Саашандра. Любимица судьбы

– Ты чего? – удивился здоровяк такому энтузиазму, но все же послушно последовал за мной сквозь заросли высокой травы и кустарников.

Ответить я смогла, лишь переведя дыхание, когда мы достигли вершины горы, находившейся достаточно далеко, чтобы не заметить нас снизу и довольно близко, чтобы увидеть возвращение друзей и быстро примчаться назад.

– Он меня достал, – честно призналась, повалившись на землю и подставляя лицо солнечным лучам.

– Эван? – уточнил Тим, усаживаясь рядом. – Он тебя обижает?!

– Что? – впервые за долгое время от души расхохоталась я, прищурив глаза. – Посмотри на меня. Разве меня можно обидеть?

– Тогда в чем дело? – усмехнулся напарник, проведя рукой по своей гладкой черепушке.

– Он постоянно рядом, – начала перечислять, загибая пальцы. – Все время пытается меня задеть, жутко упрямый, не дает нормально общаться с остальными и ужасно меня бесит!

– А я смотрю, у тебя накипело, – поддел Тим, весело оскалившись.

– Потерпи его с мое, еще не таким нервным станешь.

– Поэтому ты так хотела слетать на Аурат?

– Угу, – грустно вздохнула, повернувшись на бок лицом к Тиму. – Жду не дождусь, когда доставлю его на Бантар и устрою себе отпуск.

Правда, от мысли о том, что нам придется расстаться, и в следующий раз я, скорее всего, смогу увидеть Эванарта лишь издалека, в груди неприятно кольнуло, и разлилась холодная пустота. Решительно подавив в себе чувство сожаления, в сотый раз повторила себе, что для нас обоих будет лучше, если мы как можно скорее прекратим эти игры.

– А как же Этнар? – осторожно поинтересовался Тим.

– Ты по поводу его намерения жениться на Саашандре? Обсужу с ним этот вопрос лично. Думаю, проблем отговорить Этнара от этой глупой затеи возникнуть не должно.

– Это если он не знает правду. А если он все же окажется в курсе твоих секретов, то отделаться от него у тебя вряд ли получится.

– До недавнего времени об этом знали лишь единицы, поэтому подозревать кого-то из команды Эва об утечке информации смысла нет. Да и свое предложение Этнар озвучил уже довольно давно. Как бы он докопался до правды?

– Ну не я же являюсь главой внешней разведки императора, – пожал плечами Тим.

– Хочешь сказать, что за мной могли следить, а я этого даже не заметила?!

– Все может быть, – «успокоил» меня Тим. – В любом случае ваша давняя связь и его неожиданное предложение Саашандре наводят на определенные мысли.

– Если он не сдал меня раньше, то не должен выдать и в будущем, – размышляла я вслух. – Но вот если он узнал мой секрет, когда Актрос предложил мне работу, то выходит…

– Он может быть причастен к покушениям на Эванарта, – тихо закончил за меня напарник.

– Но тогда он сообщил бы тем профи о моем присутствии! – возразила, резко возвращаясь в вертикальное положение.

– Верно. Только ты забыла, что почти все путешествие была Черной Смертью, а не человеком.

– Ткарн! – выругалась, понимая, что Тим прав по всем пунктам.

Не скажу, что я испытывала особо пламенные чувства к Этнару, но мысль о его возможном предательстве явно не делала меня счастливей.

– Давай не будем горячиться и делать поспешных выводов, – предложил Тим, неспешно поднимаясь с насиженного места. – Все равно узнать правду мы сможем, лишь вернувшись на Бантар, а тратить время на бессмысленные догадки сейчас совсем не хочется. Так что предлагаю немного размяться и проветрить мозги.

Здесь я была с ним полностью солидарна.

Когда мой корабль показался на горизонте, на небе уже вовсю светила яркая луна, и мы с напарником неспешно направились в сторону «Гонца». Ноги гудели так, словно пробегала я не каких-то несколько часов, а по меньшей мере целый день, но царившие в душе радость и умиротворение с лихвой компенсировали легкий дискомфорт. Поддерживая Тима в особо неровных местах (ибо, в отличие от меня, в темноте он практически не видел), что совсем не помешало самой несколько раз позорно упасть, мы еле-еле доплелись до нашей стоянки. Стараясь не думать о том, как мы выглядим со стороны в мятой одежде с многочисленными разводами грязи, тихо посмеиваясь, уже собирались подняться в мой звездолет, как буквально из ниоткуда перед нами возникла тень.

Не успела сориентироваться, как мужские руки грубо оторвали меня от дружески подставленного плеча Тима, и я оказалась перед не на шутку разъяренным Эванартом. Прищуренные, потемневшие от злости глаза, раздутые от ярости крылья носа и плотно сжатые тонкие губы – все это мало напоминало ту смазливую физиономию, что я привыкла видеть во время нашего путешествия.

– Моя охрана все же соизволила вернуться, – ядовито процедил сквозь зубы второй наследник престола, окидывая нас с Тимом таким презрительным взглядом, что мне мгновенно стало не по себе.

А затем, крепко ухватив меня за предплечье, широким шагом двинулся к «Гонцу». И пока мой мозг отчаянно пытался осознать происходящее, ноги на автомате последовали за ним.

– Не так быстро, – уже отошедший от шока Тим преградил нам дорогу непробиваемой скалой.