.
Защитит яркий свет смелого.

Под воздействием ослепительной волны адреналина Дестини отступила назад, но посетители никуда не делись.

Как правило, в своем ритуальной круге она чувствовала себя в безопасности. Но сейчас они находились в нем вместе с ней.

Задохнувшись от страха, Дестини рухнула на колени и сгребла руками свечи поближе к себе, чтобы сформировать круг поменьше, вокруг себя одной.

Губы девочки-призрака изогнулись в усмешке, приподняв один уголок рта выше другого и напоминая о редких улыбках Моргана.

Словно предупреждая, мужчина покачал головой.

— Мы не злые, — шепнул он и показал рукой себе за спину, — а это — настоящий ангел.

Дестини поднялась на ноги и расправила плечи. Уж лучше возвышаться над ними, чем ползать у них в ногах. Хотя куда там возвышаться — вряд ли какой человек мог оказаться выше ангела. Она повторила свое заклинание, на этот раз так громко, что и мертвых могла поднять.

Наверху лестницы сверкнул свет.

Еще одна волна леденящего страха. Еще раз перехватило дыхание.

— Только не говорите, что вас тут куча!

Этажом выше отчетливо слышались шаги. Кто-то бежал. Катастрофа. Проклятье.

Еще один призрак-мужчина? Дестини топнула ногой.

— Ну хватит уже!

Волосы на затылке встали дыбом — скрипнула ступенька. Раз. Два. Три.

Тяжелые шаги. Кто-то медленно спускался по погруженной во мрак лестнице.

Дестини собиралась что-то спросить, но слова застряли в горле, пока она сама, как парализованная, застыла в своем защитном круге. Зверь или призрак — здесь он навредить ей не сможет.

Она подняла флюорит повыше и, как только лестница скрипнула еще раз, бросила его в темноту, продемонстрировав обалденную подачу. Да здравствует подростковый софтбол!

Ворчание. Шум падения с лестницы.

С кошмарным звуком что-то врезалось в тележки, завопила кошка и прыгнула в одну из них, а вещи Дестини принялись летать по комнате, отвлекая ее внимание от призраков на очень даже живого, из плоти и крови человека размером с йети, который уничтожал все, что у нее…

— Мои вещи!!!

Наверное, сердце уже превратилось в один большой синяк, и все же Дестини стало стыдно за эгоистичные мысли. Никакой призрак не способен раздолбать тележки, с грохотом приземлиться и так шмякнуться головой, что от треска зубы свело. Чтобы включить свет, надо было подойти к валяющемуся внизу лестницы йети. Дестини положила ритуальный нож на пол, чтобы открыть священный круг, вышла, для верности прихватив со стола герань в горшке, и крикнула:

— Пострадавшие есть?

Ответом была тишина, которую нарушал только шорох прибрежных волн.