— Но… зачем? Скажи, Максим, зачем я должна к ним ехать?
— Этого хотела твоя бабушка. Такова ее воля, которую мы обязаны выполнить. И еще: у нашей семьи хранится все то, чем она владела, и что теперь принадлежит тебе. Твоя бабушка была влиятельной и богатой женщиной еще при Российской Империи, а потом и при СССР. После октябрьской революции она не только не потеряла свое состояние, но и приумножила его. Как мне рассказывали, она была умной и осторожной. И умела дружить с находящимися у власти людьми. Когда-то она очень помогла моей семье, можно сказать, мы и существуем сейчас лишь благодаря этой ее помощи. И вот, теперь пришло время, когда мы должны выплатить свои долги.
— Какие долги? Максим, я, блин, ничего не понимаю!
— Помнишь, я сказал, что ты богатая невеста? — спросил Максим. — Так вот, я приуменьшил действительность: ты очень богатая невеста! Твоя бабушка когда-то назначила моих родителей хранителями своего состояния. Она еще в начале прошлого века смогла вывезти большую его часть из России, хранила в странах Европы; и часто пополняла потом, переправляя моим родителям ценности за границу. Тебя, хотя ты тогда еще и не существовала, она назначила своей наследницей. Не спрашивай, о какой сумме идет речь: я не знаю цифру. Но моя мама называет ее огромной. Это притом, что миллион евро мама большими деньгами не считает. Так что твоя мечта стать богатой и независимой совсем скоро осуществится. Ты сможешь купить себе и машину, и дом, и даже остров в тропиках.
— Но… я ничего не понимаю, — повторила Алиса. — Как такое возможно? Почему об этом не знает мама? Почему ты мне раньше ничего не говорил?
— Твоей маме бабушка не завещала ничего, — сказал Максим. — А ты стала наследницей, когда получила дар. Все бабушкино имущество перешло к тебе лишь после этого. Твоя бабушка четко обозначила сроки. До ее смерти ни ты, ни кто-то еще не должны были ничего знать о ее богатстве — она дала такие указания моим родителям еще до твоего рождения. Дар она собиралась тебе передать, когда ты окончишь школу, не раньше. И именно к этой дате мы готовились. Я и моя семья.
— Что значит: готовились?
— Всеми организационными вопросами занимался отец. Знаю, что он нанял кого-то, кто наблюдал за тобой все эти годы. И что кто-то теперь должен вывезти тебя из страны. Мне неизвестно, одни и те же это люди, или разные. Именно отец поддерживает с ними связь. Я в этой операции участвую, как рядовой исполнитель. У меня есть номер, оформленный на подставное лицо. При помощи него я связываюсь с отцом, получаю от него инструкции.
— Выходит, ты давно обо всем знаешь? — сказала Алиса. — О бабушке, о ведьмах?
— Давно, — сказал Максим. — С десяти лет. И о том, что я инкуб. И что есть скрытая от большинства людей реальность, в которой существуют нелюди, нечисть, Служба Контроля и… прочее. Хорошо помню тот день, когда родители просветили меня насчет всего этого. Именно в день моего десятилетия они решили, что я стал достаточно взрослым, чтобы владеть этой информацией. И сделали тот день для меня… незабываемым.
— А почему ты ничего не сказал мне? Ни о ведьмах, до того, как я получила дар? Ни, после, о том, что тебе давно все известно?
— До того, как ты впервые поговорила со своим даром, согласись, ты сочла бы мои слова бредом сумасшедшего. И именно так, кстати, ты мне ответила, когда я был вынужден задать тебе похожий вопрос тогда, у меня дома. Помнишь? А когда ты стала ведьмой, за тобой уже наблюдала Служба; я не хотел дать им повод насторожиться.
— А как давно ты знаешь обо мне?
— За несколько месяцев до своей так называемой «смерти» отец сообщил мне, что после окончания школы я должен поступить в любой московский вуз. Именно московский! Потому что в Москве мне предстоит Дело. Он так и сказал: «Дело», с большой буквы. Он сказал, что это важно для семьи, и рассказал о твоей бабушке. А потом и о тебе. И о том, что предстоит сделать нам через несколько лет.
— Ты приехал в Москву, когда мне исполнилось девять. Ты… следил за мной все эти годы?
— Нет. Конечно, нет. Я знал, где ты живешь, где учишься… и только. До восьмого марта я видел тебя лишь на фотографиях, которые ты выкладывала на своих страничках в социальных сетях. Моей задачей было закрепиться в городе, ничем не привлекать к себе внимание и ждать, пока ты окончишь школу и получишь от бабушки дар.
— Ты даже не пытался со мной познакомиться?