— Вета, теперь ты свободна, что дальше делать собираешься? — перевел тему Алекс. — Есть какие‑нибудь планы?
— Уеду куда‑нибудь. Пока не решила… В деревню к себе не хочу, — я представила, как больно мне теперь будет видеть домик Зора, — может, в Академию доучиваться…
— Тебе нельзя туда, — прервал мои размышления Алекс. — Ты знаешь о пророчестве?
Я откровенно непонимающе уставилась на него. Он, вздохнув, рассказал, из‑за чего произошел весь сыр — бор, почему Зор поступил со мной так. Потом помолчал, провел рукой и в его ладони появился свиток.
— Ловко, — восхитилась я, — как вы так умудряетесь делать?
— Карманы в пространстве. Своеобразное личное хранилище.
— А я так смогу?
— Сложно сказать. Тебе надо учиться. У тебя редкий дар, а кроме того, он теперь будет увеличиваться и появятся новые способности.
— Это почему?
— Твой ребенок… Он же наполовину дракон. У них очень сильная магия. И она частично будет передаваться тебе, пока ты носишь ребенка.
— А потом?
— Ты знаешь, тебе лучше поговорить с Рай Вардом. Он все‑таки лучше ориентируется в таких вопросах.
— Вот уж с кем хотелось бы мне говорить меньше всего, так это с ним, — я просто взбесилась.
— Ты так зла на него?
— Нет. Не зла. Человек, предавший один раз, предаст и еще.
— Он не человек, он — дракон. У них другие принципы жизни.
— А мне плевать на их принципы. Я не напрашивалась ни к нему в гости, ни к нему в постель. И видеть его не хочу вообще.
— Не получится, — Алекс нервно повел плечами. — Он теперь мой советник. Кроме того, теперь рядом с тобой всегда должен быть кто‑то способный учить тебя контролировать и драконью магию тоже. Никто не может сейчас сказать, насколько сильным будет твой дракошка.
Он ухмыльнулся.
— Ты намекаешь, что это будет Рай Вард?
— Почему бы и нет?
— Лучше тогда Гера Вард.
— Она не сможет. Ей уже сегодня придется возвращаться домой. У нее все‑таки там семья. Она — замужняя драконица.
— Тогда я поеду с ней.
— Не думаю, что это лучший вариант. Вот смотри, — он протянул мне свиток, который так и держал в руке.
— Что это, — я взглянула на Алекса, а потом развернула бумагу.
— Это указ короля! — Алекс смеялся. — Сим я дарую тебе, моя подданная Вета Таис, титул баронессы Тиан — Иррской.
Я недоумевала:
— И зачем мне этот титул?
— А к нему полагается целый замок Тиан — Ирр.
Глаза мои загорелись. Чего — чего, а вот замка в собственности у меня никогда не было, хотя очень хотелось.
— Это… — я запнулась, — это мне?
— Тебе, — он широко улыбнулся. — В знак моей признательности.
— А где он расположен.
— Далеко отсюда, не переживай! То, что тебе нужно! Замок стоит на западной границе с орками, недалеко от Небесной империи.
Ради этого замка я уже готова была на все.
— А он какой? Большой? Красивый? А сколько там народу? А…
— Не так быстро, — шутливо схватился га голову король. — Давай, когда поедешь, сама увидишь. Пусть будет сюрпризом!
— Это ты специально, чтобы я быстрее выметалась, — я надумала губки. — Я уже готова. Когда едем?
— Лучше сказать идем. Я открою телепорт, но приеду попозже. Сейчас здесь много дел. С тобой отправится Рай Вард.
— Я не хочу его видеть! Или я говорю как‑то непонятно… Это ведь уже обсуждали.
— Тогда тебя должен сопровождать кто‑нибудь из драконов.
— Алекс, а можно мне компаньонку взять?
— Служанку то есть?
— Очень надеюсь, что она станет мне другом.
Алекс поморщился от этого слова. Вот как ее оградишь от проявления дружеских чувств!
— Ты кого‑то конкретного имеешь в виду?
— Да, тут во дворце работает девушка Тита.
— И когда вы успели познакомиться? Я же запретил к тебе даже приближаться!
Он нахмурился.
— Вот только не надо репрессий, ладно?
Он улыбнулся.
— Ладно — ладно. Хочешь — бери. Мне будет легче тебя отпустить, зная, что ты не одна.
— Последний вопрос: когда можно будет отправиться?
— Как только лекари разрешат тебе вставать.
Это случилось уже через три дня. Распрощавшись с Герой Вард, дав от ворот — поворот Рай Варду, пообещав принять в учителя дракона, которого он мне пришлет, мы с Титой ушли порталом в Тиан — Ирр.
Часть вторая. Сквозь время
Глава 1
На широком мощеном булыжником дворе замка выстроились ряды моих внезапно обретенных вассалов. Были среди них и мрачные серьезные мужики в кольчугах, и милые любящие посплетничать кумушки в чепчиках, и совсем дети, которые, несмотря на свой юный возраст, уже нашли себе дело по обслуживанию замка.
Они, каждый на свой манер, приветствовали меня, новую хозяйку Тиан — Ирра. Мужики нестройными голосами гаркнули что‑то типа: "Здравия желаем, вашество", хотя возможно, я не дословно воспроизвела то, что они выкрикнули в виде приветствия. Женщины присели в неглубоких реверансах, не забывая при этом оценивающе меня осматривать и о чем‑то перешептываться. А дети брали пример то с первых, то со вторых.
Наконец от группы моих вассалов отделилась дородная женщина с розовыми налитыми свежестью и румянцем щечками:
— Добро пожаловать, госпожа Вета, — она подошла ко мне и коротко опустилась в поклоне, — мы рады видеть вас здесь!
Это прозвучало искренне и по — доброму.