Саашандра. Любимица Судьбы

Вот и Император посчитал также, потому как неожиданно запнулся и уставился на нас во все глаза. Знаками попросив его, не сдавать наше присутствие Ириклиону, с удовольствием пронаблюдал, как преобразился понурый до этого отец.

— Все в порядке? — Удивленно поинтересовался первый Наследник на престол, заметивший столь странную реакцию.

— Да, — утвердительно кивнул Актрос, быстро отходя от первого шока, но садиться в свое кресло, к моему безграничному счастью, пока не собирался. Места здесь и так не хватало. — Неожиданно вспомнил об одном срочном деле.

— Только скажи, и я со всем разберусь.

— Нет, я сам с этим справлюсь, — в привычной манере отказался Император. — А тебе необходимо вернуться к претенденткам.

— Ткааарн, — жалобно простонал Ириклион, чем вызвал у меня понимающую улыбку, но все же покорно двинулся к выходу. — Надеюсь, они сегодня все поголовно чем-нибудь отравятся и не будут мне досаждать! Или я сам яду выпью…

— Сомневаюсь, — «утешил» его отец, ехидно оскалившись.

Однако, как только дверь за братом тихо закрылась, вмиг посерьезневший Актрос обратил на нас все свое внимание.

— Надеюсь, у вас есть разумные объяснения всему происходящему, — строго заявил он, с затаенным любопытством наблюдая за нашей возней.

Осторожно убрав с себя напряженные ноги Саашандры, первым выбрался из-под стола, чтобы помочь ей подняться, правда помощь моя была решительно отвергнута. И пока наемница самостоятельно выползала из нашего укрытия, оказался в коротких, но крепких объятиях все еще сурового Императора.

Кивнув на молчаливое приветствие Саши, мужчина указал нам в сторону дивана, предварительно заблокировав входные двери в свои покои и послав Санаторини срочное сообщение.

— Итак, во что ты ввязался на этот раз?

— Да, собственно, я тут совершенно не виноват, — начал рассказ, полностью игнорируя язвительный смешок максимально отодвинувшейся от меня женщины и понимающую ухмылку отца. — Просто кто-то задался целью сократить число людей, входящих в Императорскую семью, решив начать именно с меня. После серии покушений, которые моя телохранительница благополучно предотвратила, мы оказались на умирающей планете в гостях у одного старого знакомого по имени Чауро. Который, как оказалось, отчаянно жаждал отрубить мою бедную голову, предварительно связавшись с твоей резиденции.

— Он мертв? — Жестко спросил мужчина, поджав тонкие губы.

— Декстарион убил его прежде, чем тот успел выстрелить мне в сердце, — честно признался, все еще испытывая острую досаду от той вышедшей из-под контроля ситуации. — Правда перед смертью Чауро поделился, что заказчика нужно искать среди близких мне людей, от которых я бы никогда не стал ждать такого удара.

— И ты подозреваешь брата?

— Мне бы очень не хотелось этого делать, но на ум приходят только два человека — Ириклион и Зумалд.

— А что по этому поводу думаешь ты? — Обратился Актрос к молчаливо сидевшей Саашандре, которая сразу, даже не задумываясь честно ответила.

— Учитывая то, что все попытки убить Вашего сына были тщательно спланированы — наниматель не только знал начальный маршрут Гонца, но и имел доступ к продуктам — а также какое количество профессиональных убийц было задействовано, то скорее всего Чауро не солгал. Это кто-то из своих.

Император молчал. Долго. Глядя на нас исподлобья. И тут я его понимал. Мне до сих пор тяжело было поверить в то, что кто-то из моей семьи способен на подобное предательство.

— Правда, есть и еще один вариант, — нехотя призналась Саша, нервно проведя рукой по взлохмаченным волосам. — Что если за всем этим стоит глава Вашей внешней разведки?

— Поясни, — потребовал Император, придвинувшись вперед.

— Я и он… Точнее Саша и Этнар… Мы уже долгое время вроде как… любовники.

— И?

— А то, что ранее он не знал, что Саашандра и Саша это один и тот же человек. Да и о своем желании жениться Этнар также не упоминал. Конечно, мы с ним не виделись несколько месяцев, но не думаю, что что-то могло измениться за столь короткий срок. — Наемница сделала паузу, словно собираясь с мыслями, а я ощутил уже знакомую волну быстро накатывающей ярости только от одной мысли, что она все еще испытывает какие-то чувства по отношению к этому человеку. — Что если Этнар узнал обо мне правду, когда мы подписали контракт? Он легко бы мог получить маршрут Гонца и сделать так, чтобы отравленный продукт попал на корабль. Что же касается денег, то их у него хватит с лихвой на целую армию профи.

— А предложение Саашандре он сделал, чтобы отвести от себя подозрение? — Задумчиво подхватил отец, похрустывая пальцами. — Тогда как быть со словами Чауро?

— Можно предположить, что это было обговорено ими ранее. Но не в случае смерти Чауро, конечно, а, например, когда бы они вернули моего брата, получив запрашиваемый за того выкуп.

— А что, неплохая мысль, — поддержал я. — По-моему это лучший вариант, заставить тебя сомневаться в собственных брате и сыне.