С176345С

– Нечего визжать, – грубо процедила сквозь зубы девушка и пошла снова набирать воду в ведро.

После того, как последний из четвёрки был вымыт, девушки вытащили детей из ванн и побрили. Сирка ощущала холодное лезвие бритвы, и она надеялась на то, что рука у девушки не дрогнет, и кожа головы останется целой.

В коридоре их ждали встретившие женщины. Убедившись, что все дети прошли необходимые процедуры, они построили их и повели в дортуар на четвёртый этаж. Дортуар занимал весь этаж и был разделён на секции. В каждой секции стояли двухэтажные кровати и маленькие тумбочки, с потолка свисали голые лампочки, тусклым светом озаряющие помещение.

– Ваш сектор самый дальний, – сухо сообщила одна из женщин, – тумбочка одна на двоих, по кроватям разделитесь сами. У вас пять минут чтобы сложить свои вещи и построиться в коридоре. Нашивки с номером можете положить пока на подушки, завтра их пришьёте. Опоздаете— пеняйте на себя.

С этими словами она вышла из комнаты, с грохотом захлопнув дверь. Вторая женщина слегка задержалась, отметив на листе, прикреплённом к стене, количество новых воспитанников, а после ушла через еле приметную дверь. Сирка успела разглядеть небольшой кабинет, скудно обставленный мебелью: большой стол, стул и два шкафа, вплотную забитые папками.

Нарушив строй, дети бросились как можно скорее убирать в тумбочки свои вещи и занимать кровати. Сирка успела занять нижнюю койку в углу, с которой отлично виднелись верхушки леса, низколетящие облака, которым девочка так завидовала. Они были так свободны, так независимы! Их никто не бил палками, не гнал, не морил голодом и не заставлял ходить в обносках. Они просто летели, подгоняемые ветром, куда-то далеко, где, возможно, живут совсем другие люди. Там другая жизнь, и Сирка сотни раз думала о том, как хорошо было бы добраться до облака и уплыть на нём. Но лестниц в небо нигде не было, летать она не умела, и всё, что ей оставалось – бросать завистливые и восхищённые взгляды на облака, похожие на пышные клочки ваты, и влачить жалкое существование на земле.

Подгоняемые страхом, дети уложились в три минуты, и вскоре они уже спускались по лестнице. Следуя за женщиной, они оказались в подвале. Длинная комната с низкими потолками была ярко освещена голыми лампочками. Длинные столы занимали чуть ли не всю площадь, а в противоположной от входа стороне на возвышении стоял стол для воспитателей. За ним уже сидело человек двадцать, все женщины. В чёрной форме и с побритыми головами они казались совершенно одинаковыми, словно их скопировали с одного человека. За столами на табуретках уже сидели дети. От пяти до двенадцати лет, все в одинаковых рубахах и штанах из грубой ткани, с бритыми головами. Трое детей – две девочки и один мальчик – стояли перед столом воспитателей. На каждом из них висела табличка, но Сирка никак не могла рассмотреть надпись на них. Читать она умела, одна из немногих в её группе.