S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной

«Зона» – самое страшное слово на Базе. Сколько мы туда запихали неисправимых преступников, типа вампиров, убыров, оборотней, людоедов, ведьм и прочей нечисти – лучше не вспоминать. Надеюсь, что нам не придется встретиться с ними снова…

Мы просидели, как на иголках, до двенадцати ночи и, плюнув на все, вломились в апартаменты шефа. У него там все было устроено по-шотландски сурово, стиль такой. Стены выложены камнем, большой очаг, основательная деревянная мебель, везде овечьи шкуры и оружие на стенах. Шеф вышел к нам в длинной ночной рубашке, ночном колпаке, с гнутой вересковой трубкой в зубах. Под мышкой гном держал толстый том детективов Конан-Дойла.

– Отправляйте нас на Зону!

– Куда?! – зевая, не понял он.

– За котом. Он не вернулся!

– Ну, завтра вернется.

– Мы не можем ждать до завтра, – сурово поднажал командор. – Наш друг в опасности!

– Слушайте, я уже почти сплю…

– А вот его брошенные дети – нет! Хотите, мы всех троих приведем сюда, чтоб вы послушали, как они зовут папу?

– Ладно, ладно, – поморщившись, сдался шеф и попросил у нас две минуты, чтобы переодеться. Все переодевание выразилось в том, что он сменил ночной колпак на дневной, красный, и в таком виде пошел впереди нас в свой кабинет.

– Вот, смотрите, – гном сдвинул в сторону все папки с рабочего стола и достал из нижнего ящика старую топографическую карту, для сохранности запаянную в пластик. – Это наша Зона (кстати, самая опасная из всех шести Зон на планете). Начнем с главного. Итак, Россия. Пермская область. Горный район, перемежаемый перелеском и болотами. N-ская воинская часть, номер *&-/ %#.

– *&-/ %#?! – с трудом повторила я.

– Да, можно что-то более конкретное? – осторожно поддержал меня Алекс. – Боюсь, с таким адресом мы будем искать агента 013 года два.

– Более подробных адресов нет! – обрезал шеф. – Попасть в Зону общественным транспортом нельзя. Вы можете воспользоваться переходником, настроенным на датчик вашего напарника. Должен предупредить, что эти приборы на территории Зоны работают со сбоями, а могут и вообще не работать. Рекомендую взять с собой двухдневный сухой паек и лазерные бластеры – применение огнестрельного оружия в Зоне тоже порой приводит к плачевным последствиям.

– Бедный котик! – всхлипнула я. – Надеюсь, он позаботился о недельном пайке, потому что в день он обычно съедает по три нормы как минимум, маленький обжорка…

– Не знаю, не проверял, – недоуменно пожал плечами шеф. – Если я буду следить за отправкой каждого сотрудника, то мне придется клонировать себя на тридцать шесть маленьких гномов, а тридцать шесть начальников на Базе, это будет такой бардак…

– Хорошо, – успокоил его командор. – В любом случае, спасибо за участие, извините, что разбудили, мы пойдем.

– Ждите нас на рассвете, – ввернула я крылатую фразу из какого-то фильма.

Мы экипировались прямо в лаборатории у гоблинов. Алекс предпочел стандартный камуфляж с кучей карманов, обычную одежду всех лесных путешественников, геологов и всяких туристов-экстремалов. Я долго сомневалась, что надеть, тем более что кота рядом не было и толком объяснить, как положено одеваться на Зоне, никто не мог. Гоблины сами ничего не знали, поскольку никогда не покидали пределов лаборатории. Насколько я помню, они даже обедали там же.

Тюремную робу я отвергла сразу. Чисто из суеверия. Легкий космический скафандр примерила, посмотрела в зеркало и не взяла, у меня в нем талии нет и попа слишком большая. Такой же камуфляж, как на Алексе, тоже не очень хорошо – будем ходить, как цыплята инкубаторские.

В конце концов, я выбрала утепленный джинсовый костюм и походные ботинки со шнуровкой. Надела пояс с кобурой, получила под роспись бластер и фактически была готова. Командор взял два ствола, плюс небольшой рюкзак с сухим пайком и минимальным набором спасателя. Ну, там, спирт, спички, медикаменты, веревка, мыло, швейцарский нож, фонарь. Вроде всё…

Один из лаборантов намекнул мне, чтобы я оставила ему на хранение сережки. Типа, это травмоопасно, можно упасть и зацепиться за что-то ухом. Я мрачно показала ему кулак, и парень отвалил. Знаем мы этих гоблинов: себе не возьмет, но сто процентов переплавит в тигле для какого-то научного опыта.

– Ну что, теперь вперед? – спросил Алекс, беря меня за руку.

– Да, – я чмокнула его в щеку и вопросительно глянула на главу лаборатории. Тот кивнул и похлопал по плечу тощего длинноволосого гоблина, сидящего за компьютером:

– Что с сигналом агента 013?

– Очень слабый, шеф, то появляется, то исчезает. Точечное попадание не гарантирую.

– И слава Богу! – быстро сказала я, представив, что мы могли просто упасть на кота, а он таких вещей не прощает.

– Удачи вам, парни и… девушки, в вашем безнадежном деле, – благословил нас старый гоблин, поправил очки и, самолично установив координаты, передал переходник Алексу.