С возвращением домой

– Сейчас нужны документы для трудоустройства, но сначала потребуется сдать экзамен для подтверждения ваших знаний. Экзамен составит преподаватель, которая уходит в декрет. Подходите ко мне в четверг к двенадцати часам.

– Буду ждать с нетерпением, – Лира широко улыбнулась и пожала прутяную руку.

– Уверена, с вами будет интересно работать.

Лира покинула университет в приподнятом настроении. Она не ожидала, что всё сложится так положительно. Лира не переживала по поводу экзамена. Ею овладело нетерпение, и Лира с воодушевлением ответила на мамин звонок.

– Лира, дорогая, как всё прошло? – обеспокоенный голос Ксении наполнил Лире, что для мамы она до сих пор маленький ребёнок.

– Всё хорошо, мам. Мне предложили хорошее место, что-то типа работы и обучения в одном. Приду расскажу.

– Да, у нас намечается радостное событие. Сегодня мы идём в ресторан знакомиться с родителями Кати, девушки Антона.

Лира резко остановилась. Ксения продолжала говорить, только слов Лира не слышала.

– Мам, давай дома поговорим. Я скоро приду, – севшим голосом прохрипела Лира. Она машинально спрятала телефон в карман джинс, продолжая идти вперёд. Лира понимала, что рано или поздно ей придётся столкнуться с девушкой Антона. Неизвестной Катей. Лира ощутила бессилие. Хватит ли у неё сил находиться там? Чувствовать его присутствие, но рядом с другим человеком.

– Trop pour un jour *, – прошептала Лира. Она нарочно шла медленно, до дома оставалось примерно час ходьбы, который Лира успешно растянула в два.

– Лира! – Ксения встретила дочь буквально у порога. Она неодобрительно мотнула головой. – Нам уже пора выезжать.

– Да, мама. Я себя нехорошо чувствую.

Ксения обеспокоенно посмотрела на дочь. Лира через силу улыбнулась.

– Всё нормально, я поеду. Мне нужно двадцать минут на сборы.

Лира бегом поднялась на второй этаж, на ходу скидывая вещи. Девушка прижалась лбом к зеркалу. Лучше прекратить эту пытку. Лира стянула удобные джинсы и футболку. В шкафу её ожидало отглаженное платье тёмно-сливового цвета. Лира бережно коснулась ткани и глубоко выдохнула. Всё пройдёт хорошо, просто не так, как раньше. Лира без промедления надела платье и нанесла лёгкий макияж.

Внизу тихо разговаривали мама и отчим.

– Ты точно себя хорошо чувствуешь? – Игорь Станиславович внимательно осмотрел падчерицу. Лира кивнула.

– Просто проголодалась.

– Это мы быстро исправим. Поехали.

Всю дорогу до ресторана Игорь Станиславович рассказывал весёлые истории, Ксения смеялась, расслабилась и Лира.

– Мы приедем первыми, – шепнула Ксения. – Будем приветствовать пару и родственников Кати, – волнительно прошептала Ксения. Лира выдавила улыбку. Им зарезервировали столик в отдельном зале. Ксения постоянно что-то проверяла. Игорь Станиславович ушёл разговаривать с администратором. Только Лира сидела без дела.

– Они приехали, – громким голосом оповестил отчим. Лира встала со стула, разгладила мятый подол и приветливо улыбнулась. Дверь открылась, в зал вошёл Антон. Как всегда, спокойный и невозмутимый он продолжил держать дверь. Сначала за порог заступил костыль, затем появилась сама девушка, прихрамывая на одну ногу. Было видно с каким усилием она проделывает движения, но строгое лицо и ожесточённо сжатые губы давали понять – ей не нужна помощь. Лира замерла, узнав это лицо. Катя остановилась и приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте!

Кажется, все знали о состоянии Кати, потому что отреагировали спокойно.

– Думаю, пора сесть за стол, – Игорь Станиславович галантно отодвинул стул перед Ксенией, Антон ухаживал за Катей, а Лира молча плюхнулась на своё место.

– Извините. Мои родители немного опаздывают, – звонким голосом произнесла Катя. Лира молча рассматривала девушку, не в силах поверить. Возможно, Лира ошиблась и на самом деле они с Катей не знакомы.

– Это моя дочь – Лира, – Ксения ласково улыбнулась дочери. Катя пристальным взглядом уставилась на Лиру.

– Приятно познакомиться, – выдавила Лира. Катя приподняла губы в полуулыбке.

– Приятно…

Дверь распахнулась и послышался громкий смех.

– Извините за опоздание!

Лира ошеломлённо перевела взгляд на дверь. В дверях остановился широко улыбающийся Жека в чёрном классическом костюме.

***

* – Слишком много для одного дня.

Глава 6

В дверях остановился Жека. Он неловко поправил пиджак и сделал шаг в сторону, пропуская солидную пару. Высокая курносая женщина имела точное сходство с Катей. Лысоватый мужчина хмуро кивнул, вместо приветствия. Катя осторожно поднялась, держась за спинку стула.

– Это моя мама – Нина Васильевна, отец – Степан Никитичи и…, – Катя замялась, хмурясь. – Двоюродный брат – Евгений.

Женя вздрогнул, услышав своё полное имя. Он неестественно выпрямил спину, рассматривая гостей за столом и прислушиваясь, как Антон перечисляет своих родственников. Взгляд Жеки остановился на Лире. Парень легко вздохнул и широко улыбнулся. Лира сдвинула стул, приглашая Женю сесть рядом. Завязался разговор, в котором они явно были лишними.